三、羅馬權貴阿尼西安家族的輝煌事跡

在傑羅姆和克勞狄安享有盛名的時代，元老院議員一致推崇阿尼西安家族的顯赫地位。只要稍微回顧一下他們過去的事跡，我們就能很容易了解這個甘心屈居次席的貴族世家是如何源遠流長而名滿天下了。在羅馬城最初的五個王朝中，無人知曉阿尼西安家族，他們的家世起源於普拉內斯特這個城鎮。並入羅馬後，這些新市民最大的野心也不過是想獲得保民官的職位，這是一個平民所享有的最高榮譽。[278]公元前168年，獲得執政官名銜的阿尼西烏斯一舉征服敵軍並俘虜國王，[279]光榮地結束了伊利裏亞戰爭，使整個家族出人頭地。這位將領獲得凱旋式後，後代子孫先後有三位出任執政官，使家族的名聲綿延不絕，日益昌隆。[280]從戴克裏先在位到西羅馬帝國滅亡，這個家族的表現極為燦爛輝煌，與皇室的紫袍相比不會相形見絀。[281]整個家族有幾個分支借著婚姻和繼承的關系，把阿尼西安家族、佩特洛尼安家族和奧利比瑞安家族的財勢和名位聯合在一起。在每一代的後裔中，因為繼承的權利使擔任執政官的人數增加。阿尼西安家族在宗教信仰和財富產業方面，都居於最有優勢的地位。他們是羅馬元老院中最早皈依基督教的議員，很可能是因為阿尼西烏斯·尤裏安的關系，他後來成為了執政官和羅馬的郡守，為了彌補曾經追隨馬克森提烏斯參加叛黨的過錯，很快信奉君士坦丁的宗教。[282]普羅布斯是阿尼西安家族的族長，他不僅個人勤奮努力，曾享有與格拉提安共同擔任執政官的榮譽，四次出任禁衛軍統領的高位，龐大的世襲財產增多到了驚人的程度，無數產業遍布羅馬世界廣大的地區。雖然公眾質疑他獲得財富的手法，但這位幸運的政客倒是氣度大方而且慷慨好施，博得部從的感激和世人的欽佩。[283]人們對他生前的成就是如此尊敬，以致普羅布斯的兩個兒子在幼年時，經過元老院請求，就獲得了候選執政官的資格。從羅馬編年史上可以看到，這是從無先例的殊榮。

“阿尼西安府邸豪華的大理石柱!”是用來表示財大氣粗和富麗堂皇的一句諺語，也使得羅馬的貴族和議員只要能力所及，就盡量模仿這個光彩奪目的家族。狄奧多西時代有篇精確描寫羅馬狀況的文章，列舉1780處供有錢有勢市民居住的房舍，其中很多是華麗壯觀的府邸，使我們無法責備詩人用誇張的筆調加以描繪。羅馬城有很多處皇宮，每一處皇宮等於一座城市，在皇宮的範圍之內包括生活和享受所需的一切東西，像是市場、競技場、廟宇、浴場、柱廊、濃蔭的林木，以及人工的鳥園。歷史學家奧林庇多魯斯曾描述羅馬被哥特人圍攻的狀況，還提到幾位最富有的議員，每年可以從他們的產業中獲得4000磅黃金的收益，大約等於16萬英鎊。這裏面還沒有計算數量極為龐大的谷物和酒類，如果將這些物品發售，金額還可以增加三分之一。要是與這份極為驚人的財富相比，一個議員年收入通常是1000磅或1500磅黃金，也只能適度維持元老階級的尊榮，因為有很多的公務開支和擺排場的費用。霍諾留當政時留下的記錄提到，有幾位愛擺排場的貴族，為了慶祝出任行政長官的周年紀念，連續舉辦7天的宴會，花費金額超過10萬英鎊。[284]羅馬元老院的議員所擁有的產業，遠超過現代人的標準，而且不限於意大利境內，所有權可以越過愛奧尼亞海和愛琴海，一直到達最遙遠的行省。奧古斯都為了能永久紀念阿克興海戰的勝利，[285]特別建立了尼科波裏斯這個城市，全部都是虔誠的保拉名下的產業。塞涅卡還提到，過去一些敵對民族用來作為邊界線的河流，現在從市民的私人土地上流過。[286]羅馬人的產業可以根據其性質和環境，由自家的奴隸負責耕作，或者簽訂契約租給勤勞的農夫。古代的經濟學家一般都贊成自行耕種的辦法，要是有的莊園距離過遠或者範圍太大，主人根本無法親自照料。他們認為要找一家世代承租的農戶，讓他們靠著土地過活，與土地相依為命，總比雇用不負責任或貪圖小利的莊頭來管理要可靠得多。[287]

一座人煙稠密的都城有許多富有的貴族，他們無心在軍中博取功名，也很少參與政府工作，把閑暇時間全用在私人理財和生活享樂上。從商在羅馬一直受到鄙視，但元老院的議員從共和國初期開始，就以高利貸作為賺錢行業，靠這個來增加世襲財產和部從數量，為照顧當事人雙方的意願和利益，就會規避陳腐不堪的法令，有時還會公然違反。[288]羅馬通常都會存放數目極為驚人的財富，有些是帝國流通的貨幣，有些則以金銀制作的器具形式存在。在普林尼時代就有不計其數的餐具櫥，所藏的白銀成色十足，比起西庇阿征服迦太基運回來的銀塊還要多得多。[289]大部分的貴族揮霍成性，他們雖然是富豪世家，然而心靈上卻貧窮不堪，過著放蕩的生活卻感到百無聊賴，有成千上萬雙辛勤工作的手不斷用來滿足他的欲望，其中大部分是家裏豢養的奴隸，他們害怕受到懲罰，於是像牛馬一樣勞累。還有各種工匠和商販，他們有更為強烈的願望要獲得利潤。古人無法獲得工業進步以後所發明或改良的生活用品，現代能夠生產大量的玻璃制品和亞麻布料，使得歐洲各民族的生活更為舒適，遠超過羅馬議員講究排場的奢侈和豪華所能得到的享受。[290]