四、斯提利科以兩個帝國的保護人自居(385—408 A.D.)

詩人是天賜的恩典，被用來歌頌英雄的成就，過去阿喀琉斯獲得荷馬的青睞，讓亞歷山大極為羨慕，[156]現在斯提利科也能享有這種殊榮，這在天才和藝術都已告衰微的狀況下，是極其難得的事。克勞狄安[157]在詩興大發時，通常就用詩來指責魯菲努斯和優特羅皮烏斯這些仇敵，他們的罪惡罄竹難書；同時用華麗的辭藻，描繪權勢驚人的恩主獲得光榮的勝利和卓越的成就。回顧那個無法供給可信史料的時代，我們可以拿霍諾留的編年史作為例證，都是當代作者一些抨擊誹謗和奉承的頌詞，但像克勞狄安所處的環境，他不僅是詩人而且是宮廷近臣，照說在寫作方面能夠具有更大優勢。有些學者認為有必要將虛構或誇張的詩句，轉變成敘述真正史實的散文。但後來他之所以保持沉默，是為了使斯提利科的家庭不要受到無謂牽連，這倒可以拿來當成有用的證據。因此，他的贊助人既不可能也毫無必要大肆吹噓祖先的光榮事跡，只簡略提到他的父親是蠻族騎兵隊的軍官，在瓦倫斯的麾下服務，這位將領雖然長期指揮羅馬軍隊，然而他的先世是野蠻而不忠的汪達爾人部族。要不是斯提利科在體能和身材方面有驚人的優點，這位自負的吟遊詩人也不可能當著數千名觀眾的面，毫不猶豫地肯定表示，他在各方面已經淩駕於古代半人半神的英雄之上。斯提利科無論在何處都邁開大步前進，當他通過首都的街道時，驚訝的群眾會讓路給這位陌生人。無論參加任何私下的聚會場合，他都會展現出一個英雄的懾人威嚴。他年輕時就向往軍旅生涯，憑著審慎的策劃和英勇的行動，在戰場屢建奇功，出人頭地。東部的騎士和弓箭手對他的技術贊不絕口，每次軍隊升遷，他都受到大家的推舉，因而受到君主的器重。開始時怕他功高震主，但事後證明他忠心耿耿，皇帝因而深慶得人。狄奧多西派遣他代表帝國與波斯國王簽訂莊嚴的和平條約，他果然不負所望，能夠維護羅馬帝國的威嚴。返回君士坦丁堡後，皇帝為了獎勵他的功勞，賜予皇室聯姻的光榮，從此與皇室建立親密的姻親關系。狄奧多西基於手足之情，收養弟弟霍諾留的女兒。塞妮娜[158]在善於逢迎的宮廷，以容貌美麗和知書達理受到大家稱許，斯提利科在眾多的角逐者中脫穎而出，經過激烈競爭，獲得公主的垂愛和皇帝的首肯。[159]身為塞妮娜的丈夫，斯提利科保證會效忠於帝座，他憑著精明的才幹和無畏的英勇，會盡心盡力協助皇帝登基。

他按部就班向上擢升，從騎兵將領、宮廷伯爵，一直到羅馬帝國或至少是西部帝國所有步兵和騎兵的主將。[160]連他的敵人也不得不承認，他始終保持重視功業勝於金錢的軍人本色，更不會中飽士兵的薪餉和賞金，盡量讓每個人都能享用國家給予的恩惠。[161]他後來保衛意大利的安全，對抗阿拉裏克和拉格達蘇斯的大軍，展現出指揮若定和英勇無敵的用兵才能，他所建立的功業令他的名聲傳遍羅馬世界。在這樣一個時代，羅馬將領屈從居於高位的君王，很少在意榮譽和尊嚴的法則，以致不能把軍事的天才發揮到登峰造極的地步。普洛摩圖斯既是他競爭的對手，也是多年的好友，好友受到的謀害使斯提利科感到極為痛心，決心施展報復的手段。詩人提到他屠殺了數千名逃走的巴斯塔奈人，以祭奠普洛摩圖斯的在天之靈，就像阿喀琉斯拿血腥的犧牲奉獻給帕特洛克拉斯(Patroclus)的亡靈一樣。[162]斯提利科的功業和勝利使魯菲努斯產生忌恨，所幸塞妮娜有良好的人脈和高度的警覺，保護她的夫婿免遭國內仇人的陷害。否則，當他在戰場征服帝國敵寇時，誹謗的伎倆可能已經得逞。狄奧多西一直支持邪惡的大臣，由於魯菲努斯極為勤奮，就委派他負責宮廷的事務和管理東部的政府。但是當狄奧多西揮軍擊滅尤金尼烏斯僭主時，卻靠忠誠的將領協助，獲得了困苦而光榮的內戰勝利。在生命最後的幾個月，垂死的國君指派斯提利科負責照顧他的兒子和整個帝國。斯提利科具有旺盛的進取心和統禦軍隊的能力，完全可以勝任這一重要工作。在阿爾卡狄烏斯和霍諾留尚未成年時，斯提利科主要是承擔東西帝國的防備任務。[163]他當政後所采取的措施，把他的指揮的活力和進取的精神展示給所有民族知曉。他在隆冬季節越過阿爾卑斯山，沿著萊茵河順流而下，從巴西爾的堡壘到巴塔維亞的沼澤，一路巡視各地區的守備狀況，壓制日耳曼人蠢蠢欲動的情勢。他沿著河岸建立穩固而光榮的和平以後，用難以置信的速度趕回米蘭皇宮。[164]霍諾留本人和整個朝廷全都聽命於這位西部的主將，歐洲的行省和軍隊也毫不猶豫地服從他的權威，但在名義上他依然遵奉年幼的君王。兩位對手(魯菲努斯和優特羅皮烏斯)仍然對斯提利科的權力嫉恨有加，難免激起他的報復心理。在阿非利加，摩爾人吉爾多還能保持傲慢而危險的獨立；君士坦丁堡的大臣則統治著東部的君主和帝國。