五、君士坦丁崩殂及屠殺血親之殘酷事件(335—337 A.D.)

君士坦丁重挫哥特人的威風，接受降服民族的效忠宣誓，再度弘揚羅馬帝國的權勢。來自埃塞俄比亞、波斯以及最遙遠的印度的使節，祝賀國家的和平與繁榮(公元335年7月25日)。[165]如果他把長子、侄子和妻子的死當作莫大的運道，那麽他的三十年統治，無論從公私兩方面來看，都可以說毫不間斷地過著美滿幸福的生活。奧古斯都以後所有皇帝，在位時間都沒有他這樣長，也享受不到他這樣大的福分。

三十周年的隆重慶典之後，君士坦丁大約又活了十個月。他在64歲的高齡，經過短期的病痛，便在尼科米底亞郊外的阿庫裏昂宮結束了令人難忘的一生(公元337年5月22日)。他到這裏原是為了清新的空氣和神奇的溫泉，希望重新恢復日見不支的體力。哀悼活動和葬禮儀式過度鋪張，超過以往任何一位皇帝喪事的規模，完全不顧古老羅馬城元老院和人民的要求。已故的皇帝遺體仍按照他生前的最後願望，運到以建造者為名對他表示永久紀念的城市。君士坦丁的遺體用各種象征偉大的服飾裝扮起來，身著紫袍，頭戴皇冠，躺在一張金床上，安置在皇宮專為出殯布置得金碧輝煌和燈火通明的殿堂。覲見的儀式仍然嚴格按照過去的程序進行，在每天規定的時間裏，政府、軍隊和皇族的重要官員仍舊跪在地上，非常嚴肅地圍繞在君主身邊，仿佛他仍活著一樣，表示出忠心耿耿的態度。出於政治上的需要，這種像表演的儀式持續了相當長時間。一些阿諛的臣民盡量掌握機會，恭維君士坦丁受到上天的特殊恩寵，在他死後仍能繼續統治帝國。[166]

不過這種統治只是空洞的形式，等所有臣民不再想得到他的恩賜，也不畏懼他的震怒時，大家發現這位絕對專制君王的願望，已很少有人放在心上。那些在過世君王的遺體前禮敬有加，表示無比崇敬的大臣和將領，已在暗中策劃奪掉達爾馬提亞和漢尼拔利阿努斯的統治權，原先君士坦丁是指定由他的兩個侄兒繼承。由於對宮廷的具體情況了解太少，很難斷言那些密謀的發起者要這樣做是出於何種動機，至多只能假想是因對禁衛軍統領的忌恨和報復。阿布拉維斯受先帝的寵愛，對他人表現得十分狂傲，有很長一段時間左右著皇帝意志，後來有負皇帝的信賴和厚愛。大臣和將領為獲得軍隊和臣民諒解，表面上編出冠冕堂皇的理由。他們振振有詞倒也並非虛妄地辯說，只有君士坦丁的親生兒子才能享有最高權力，指出爭權君王日益增多就會產生危險，彼此敵對的王子毫無手足之情，也不知相親相愛，已在威脅著國家安全。這項計謀是在秘密策劃下積極進行的，直到有一天各個部門忽然異口同聲宣布，除了先帝的親生兒子外，他們無法接受外人統治羅馬帝國。較為年輕的達爾馬提亞靠著友情和利害關系，加上繼承了君士坦丁大帝的部分才能，理所當然成為拉攏的對象。但即使在這種情況下，他好像也沒有采取任何手段，用武力來保護自己和兄弟以及從慷慨的伯父那裏所獲得的合法權益。他們處於怒濤般的威懾和壓力之下，似乎一直被掌握在無法和解的仇敵手中，既沒有辦法逃跑也無力反抗。他們的命運要等君士坦提烏斯前來處理，他是君士坦丁最寵愛的次子。

皇帝臨終前的遺言，是要讓君士坦提烏斯主持葬禮，這位王子仗著身處東部，靠近都城，輕易阻止遠在意大利和高盧的弟兄采取行動。他占據君士坦丁堡皇宮後，第一要消除皇室親屬的恐懼心理，莊嚴宣誓要保證他們的安全；第二則是急著尋找合理借口，使自己能從冒失的承諾中脫身，不致受到良心譴責。這時欺騙的伎倆用來為殘忍的陰謀服務，一紙顯而易見的偽造文件，卻得到神聖人物的背書。君士坦提烏斯從尼科米底亞主教手中，得到一份經確認為他父親的遺囑。這份文件極為重要，皇帝表示懷疑自己被他的兄弟毒死，要求兒子懲罰兇手，不僅要為死去的父親報仇，更要保障自己的安全。可憐的親王，無論他們提出多麽充分的理由，反駁那誰也不相信的指控，為自己的性命和名譽辯護，最後依然被憤怒士兵的呼聲壓制下去。這些士兵公然宣稱，軍隊同時是這些罪犯的復仇者、審判官和劊子手。訴訟程序的基本精神和形式，都被一場混亂不堪的屠殺破壞，君士坦提烏斯的兩個叔叔和七個堂兄弟倒在血泊中，其中以達爾馬提亞和漢尼拔利阿努斯最為知名。其余人員包括與先帝妹妹結婚的羅馬大公奧普塔圖利斯，還有以權勢和財富論，可能覬覦皇位的禁衛軍統領阿布拉維斯。

如果對這血腥的謀殺描繪得不夠仔細，還可補充說明，君士坦提烏斯娶叔叔尤裏烏斯的女兒為妻，還把自己的妹妹嫁給堂兄漢尼拔利阿努斯。君士坦丁出於策略考量，不顧世俗禮法反對，在近支皇族之間結成婚姻關系，[167]僅足以向世人表明，這些王子王孫對極近的血緣關系既毫不在意，對天真幼小親屬的苦苦哀求無動於衷，自然對以婚姻為基礎的親密關系也同樣冷漠無情。在這樣一個大家族中，僅只有尤裏烏斯·君士坦提烏斯兩個最小的兒子加盧斯和尤裏安，從劊子手的屠刀下脫身，也僅是因為那些瘋狂的士兵殺得心滿意足後，才饒了這兩個幼兒。君士坦提烏斯趁他弟兄不在，犯下令人發指的滔天大罪，後來有一段時期，他不免對自己年輕無知時，在不懷好意的大臣的慫恿和軍隊不可抗拒的威逼下，做出的殘害至親的暴行，感到略為悔恨。[168]