十五、瓦倫提尼安的崩殂和格拉提安的接位(375 A.D.)

瓦倫提尼安雖居留在特裏夫，卻念念不忘伊利裏亞的災難，但現在冬季將至，只能將計劃延到次年春天執行(375 A.D.)。他率領相當數量的高盧部隊從摩澤爾河畔啟程，在半途遇到薩爾馬提亞派出的乞求寬恕的使臣，只是含糊地回答等他趕到事發現場，詳細調查後再公開宣示。當他抵達西米烏姆後接見伊利裏亞行省的代表，他們齊聲感激皇帝的高瞻遠矚，在禁衛軍統領普羅布斯[295]的治理下過著幸福生活。瓦倫提尼安看他們表現出忠誠護主和受恩深重的態度，心中十分得意，於是不假思索地詢問伊庇魯斯的代表、一位真誠率性的犬儒學派哲學家[296]，派遣他前來是否出於行省的意思。“是一群苦難的人民用眼淚和呻吟派我前來。”伊菲克裏斯這樣回答道。皇帝為之語塞。於是他指責大臣采用產生不良後果的作為，但赦免了這些人的過失。這種做法頂多會使臣民受到損害，卻可贏得他們的忠誠。且只有對謀殺蓋比尼烏斯的案件嚴厲懲處，才能重建日耳曼人的信心，維護羅馬人的榮譽。但傲慢的君主胸襟不開闊，不願承認自己的錯誤。他忽視激起事變的原因，只記得所受的損害，要進入誇迪人的國度大開殺戒尋求報復。[297]野蠻的戰爭造成全面的破壞和濫殺，不論在皇帝還是世人看來，這種殘酷報復的行為不僅合理而且正當。羅馬軍紀嚴明，敵人已陷入驚愕混亂狀況。瓦倫提尼安毫無損失，安然撤過多瑙河大勝而返。

他決定發起第二次的作戰，徹底毀滅誇迪人的實力，就將冬營設置在多瑙河邊的布雷格提奧，靠近匈牙利的城市普雷斯堡。作戰的行動因氣候的酷寒而延遲，誇迪人非常謙卑地期望征服者能夠息怒，想盡辦法說服埃奎提烏斯，將使臣引導到禦前會議。他們躬著身體，面帶沮喪的表情趨向寶座，並沒有敢抱怨國王遭到謀殺，只是嚴正發出誓言，肯定上次的入侵是一些不守規定的強盜所犯下的罪行，國內的全民會議已經給這些人定罪，一致表示出深惡痛絕的態度。皇帝的回答沒有一點仁慈同情之心，讓他們完全喪失希望。他口無遮攔地肆意辱罵他們卑鄙無恥、忘恩負義和倨傲粗暴。皇帝的眼神、聲音、面容和姿態，表露出狂怒的程度已到無法控制的地步。這時他全身激動引起強烈的痙攣，體內一根血管突然爆裂，口不能言地倒在隨從的懷中。他們極力照料，立即掩飾整個情況不讓群眾知曉。不過幾分鐘的時間，西部皇帝在極大的痛苦中亡故(公元375年11月17日)，直到最後還能保持清醒，對於圍繞在禦用臥榻四周的將領和大臣，不斷掙紮著要宣布他的意圖，但是已經無能為力。瓦倫提尼安享年54歲，還差100天他的統治就滿12年。

一位教會歷史學家像煞有介事地證實瓦倫提尼安有一夫多妻的行為：

塞維拉皇後(我轉述這件八卦消息)把意大利總督的女兒，可愛的賈斯蒂娜視為閨中昵友。皇後在出浴時看到她的裸體，感到極為艷麗驚人。這樣輕率的談話難免使皇帝動心，就把賈斯蒂娜弄上床成為第二號妻子。帝國的臣民從詔書中知曉此事，他可以說真是艷福不淺。

但確定歷史事件要有合理證據，瓦倫提尼安是有兩次婚姻，先後與塞維拉和賈斯蒂娜結縭，運用古老的方式，先離婚再取得結婚許可，雖然會受到教會指責，但合於法律規定。塞維拉雖是格拉提安的母親，對格拉提安而言，他已具備各種條件，毫無疑問有資格繼承西部皇帝的帝位。他是國君的長子，瓦倫提尼安的光榮統治，能自由且合理選擇繼承人，一定會獲得軍隊首肯。且格拉提安在9歲時，皇家的少年就從溺愛的父親手裏接受紫袍和冠冕及奧古斯都頭銜。高盧軍隊在滿意和歡呼聲中，莊嚴地批準推舉人選。[298]在羅馬政府所有合法的文件中，格拉提安列名在瓦倫提尼安和瓦倫斯簽署的後面。由於他與君士坦丁的孫女結婚，瓦倫提尼安的兒子獲得弗拉維家族的全部繼承權利。基於時勢、宗教和人民的尊敬，皇室接連三代的傳承已視為神聖的事物。

格拉提安在父親過世時僅有17歲，軍隊和人民對他的器度都表示出了好感。但格拉提安無憂無慮地居住在特裏夫宮廷，離瓦倫提尼安突然崩殂的所在地布雷格提奧，有數百英裏的距離。爭權奪利的風氣受到主子在位的壓制，現在立即在皇室宮廷中蔓延開來。梅洛包德斯和埃奎提烏斯兩人指揮伊利裏亞和意大利配屬的地方部隊，玩弄權術陰謀擁立幼兒，以達成他們在背後操控的野心。他們運用借口遣走有聲望的領導人物，調開高盧部隊，因這些人會全力維護繼承人的合法權利，同時他們大膽實施具有決定作用的計劃，根絕國內外敵人的希望。賈斯蒂娜皇後留在距布雷格提奧僅100英裏的宮殿，很尊敬地被奉請到營地，同時帶著故世皇帝的兒子。在瓦倫提尼安皇帝死後6天，與他同名的年幼王子僅有4歲，由母親抱著在軍團前亮相，接受軍隊歡呼，被莊嚴授予象征最高權位的頭銜和服飾。格拉提安皇帝明智而穩健的作為及時消弭了內戰危機，他愉快地認同軍隊的擁立，並公開宣稱，他一直認為賈斯蒂娜的兒子是手足而不是仇敵，同時建議皇後帶著兒子瓦倫提尼安住在米蘭，位於美好而安寧的意大利行省，他自己則盡心負責阿爾卑斯山以外疆域。格拉提安掩藏心中憤怒，直到能安全地懲罰陰謀指使人，也有人僅受到解職處分。雖然他始終保持友愛和關切的態度對待同是國君的幼弟，但在治理西部帝國的工作上，他逐漸混淆了自己的身份，成為一位君主的監護人。羅馬世界由瓦倫斯和他的兩位侄兒聯名統治，瓦倫提尼安這位年幼軟弱的皇帝已習慣了長兄的位階，對西部帝國的禦前會議從來無法產生權威和影響。[299]