九、奧林庇烏斯的陰謀和斯提利科的覆亡(408 A.D.)

但是斯提利科的統治即將走向終點，自尊心很強的大臣察覺到羞辱臨頭的跡象。朗帕狄烏斯的大膽舉動受到贊許，元老院不願長期居於卑躬屈節的地位，對只能招怨且虛有其表的自由權利，擺出輕視和抗拒的態度；部隊仍舊擁有羅馬軍團的名義和特權，他們對於斯提利科偏愛蠻族而憤憤不平；公眾的災禍是人民墮落的必然後果，卻全部被歸咎於大臣有害的政策。然而斯提利科只要維持統治權，就能夠掌握皇帝懦弱的心靈，就能繼續對抗人民甚或士兵的叫囂。但原來聽話而又溫馴的霍諾留開始對他產生畏懼、疑慮和憎恨等情緒，奸詐的奧林庇烏斯[256]用基督徒的虔誠面具掩飾他邪惡的本質，在暗中陷害他的恩主(公元408年5月)。奧林庇烏斯靠著斯提利科的提攜擢升為皇宮中地位最高的官員，對毫無懷疑之心的皇帝揭露真相：皇帝已經年滿25歲，在自己的政府中卻沒有分量和權力。同時奧林庇烏斯很生動地描述斯提利科的企圖，用非常巧妙的手法打動了怯懦和怠惰的皇帝，說斯提利科準備謀害君王，懷著莫大的野心要讓他的兒子優奇裏烏斯戴上皇冠。皇帝在這位新寵臣的唆使下，發出自主的聲音，以顯示君王的尊嚴和地位。斯提利科很驚奇地發現，宮廷和禦前會議在暗中的決定，全都違反他的利益和意圖。霍諾留宣稱不願居住在羅馬的皇宮，情願回到拉文納安全的城堡。等接到他的兄弟阿爾卡狄烏斯死亡的信息，便準備拜訪君士坦丁堡，要以監護人的身份，管理年幼的狄奧多西所統治的行省。[257]霍諾留在得知這樣大規模的遠征行動所要面對的困難和所需的費用後，就停下了為突然的進軍所進行的積極準備工作。但皇帝前往帕維亞的營區這一行動隱藏著危險的陰謀，這裏的部隊都將成為斯提利科的敵人，雖然他的蠻族協防軍仍舊駐紮在當地。斯提利科平時對查士丁尼的意見言聽計從，這位他所信任的羅馬人是他的擁護者，不僅非常活躍而且很有遠見，他反對他前往帕維亞，因為會對他的聲望產生不利影響，還會危及他的安全。查士丁尼費盡唇舌但毫無成效，這注定了奧林庇烏斯將贏得勝利，行事謹慎的律師於是離開即將滅亡的贊助人。

皇帝行進途中經過博洛尼亞，斯提利科在暗地裏操縱激起警衛兵變，之後又得到平息，他宣布對罪犯處以十一之刑，[258]然後又認為他們過去有功於國家而給予赦免。這次暴亂事件後，皇帝最後一次擁抱大臣，這時已把他看成叛賊。霍諾留繼續前往帕維亞營區，接受部隊對皇帝的歡呼，大軍在此集結是為了進行高盧戰爭。第四天早晨，皇帝在奧林庇烏斯的教唆之下，宣布要集合軍隊舉行宣誓典禮，而這些士兵經過奧林庇烏斯花錢收買和大力說服，準備執行血腥的陰謀。一聲號令下，他們先殺掉了斯提利科的朋友，這些都是帝國最顯赫的官員：像是高盧和意大利的兩位禁衛軍統領、騎兵和步兵的兩位主將、禦前大臣、財務大臣、內務大臣和宮廷伯爵，還有很多人員失蹤，很多房屋受到劫掠，憤怒的士兵繼續施展暴行，直到日暮才結束。皇帝被發現渾身戰栗地站在帕維亞街頭，沒有穿袍服和冠冕，他接受寵臣勸說，責備死者的罪過，用嚴肅的言辭嘉許兇手的忠誠和主持正義的行動。

帕維亞大屠殺使斯提利科內心充滿悲憤和憂慮，他很快在博洛尼亞營區召集同盟領袖會議。斯提利科麾下的這些追隨者會一起遭到滅亡的命運，沖動的呼叫在會場中響起，大聲吶喊著要為死者報仇，一刻都不能拖延，只要打著英雄的旗幟進軍，勝利就會唾手可得。有罪的奧林庇烏斯和墮落的羅馬人，都會受到打擊和制裁，最後要將他們連根鏟除，甚至可以把皇冠戴在受枉屈的將領頭上。斯提利科沒有立即下定決心，否則局勢大有可為，他在猶豫遲疑中喪失了時機，以致陷入無法挽回的困境。他仍舊不知皇帝下落，也不相信自己人員的忠誠，同時他感到害怕，為對抗意大利的軍隊和人民，必須武裝一大群難以駕馭的蠻族，這很可能帶來致命的後果。關系密切的盟友無法忍受他那怯懦和遲疑的拖延，帶著畏懼和氣憤的心情撤離。薩魯斯是哥特人武士，在蠻族中以孔武有力和作戰剽悍而知名，在午夜時突然侵襲恩主的營地，搶奪行李輜重，殺死護衛的匈奴人，沖進帳幕。大臣心中憂慮尚未入睡，正在沉思自己所處險境，好不容易逃脫哥特人的殺害，立即對意大利的城市發出最後警告，要他們關上城門防範蠻族。

這時斯提利科已走上絕路，迫得只有到拉文納自投羅網，豈不知該地已完全落入仇敵手中。奧林庇烏斯擁有霍諾留授予的軍政大權，很快就知道他的對手以哀求者的身份，落腳於基督教堂的祭壇前面。這位偽君子的性格卑劣，裝出虔誠的面孔采用規避的手段，不願違犯神聖的庇護特權。赫拉克利亞安伯爵率領一隊士兵，在清晨(公元408年8月23日)出現在拉文納教堂前，主教對赫拉克利亞安莊嚴的誓言感到滿意，他宣稱他們接到的皇室命令是要保護斯提利科本人的安全。等到不幸的大臣受騙踏出聖所大門，赫拉克利亞安拿出死刑執行狀要立即動手處決，斯提利科的罪名是謀逆和犯上。他保持平靜的態度沒有申辯，隨從明知大勢已去，仍想給予無效的援救。斯提利科不愧為羅馬最後一個名將，情願引頸就戮，死於赫拉克利亞安的劍下。