五、羅馬居民的行為習性和人口數量

人煙稠密的城市是通商貿易和生產制造的中心，那些靠著技術和勞力謀生的中層階級，具有龐大的生產能力以及提供實質的服務，從這層意義來說，他們是社會中最值得尊敬的對象。但羅馬的平民長久以來就鄙視固定不變和奴仆習性的行業，他們經常遭到債務和高利貸的重壓。農民到達服兵役的年限，不得不拋下需要耕種的田地。[309]意大利的土地原來被分給享有自由權利的貧窮的家庭，後來逐漸為貪婪的貴族所巧取強奪。在共和國衰亡前那段時期，據統計只有2000名市民擁有可以支撐獨立生活的財產。然而，人民經由選舉，可以授予候選人國家的公職、軍團的指揮權以及富裕行省的行政管理權，這時他們的確感到自豪，使得貧窮生活的困苦得到相當的安慰，而且也能從候選人充滿野心的慷慨中，及時獲得一些補助。這些候選人總想從羅馬的35個區部以及193個百人連中，[310]獲得超過多數的選票。但當這些揮霍無度的平民階層，非常不智地放棄權力的運用和繼承以後，他們在愷撒的統治之下，成為一群可憐的賤民，要不是得到解放的奴隸和流入的移民不斷補充，可能只要幾代人的工夫就會完全絕滅。早在哈德良統治時代，一些有見識的當地人士就提出抱怨，倒也不是沒有道理。他們認為帝國的首都吸引著世間所有的邪惡罪行，以及相互對立民族的風俗習慣。像是高盧人的酗酒放縱、希臘人的狡猾輕浮、埃及人和猶太人的野蠻剛愎、亞細亞人的奴顏婢膝以及敘利亞人的淫亂好色，都打著羅馬人傲慢和虛假的名號，混雜成為包羅萬象的群體，他們藐視自己的同胞，甚至也看不起居住在這座永恒之城以外的統治者。[311]

然而，這座城市的名字聽來仍能使人肅然起敬：居民經常會肆意引發騷亂，但總會得到赦免。君士坦丁的繼承人不會動用強大的軍事力量，粉碎民主制度最後殘留的余孽，倒是采用奧古斯都溫和的政策，研究如何解救不計其數的貧民，消磨他們無所事事的空閑時光。[312]

其一，為了方便懶惰的平民，把每月分配谷物改為每日發放面包，運用公費修建並維持相當多數量的爐灶。每位市民在規定的時刻拿著一張配給票，爬上幾級台階到達指定的發放所，免費或付很少的現金買一塊3磅重的面包供全家食用。

其二，盧卡利亞森林的橡樹果實養肥了大量野豬，像大自然賜予的特殊貢物，提供物美價廉的肉類，每年有5個月可以讓最貧窮的市民分配到熏肉。就是在最不景氣的年代，依據瓦倫提尼安三世的一份詔書，首都每年的消耗量也有362.8萬磅。

其三，古代的照明和沐浴的熱水都需要用油，羅馬每年要向阿非利加征收300萬磅油，要是以體積計算是30萬英制加侖。

其四，奧古斯都為這個大都會提供的食物，僅以維持人類生存所需項目為準。當民眾大聲吵鬧指責酒類的價格昂貴而且獲得困難時，面容嚴肅的改革者發布了一份公告提醒所有臣民，通到城內的阿格裏帕供水渠道，可以供應充沛的泉水，如此純凈而且有益身心健康，誰也不應該埋怨會口渴。這項嚴格的禁酒規定後來在無形中慢慢放寬，盡管奧勒良慷慨的計劃並沒有全面實施，[313]酒類的獲得已經很容易而且售價不高，公共酒窖的管理被委托給層級較高的行政官員，坎帕尼亞出產的葡萄酒很大一部分供應羅馬，可讓市民大飽口福。

龐大的供水渠道受到奧古斯都的稱贊，對羅馬人的色摩也就是浴場供應所需用水。城市有很多地點都建造了浴場，它們的數量隨著帝國的興旺而增加，使得都城的建築更顯宏偉。安東尼·卡拉卡拉大浴場在規定時間開放，一共有1600個大理石座位的容量，從元老院議員到一般平民都可使用，並沒有差別待遇。戴克裏先浴場的規模更大，有3000多個座位，高大房間的墻壁上砌滿了色彩絢麗的馬賽克，模仿鉛筆畫的風格看起來非常雅致，埃及花崗巖鑲嵌著貴重的努米底亞綠色大理石，顯得格外精美，熱水從成排閃閃發光的銀噴口不斷注入寬大的浴池。就是最貧苦的羅馬人也只要花一枚小銅幣，每天就可以獲得連亞細亞的國王聽到都羨慕不已的高貴豪華享受。[314]從這些建築宏偉的宮殿走出一群衣著破爛的平民，打著赤腳也沒有穿上鬥篷，整天遊手好閑在大街或廣場亂逛，到處打聽新聞再不然就是彼此胡鬧爭吵，把用來養活妻子兒女的少得可憐的生活費拿來賭博，將夜晚的時光花在陰暗的酒館和妓院，縱情於粗鄙而低級的色情勾當。[315]

但是這些好吃懶做的群眾，真正感到生動而壯觀的娛樂，還是經常舉辦的公眾競技比賽和表演活動。基督徒君王基於惻隱心，禁止角鬥士慘無人道的搏命格鬥，但羅馬人民仍把賽車場視為他們的家園、廟宇及共和國之中心。焦急的群眾在天剛破曉時就趕去占位置，很多人在鄰近的柱廊熬過無眠而憂慮的夜晚。從早到晚，顧不得日曬雨淋，有時多達40萬名觀眾全神貫注觀看比賽進行。他們的眼睛緊盯著馬匹和賽車手，心情隨著他們選擇的賽車顏色是否獲勝而感到希望或恐懼，羅馬的氣運好像全取決於比賽的結局似的。[316]他們在欣賞捕殺兇狠的野獸以及各種戲劇表演時，同樣會十分激動，大聲叫囂歡呼。