二、東部帝國對蠻族的安撫和蠻族入侵意大利(398—403 A.D.)

有位希臘哲學家[198]在狄奧多西逝世後訪問君士坦丁堡，就國君的責任和羅馬帝國的狀況，發表了極為高明的見解。辛尼西烏斯對羅馬軍隊致命的惡習感到惋惜，尤其是先帝把寬容的作風引進兵役制更是極為不智的做法。保衛國家是每個人不可逃避的義務，現在公民以及臣民可以花錢買到免服兵役的許可，靠蠻族傭兵的武力來維護國家安全。西徐亞人、亡命之徒都被允許加入軍隊，玷汙帝國最光榮的職位。這些殘忍兇惡的青年無視法律的規範，根本不願學得一技之長，急著想要發財致富，把人民當成輕視和仇恨的對象。哥特人的權力就像坦塔羅斯的巨石[199]，永遠懸掛在頭頂上方，對和平與安全造成威脅。辛尼西烏斯建議君王要像勇敢而高貴的愛國者那樣，對手下的官員指示具體的做法。他勸勉皇帝要有男子氣概，以身作則激勵臣民勇往直前的精神，擯棄宮廷和軍營中奢侈豪華的風氣，拿人民的軍隊來取代蠻族的傭兵，基於全民的利益來防衛他們自己的法律和財產。當國家處於危險關頭，就要迫使商人離開店鋪，哲學家離開學校，負起保家衛國的責任，把怠惰的市民從歡樂的美夢中驚醒，也要使勤奮的農民獲得武裝，以保護他們的田莊和收成。只有統率這樣的部隊，才配得上羅馬人的名字，才能發揚羅馬人的精神。他鼓勵狄奧多西的兒子親自去迎戰這些蠻族。說實在的，他們稱不上真正的英勇，除非把他們驅趕到西徐亞的荒漠，或是把他們貶為可恥的奴隸，就像當年拉棲代蒙人對擄獲的希洛人那樣[200]，否則絕不要輕言放下武器。阿爾卡狄烏斯的宮廷聽了辛尼西烏斯的一席話，空懷滿腔熱情，贊賞雄辯的言辭，然而卻忽略了規勸的內容。或許問題是出在哲學家本身，他對東部皇帝的講話，就所提理由和德行的措辭來說，應該用在斯巴達國王的身上。他擬出的計劃完全不切實際，無論是性質和情況都與這個墮落的時代完全脫節；或許問題出在傲慢的大臣身上，他們的職權很少受到外來意見的幹擾，所以會把每一個意見看成粗俗不堪或是脫離現實，只要是超出他們的能力，或是偏離公務的形式和先例，就會大力反對。

當辛尼西烏斯的演講和蠻族的敗亡成為談話主題，讓大家討論不休時，君士坦丁堡公開發布一份詔書，宣布擢升阿拉裏克的職位，讓他成為東部伊利裏亞的主將。羅馬的省民和盟友都感到氣憤填膺，蹂躪希臘和伊庇魯斯的蠻子竟獲得如此豐厚的報酬，但為了守信，只有尊重條約的規定。勝利的哥特人在不久前圍攻的城市中，成為合法的官員，兒子剛被屠殺的父親和妻子遭受強暴的丈夫，現在成為他們權勢所管轄下的臣民。叛亂者的成就激起了每一個外國傭兵領導者的野心，從阿拉裏克對新獲得統治權的運用方式，可看出他的策略是極其堅定而且明智的。對於馬古斯、瑞塔裏亞、納伊蘇斯和帖撒洛尼卡，這四個儲存和制造攻擊及防禦武器的城市，他發布命令，要求將盾牌、頭盔、軍刀和長矛這些額外的補給品，提供給他的軍隊。這些不幸的省民被迫要制造毀滅自己的工具，蠻族已經把限制他們勇氣發揮的最大缺失除去。阿拉裏克的家世、光榮事跡以及令人信服的對未來的規劃，逐漸把整個民族在他勝利的旗幟下融合為一體。蠻族的酋長全體一致同意，伊利裏亞的主將依據古老的習慣，坐在舉起的盾牌上，在莊嚴的儀式中被擁立為西哥特人的國王。[201]強大的武力倍增了他原來就具有的權勢，他位居於兩個帝國的邊陲，交互對阿爾卡狄烏斯和霍諾留的宮廷提出虛偽的保證，一直到他下定決心，宣告要入侵西部帝國的疆域為止。原來屬於東部帝國位於歐洲部分的行省，早已殘破不堪，而亞細亞又無法直接進入，堅固的君士坦丁堡在前面擋住了他的攻勢。同時，他受到意大利的名聲、美景和財富吸引，以前訪問過兩次，私心渴望將哥特人的旗幟豎立在羅馬的城墻上，把300次凱旋所累積的戰利品都奪取過來，讓他的軍隊享受財富和尊榮。[202]

由於史料的缺乏[203]和日期的不準[204]，對於阿拉裏克軍隊的第一次入侵意大利，要想描述有關細節至感困難。他的行軍可能是自帖撒洛尼卡出發，經過好戰成性而且充滿敵意的潘諾尼亞，抵達尤裏安·阿爾卑斯山的山麓。穿越山區的通道有重兵把守，已經構築了塹壕和工事，圍攻阿奎萊亞以及征服伊斯特裏亞和威尼提亞行省，顯然要消耗相當的時日。他的作戰行動極為謹慎而又緩慢，整個過程都令人感到疑慮。哥特國王主動退兵撤回多瑙河兩岸，在他再度打算突入意大利的心臟區域之前，蠻族生力軍不斷蜂擁而來增援他的部隊。