八、斯提利科的綏靖行動和產生的影響(404—408 A.D.)

詩人運用奉承的筆調敘述羅馬鷹幟在波勒提亞和維羅納的勝利，從意大利的邊境追擊倉促撤退的阿拉裏克，一隊想象中的幽靈隊伍，在蠻族大軍的上空盤旋，帶來的戰爭、饑饉和疾病使他們幾乎全軍覆滅。這次遠征行動整個過程充滿噩運，哥特國王必須忍受相當大的損失，不斷從事襲擾作戰的軍隊要有一段休息的時間，補充所需的兵員，恢復已經喪失的信心。逆境在磨煉也在展現阿拉裏克的才華，英勇無敵的名聲吸引蠻族最剽悍的勇士投效哥特人的陣營，他們來自黑海到萊茵河這片廣大的地區，掠奪和征服的欲望掀起洶湧的怒潮。斯提利科認為他是值得尊敬的敵手，阿拉裏克立刻接受對方的友誼。他拒絕為東部的皇帝服務，願意與拉文納的宮廷締結和平盟約，成為伊利裏亞統領轄區內所有羅馬軍隊的主將。霍諾留的大臣(斯提利科)過去曾被授予這個職位，他所統治的整個地區完全依據古老的界線劃定，為了使雄圖大展的計劃能夠順利進行，條約裏訂出或暗示了相關的條件，然而卻因拉達蓋蘇斯的大舉入侵而暫緩實施。哥特國王保持中立的立場，可以與愷撒對喀提林叛國案[255]漠不關心的態度相比，他對共和國的公敵拒絕給予協助，但也不加以反對。等擊敗汪達爾人後，斯提利科重申對東部各行省的權力，指派負責司法和財務的文職官員，同時宣稱他已失去耐心，要率領羅馬人和哥特人的聯軍直迫君士坦丁堡的城門。但斯提利科厭惡內戰，他非常清楚國內軟弱的狀況，無論如何還是以謹慎為上策，所以國內的和平勝於國外的征服是無可置疑的主張，同時他最關心的大事，是要使阿拉裏克的軍隊遠離意大利。這種企圖並沒有逃過哥特國王洞察一切的眼光，他繼續與敵對的宮廷保持讓人起疑的聯系，甚至可以將之視為對斯提利科的反叛。同時他像貪得無厭的傭兵，深入色薩利和伊庇魯斯發起虛應故事的作戰，然後立刻回師對毫無成效的作戰索取數額龐大的報酬。他從意大利邊界靠近艾摩納的營地，把很長一份承諾經費和補給的記錄，派人呈送給西部的皇帝，要求立即滿足自己所需，並暗示拒絕會產生的後果。雖然他的行動帶有敵意，但他的言辭倒是非常得體而且順從，很謙卑地表白自己是斯提利科的朋友和霍諾留的士兵，會毫不遲疑率領部隊進軍對抗高盧的篡奪者，懇求賜予西部帝國無人領有的行省，作為哥特民族永久的居留地。

這兩位政客想欺騙對方和整個世界，有關政治的秘密記錄一定被收藏在難以進入的暗室之中。若非阿拉裏克和斯提利科在人數眾多的會議中發生爭論，顯示出兩人有聯系，否則根本無人知曉此事。政府需要人為的支持，就必須移樽就教於自己的臣民不可，所表現出的原則與其說是溫和倒不如說是軟弱，因而在不知不覺中恢復了羅馬元老院的權勢。霍諾留的大臣用恭敬的態度與共和國的立法機構進行磋商，斯提利科在愷撒的宮殿召集元老院會議，用委婉的言辭報告政府事務的實際狀況，提出哥特國王的需求，和平與戰爭會遵從他們明智的抉擇。議員從400年的睡夢中突然驚醒，但看來在重要的事務上，他們只能激起前輩所具有的勇氣而非智慧。他們用正常的發言或喧囂的呼叫大聲宣稱，花錢購買短暫而恥辱的休戰，對羅馬的尊嚴沒有任何好處。高傲的人民做出的判斷，常會無可避免帶來毀滅的羞辱。大臣有關和平的意圖，只有少數沒有骨氣或被收買的追隨者給予支持。他只能就自己的行為甚或哥特君王的要求致歉，期望能平息大家的情緒。

支付給蠻族津貼激起了羅馬人的氣憤不平，但我們不應該將之看成是貢金或贖款，說蠻族用武力的威脅來強行勒索(這是斯提利科的說辭)。阿拉裏克對被君士坦丁堡的希臘人所篡奪的行省，很誠懇地向共和國提出主權的要求，以作為對他的服務公平而合理的報酬。阿拉裏克之所以中止作戰行動開始後撤，是因為皇帝非常急迫地給他去信，雖然是私函，他也只有服從。經由塞妮娜的調停，已經獲得這些有違原來宗旨的命令(斯提利科沒有掩飾自己家族所犯的錯誤)。他的妻子很重視孝道，為此與她的皇帝兄弟產生了意見分歧，而這位兄弟是她養父的兒子，人往往把親情看得比公眾利益更重，所以他也無法對此事進行追查。

這種表面上的理由雖然得到斯提利科的認同，卻隱約掩蓋著拉文納皇宮的陰謀活動。經過一場激辯後，議員仗義勇為和堅持自由權利的呼聲平息下來，元老院勉強給予批準，同意以津貼的名義支付給阿拉裏克4000磅黃金，以保障意大利的和平，修復與哥特國王的友誼。朗帕狄烏斯是會議裏最有名望的成員，他堅持不同的立場，大聲疾呼表達反對的意見：“這不是和平條約而是賣身契。”然後他很快躲進基督教堂的庇護所，好逃避大膽抗拒所帶來的危險。