七、哥特人第二次圍城及擁立阿塔盧斯為帝(409—410 A.D.)

皇帝和他的宮廷擺出拒人千裏的態度，仗著深溝高壘苟安於拉文納一隅，使得羅馬毫無防衛力量，任憑阿拉裏克發泄心頭怒火。阿拉裏克仍舊裝出溫和的態度，當他沿著弗拉米尼亞大道進軍時，不斷派遣意大利各城鎮的主教，一再重申他的和平信念，並且向皇帝提出保證，古老的都城不會毀於戰火，也不會讓蠻族殘殺城裏的居民。[333]羅馬總算躲過大難臨頭的災禍，不是靠著霍諾留的智慧和實力，而是基於哥特國王的審慎和仁慈。他采用效果較差但卻溫和得多的強制手段，不再進襲首都，而是將兵力直接指向奧斯蒂亞港，這裏是羅馬最有創意的工程，也是最偉大的建樹。[334]冬季的航運因為港口開闊毫無掩蔽，以致經常發生事故，影響到羅馬城的糧食供應，這一問題的一勞永逸的解決方法由首位愷撒的天才頭腦想出，[335]卻直到克勞狄在位時才完成全部工程。人工修建的防波堤遠遠伸入大海，形成一條狹窄的進港航道，可以有效阻擋洶湧的浪濤，最大噸位的船只也可以在三個廣闊的深水港灣裏安全錨泊。台伯河北邊的那條支流，在離古老的奧斯蒂亞殖民區約2英裏的地方注入海灣。[336]這個羅馬海港逐漸擴展規模，成為有主教府邸的城市，[337]許多巨大的糧倉儲存著阿非利加運來的谷物，以供應首都所需。阿拉裏克一占領這個重要的地方，就馬上呼籲羅馬要識時務，讓他們立即投降，並提出一項嚴正的聲明，使得他的要求更為有力：要是拒絕或稍有延誤，他會毫不猶豫地把羅馬人賴以維生的糧倉全部摧毀。人民不滿的鼓噪加上饑饉帶來的恐懼，壓下了元老院的傲慢和驕縱。他們只得聽從建議不敢稍存怠忽之心，要擁立新皇帝即位取代一無是處的霍諾留，而人選由哥特征服者自行決定。他將紫袍授予羅馬郡守阿塔盧斯，心懷感激的君王立即宣布他的保護人成為西部軍隊的主將。阿道法斯出任內廷伯爵，負責控制和監視阿塔盧斯。這兩個敵對的民族看來像是用友誼和盟約緊密聯系在了一起。

羅馬的城門全部敞開，新即位的皇帝在全副武裝的哥特人前呼後擁之下，隨著浩浩蕩蕩的隊伍走向奧古斯都和圖拉真的宮殿。阿塔盧斯把行政和軍事的重要職位分派給親信和黨羽後，召開了一次元老院會議，他用非常正式的華麗辭藻發表演說，決心恢復共和國的尊嚴，統一帝國原有的版圖，將曾經聽命於羅馬的埃及和東部各行省納入統治。每一位有見識的市民聽到這種大放厥詞的言論，無不對他的格調感到無比鄙視。一個根本不懂軍事的篡奪者竟然會登上帝位，那是無理取鬧的蠻族對整個國家給予的最深傷害，使人根本無法忍受。但一般民眾輕浮善變，對於更換主子只會大聲歡呼叫好，公眾的不滿對霍諾留的敵手非常有利。尤其是那些受到壓制的教派，過去在宗教迫害的詔書下苦不堪言，而現在這位君王阿塔盧斯，曾在出生地愛奧尼亞的鄉間受過異教迷信的熏陶，後來又從阿裏烏斯派的主教手裏接受神聖的洗禮。[338]這些教派期望能讓這位皇帝做出一些讓步，至少也要能獲得宗教的寬容。

阿塔盧斯初期的統治平穩且順利，他派一個心腹官員率領實力不強的部隊，前往阿非利加鞏固這一地區的臣屬地位。雖然波隆納進行了頑強而有效的抵抗，但意大利的大部分地區還是屈服在了哥特人的脅迫之下。米蘭的人民因霍諾留的棄守而對其感到不滿，在大聲歡呼中接受羅馬元老院的選擇。阿拉裏克率領一支精銳軍隊，押解著他的皇家囚徒幾乎直抵拉文納的城門。由禁衛軍統領約維烏斯、騎兵和步兵主將瓦倫斯、財務大臣波塔米烏斯和首席司法官朱利安等主要大臣所組成的使節團，在盛大軍事儀仗護送下進入哥特人營地。他們以君王的名義承認對手的合法選舉，同意由兩位皇帝分治意大利和西部各行省。他們的建議遭到輕蔑的拒絕，阿塔盧斯帶著侮辱性質的慈悲語調，使得他那反對的態度更加讓人難以忍受。他用寬大為懷的口氣表示，如果霍諾留馬上脫下紫袍，就允許他在遙遠的小島上過流放的生活，安享他的余生。

狄奧多西的兒子目前的處境，就熟知他實力和策略的人來說，確實是瀕臨絕望的關頭，以致他的大臣和將領約維烏斯和瓦倫斯，都辜負了他的委托，可恥地背叛了即將沉淪的恩主，靦顏投靠一帆風順的敵手。像這種發生在內廷的謀逆事件真把霍諾留嚇壞了，以至於他看到每一個向他走過來的奴仆和每一個剛到達的信差，都會驚慌得面容失色，害怕那些藏在他的首都、他的皇宮甚至他的寢室裏的敵人。在拉文納的港口已經準備好幾條船，要把退位的君王送到東部的皇帝那裏，也就是他年幼侄子統治的疆域。