十一、西部帝國七位僭主之繼起與敗亡(410—417 A.D.)

等意大利從哥特人的高壓統治下獲得解放後，宮廷中的秘密顧問被派往遭到荼毒的地區以止傷療痛，與民生息。政府制定了非常仁慈而且明智的規定，8個受創最為嚴重的行省，坎帕尼亞、托斯卡納、皮瑟努姆、桑尼烏姆、阿普裏亞、卡拉布裏亞、布魯提烏姆和盧卡利亞，獲得為期5年的稅賦減免特權，正常的貢金減少到原有的十五分之一。就是這戔戔之數也都保留下來，作為維持公共驛站之用。還有就是制定有關的法律，凡是沒有居民或無人耕種的土地，同意由鄰近的家庭占用，也接受外地人的開墾申請，並且減免部分租稅。流亡在外的原主提出歸還要求時，新的土地所有人被允許繼續保留不用歸還。大約就在此時，以霍諾留的名義宣布了一次大赦，對於那些非出於本意或只是受到牽連的罪犯，赦免他們的過失和犯法的行為。這些都是不幸的臣民，在社會混亂和災禍頻生的時期，為形勢所迫犯下罪行。首都的重建被視為最迫切的工作，羅馬政府對其極為關注，鼓勵市民重新整修在戰火中被毀或受損的房舍，特別從阿非利加海岸輸入谷物供應所需。新近為了躲避蠻族殘害而離開的群眾，一旦得知有希望過上富裕而歡愉的生活就會很快回來。羅馬郡守通知阿爾比努斯宮廷，根據他的記錄，一天之內有1.4萬名異鄉人湧入羅馬[361]。結果不到7年的工夫，哥特人入侵的痕跡幾乎消失無蹤，城市又恢復昔日的繁榮和寧靜。這位年老的貴婦人(指羅馬)在受到戰爭的風暴騷擾以後，再次戴上榮譽的桂冠，在回光返照的最後時期，仍要為報仇雪恥、軍事勝利和永恒統治的預言而雀躍不已。[362]

在羅馬人的“糧倉”——阿非利加，一支帶著敵意的軍隊正在迅速接近，表面上的平靜局面立即被打破(413 A.D.)。阿非利加伯爵赫拉克利亞安在國家最困難和不幸的時刻，用積極進取的赤誠忠義之心，支持霍諾留的復國大業，但在擔任過一年執政官的職務後，他竟燃起了反叛的野心，想要坐上皇帝的寶座。阿非利加的港口立即停滿了戰艦，在他的率領下準備入侵意大利。他的艦隊在台伯河口錨泊時，所有的船只包括皇家的戰艦和單薄的小艇，總數竟然達到不可思議的3200艘，[363]比起薛西斯和亞歷山大的艦隊更為壯觀，[364]可以覆滅地球上最偉大的帝國，要是拿來恢復羅馬自古以來顯赫的威勢，應該是更不在話下。然而這位阿非利加篡奪者從行省帶來的用以爭勝的武力，竟給人以非常渺小而虛弱的印象。當赫拉克利亞安率領部隊從港口出發，沿著大道向著羅馬的城門行軍時，與皇家一個隊長的部隊遭遇，激戰令他心驚膽戰，結果嘗到敗北的滋味。這位率領大軍的閣下，丟下他的財產和朋友不加理會，只顧自己乘著一艘船可恥地逃走。[365]赫拉克利亞安在迦太基港口登岸，想要獲得當地人忠誠的支持，卻發現自己受到了整個行省的藐視，被看成是個一敗塗地的統治者。叛賊在古老的記憶女神神廟前被斬首，他任職執政官時期所獲得的榮譽全被毀棄，[366]剩余的私人財產沒有超過4000磅黃金，一般而言還算很正常，全部都落入勇敢的君士坦提烏斯手中。

君士坦提烏斯盡力保衛帝位，後來更與弱勢的君主共享帝位。霍諾留一向以怠惰和漠然的態度，看待羅馬和意大利所受的災禍。[367]等到阿塔盧斯和赫拉克利亞安產生謀叛的企圖，一旦威脅到他的安全，沒過多久，他那遲鈍麻木的本性就會蘇醒過來。他對於如何擺脫迫在眉睫的危險，根本一無所知也一籌莫展。而當意大利不再受到國外和國內敵人的侵略後，他再次平靜地生活在拉文納的皇宮裏。這時在阿爾卑斯山以外的僭主，表面上看是被狄奧多西之子征服，實際完成這一工作的卻是他派遣的部將。在忙碌生動的敘述過程中，我可能會忘記提及這位君王的逝世狀況，所以在這裏先說明，他在羅馬首次被圍後又活了13年。

君士坦丁接受不列顛軍團的紫袍加身，篡奪行為不僅獲得成功，而且看起來非常安全(409 A.D.)。從安東尼邊墻一直到赫拉克勒斯之柱，全都承認他的統治權力。但整個帝國處於混亂情勢之下，他統治下的高盧和西班牙的疆域，全都免不了受到蠻族各部落的剽掠，這種破壞行動的發展過程，不再受到萊茵河和比利牛斯山的阻絕。君士坦丁的手裏沾染著霍諾留親屬的鮮血，但通過私底下的通信，用近乎勒索的方式，得到了拉文納宮廷對他自立行為的承認。君士坦丁提出莊嚴的保證，要從哥特人手裏救意大利人民於倒懸，於是他開始進軍，直抵波河河畔。但他那膽小如鼠的盟友只是提出示警，並沒有派兵協助，很快他也撤回阿爾勒的皇宮，然後毫無節制地擺出盛大的場面，舉行虛妄而浮誇的凱旋式，好在國人面前炫耀自己的勝利。