五、根西裏克占領迦太基完成征服大業(431—439A.D.)

蔔尼法斯的戰術很高明，再加上汪達爾人缺乏經驗，使希波城的圍攻作戰延續了14個月之久，海上的交通始終保持開放。等到鄰近地區受到不停的掠奪以致搜刮一空，圍攻的軍隊面臨饑饉的威脅，被迫放棄曠日持久的搏鬥。西部帝國的攝政深感阿非利加的重要和當前處境的危險，懇求東部的盟友給予有力的援助。阿斯帕爾從君士坦丁堡起航，帶來強大的戰力和軍備，增援意大利的艦隊和軍隊。兩個帝國的實力很快聯合起來接受蔔尼法斯的指揮，他發起勇敢的進軍要去掃滅汪達爾人。然而第二次會戰的失敗決定了阿非利加的命運，注定已經毫無挽回的余地(431 A.D.)。他在絕望之下只有登船離開，大部分的士兵不是戰死就是淪為汪達爾人的俘虜，因此允許希波的居民帶著家人和財產，在船上占有空下來的艙位。伯爵誤信人言以致輕舉妄動，使得國家元氣大傷，他懷著忐忑不安的心情進入拉文納的皇宮，但普拉西狄亞的滿面笑容使他放下心頭大石。蔔尼法斯滿懷感激地接受了大公的位階，擔任羅馬軍隊的主將，但是等他看到獎章上面刻著勝利的榮名和功勛時，難免要心生羞愧之情。[28]

埃提烏斯的奸計被識破，已經引起太後不悅，再加上敵手獲得不錯的擢升，激起他傲慢而狠毒的天性。於是他急忙從高盧趕回意大利，帶著一群名義上是隨從，實際看來倒像一支軍隊的蠻族。軟弱的政府無法可施，就讓這兩位將領用血腥的決鬥來解決糾紛。決鬥中，蔔尼法斯在即將獲得勝利的最後時刻，被對手用長矛對他造成了致命的打擊，過不了幾天就因傷重逝世。他身為基督徒，有仁慈的心地，妻子是富有的西班牙女繼承人，他勸她不計前嫌，接受埃提烏斯作為她的第二任丈夫。瀕臨死亡的敵手雖然慷慨大方，但埃提烏斯並沒有獲得實質的好處，行事公正的普拉西狄亞宣布他是叛徒。雖然他期望能夠守住世襲領地上的幾座堅固城堡，但皇室的力量很快把他趕到潘諾尼亞，跟效忠於他的匈奴人住在帳幕裏。國家因為他們的不和而失去了兩位最出名的勇士，使他們不能貢獻力量為公眾服務。[29]

可以料想得到，蔔尼法斯退走後，汪達爾人會在毫無抵抗或耽擱的狀況下，很快達成對阿非利加的征服。不過，從他撤離希波到攻陷迦太基，8年的光陰轉眼而過(431—439 A.D.)。野心勃勃的根西裏克此時正處於精力和功業的巔峰時期，竟然急流勇退要商議和平條約，甚至願意用自己的兒子亨尼裏克作為人質，同意西部皇帝保留對三個毛裏塔尼亞行省不受幹擾的統治權。[30]這種穩健的做法不是征服者出於正義的主張，而是基於政策的需要。他高居寶座，但是被國內的敵人環繞，他們對他卑賤的出身多方指責，認為他的侄兒(也就是貢德裏克的兒子)才是合法的繼承人。他為了確保自己的安全，使這些侄兒成為可憐的犧牲品，就連他們的母親，逝世國王的遺孀，也被他下令推到安普薩加河中淹死。公眾的不滿在危險和頻繁的陰謀中爆發，死在劊子手刀下的汪達爾人，比在戰場上陣亡的還要多。

阿非利加的局面混亂，大眾樂意他經常發起攻擊行動，但是反對他建立穩固的政權。摩爾人和日耳曼人，多納圖斯派和正統教會之間，發生了各種不同的反抗行為，一直在擾亂和威脅著征服者實施安定的統治。等到根西裏克揮軍向著迦太基前進，他不得不將西部各行省的駐軍全部撤回，這使得海岸的防務空虛，使之暴露在西班牙和意大利的羅馬海上武力之下。同時在努米底亞的腹地，實力強大的內陸城市科塔仍然堅持獨立。然而，根西裏克展現過人的精力、意志和殘酷，使這些困難逐漸迎刃而解，他交互運用和平和戰爭的手段，終於建立了阿非利加王國。他簽訂了一份莊嚴的條約，無論是遵守條款還是片面毀約，都希望能從中獲得最大的利益。他表現出的友好態度使得敵人放松了警惕，掩蓋了他的敵對態度。繼小西庇阿摧毀了這個城市和國家後，又過了585年[31]，迦太基終於被汪達爾人用奇襲的方式奪取(公元439年10月9日)。

迦太基新城從廢墟中興起，名義上是殖民地。雖然它在皇家權勢方面不如君士坦丁堡，在通商貿易方面難以匹敵亞歷山大裏亞，在繁華景氣方面也要差安條克一籌，但仍舊在西方帝國的城市中名列第二，就好比是阿非利加世界的羅馬城(要是我們采用當代人的說法)。充滿豪門富室的大都會服從於君王的統治，仍然訴說著當年共和國的繁華興旺。迦太基包括六個行省的作坊、武備和金庫，早期正常設置的官員層級很低，逐漸從掌管城市街道和住宅區的財務官員，擢升為主持法庭的最高首長，打著代行前執政官的頭銜出任總督，表現出的地位和權勢有如古代羅馬的執政官。同時，成立了學校和體育館以教育阿非利加的青年，公開教授包括文理、德行、文法、修辭和哲學等各種課程，全部使用希臘文和拉丁文。迦太基的建築物不僅整齊劃一，而且富麗堂皇，首都到處都是樹木的濃陰；新建的港口有安全而寬廣的海灣，對市民和外鄉人的通商貿易都非常便利；賽車場和劇院有各種新奇的演出，全部展示在蠻族的面前，讓他們大開眼界。迦太基人的聲名無法與他們的國家相比，被人指責為背信棄義的種族，遇事仍舊秉持精打細算和不守原則的習性，善於經商貿易，重視生活享受，不受禮法約束。當代最負盛名的傳道士薩爾維安個性嫉惡如仇，在提到迦太基人時，認為有兩項最可憎的行為讓人難以忘懷：一是他們用邪惡的態度藐視所有的僧侶，二是他們毫無羞恥地喜愛不正常的色欲行為。