七、哥特人渡過多瑙河遭受嚴苛的待遇(376 A.D.)

遠距離的協商一定會耽誤時間，有一群哥特人缺乏耐心，在懇求沒有得到羅馬政府同意的情況下，就想先行渡過多瑙河。他們的行動被布置在沿岸並嚴加戒備的部隊發覺，蠻族的先鋒被擊退，蒙受相當的傷亡。然而在瓦倫斯統治之下，國務會議經常表現出怯懦的一面。像這次處理蠻族事件，勇敢的軍官為國家服務盡職盡責，結果受到免職的處分，能夠保住性命已是萬幸。皇帝的敕令終於下達，要運送整個哥特民族渡過多瑙河，但是要執行這個命令，就得完成艱辛而困難的工作。流經此地的多瑙河，河面的寬度在1英裏以上，而且連日大雨使得水位暴漲，不少人在渡河途中被急流沖走，遭到溺斃。一支龐大的船隊由各型船艦和獨木舟組成，已經完成整備，日夜在兩岸之間穿梭運輸，不知疲勞地辛勤工作。瓦倫斯的下屬要竭盡所能，不讓一個蠻族留在對岸，誰知這群人竟會顛覆羅馬的基礎。原來的構想是要準確計算渡河的人數，但是負責這一工作的官員在實際操作中卻發現，要完成這項永無止境的工作根本不切實際，只有半途而廢。

大流士和薛西斯的大軍，長久以來被認為是不經的傳說，只是古人的誇大之詞，但是世人只要看到目前的景況，就可證明，那個時代偉大的歷史學家完全是據實記載。相關的證據顯示，渡河的哥特武士有20萬人，要是再加上相當比例的婦女、兒童和奴隸，包括男女老幼在內總數將近100萬人，極其龐大的群眾形成無與倫比的遷移行動。哥特人的兒童要與平民大眾分離，尤其是出身高貴階層的小孩更是如此，一點都不耽擱地就被送到遙遠的地點，在那裏居住，接受教育。無數的車隊載運人質或俘虜通過城鎮時，行省屬民看見他們穿著華麗的服飾，具有強壯而勇武的體魄，感到驚愕不已，難免產生羨慕之心。對羅馬人極為重要的協定，為哥特人帶來羞辱，他們就想盡辦法加以規避。

蠻族認為武器是榮譽的標志，也是安全的保障，打算付出代價，讓好色和貪財的軍官能夠接受。於是生性傲慢的武士為了保有武器，勉強同意拿妻子和女兒供羅馬人淫樂。美麗少女或俊俏孌童的誘惑，使檢查人員大開方便之門。有人還不以此為滿足，要染指新盟友的華麗地毯和亞麻衣服，[341]甚至濫用職權，不惜巧取豪奪，讓自己的農場塞滿牲口，住宅充斥奴隸。哥特人手執武器也獲準登船，等到集結在對岸，巨大的營地滿布下梅西亞的平原和山丘，就像大軍壓境一樣，帶來殺氣騰騰的敵意。阿拉瑟烏斯和薩弗拉克斯是東哥特人的首領，也是幼君的監護人，隨後出現在多瑙河北岸，立即派遣使者趕赴安條克宮廷，請求給予他們西哥特人所獲得的待遇，他們同樣會答應歸順並且感恩圖報。瓦倫斯斷然拒絕，使東哥特人中止南下的行動，這顯現出了宮廷的懊惱、疑慮和恐懼。

所謂的蠻族是毫無紀律而且居無定所的未開化群體，需要用最堅定的意志來協調，最巧妙的方式來管理。將近100萬額外的臣民，要供應他們每日生活所需，工作必須極為勤奮又要毫不懈怠，何況經常會遭到失誤和意外的幹擾。哥特人要是感覺到自己成為畏懼或藐視的對象，不是無理取鬧就是氣憤填膺，促使他們采取極端的手段，因而國家的命運取決於瓦倫斯的將領是否謹慎和正直。在這個重要關頭，盧庇西努斯和馬克西穆斯負責色雷斯軍政府諸般事宜。豈知兩人利欲熏心，稍有中飽私囊的機會，便置一切公益於腦後。唯一可減輕他們罪行之處，在於他們毫無能力察知種種倒行逆施竟會招致嚴重的後果。他們非但未能遵奉君主的命令，以慷慨好施的作為滿足哥特人的要求，反倒對饑餓的蠻族所急需的用品，課以毫無人性的重稅。腐臭粗劣的食物售價高昂，市場不供應衛生而足夠的糧食，倒是充斥著狗肉和病死的不潔動物。哥特人要獲得1磅面包，需要放棄一個實用而所費不貲的奴隸，用10磅貴重而已無用的金屬[342]搶購小量肉類。一旦耗盡家財，就要靠著鬻兒賣女維持最低生活。雖然他們酷愛自由，每個哥特人都想保有這種胸襟，但是在無可奈何之時，只得屈從於令人喪氣的格言：子女與其死於無望之境，不如苟活於奴役之身。有名無實的恩主，向他們討債的種種暴虐行為，令人最為憤慨，何況那點恩情早被隨之而來的傷害所抵消。不滿的情緒在蠻族的營地逐漸滋長，他們訴說著自己的忍耐和盡責，到處懇求希望獲得更好的生活，但並沒有結果，最後只有大聲抱怨，從新盟友那裏得到冷酷無情的待遇。在這個肥沃而豐收的行省，舉目所見是一片富裕的景象，然而他們卻因人為的饑饉，身受不堪負荷的苦難。