三、原始教派不可思議的神奇力量（第2/2頁）

我們不管把那個時期安排在哪一個時代，是使徒去世的時代，是羅馬帝國改奉基督教的時代，還是阿裏烏斯異端[316]歸於消滅的時代，說來全都一樣。但是生活在那個時代的基督徒竟會毫無所感，同樣讓人感到十分驚訝。或者，他們仍舊假裝具備那種失去的神奇力量，這樣，妄信代替了信仰的職能，狂熱被允許冒用神靈感召的言語，把一個偶然或人為安排的事件所產生的效果全歸於超自然的原因。

新近發生的真正神跡的經驗，可以教導基督教世界的人們認清天道的規律，眼睛(如果可以使用這個不恰當說法的話)習慣於“神工”的風格。如果近代某位有才能的意大利畫家，竟敢冒用拉斐爾或科勒喬的名字，[317]來提升拙劣模擬作品的聲譽，這種狂妄的欺騙行為一定很快被揭穿，遭到公眾憤怒的斥責。

原始基督教會自使徒時代以後，不管對神跡問題抱有何種想法，這種在公元2世紀到3世紀的信徒中，如此顯著存在的什麽都信的溫和性格，無疑會對真理和宗教的起因產生一些意想不到的有利作用。等到了現代，一種潛在而且不懷好意的懷疑主義，始終糾纏著虔誠信徒的思想。人們多半都不相信對超自然力量的真實性，只是出於一種冷漠而被動的認可。我們的理智和想象，在長時期觀察和尊重大自然始終不變的秩序的情況下，對於親自去證實神可見的行動，實在缺乏足夠的心理準備。但是在基督教的初期階段，人類的情況與現在完全不同，教徒中最有好奇心和最易輕信的人，常常受到勸說去參加一個聲稱具有神奇法力的團體。原始基督徒永遠立足在神秘的土地上，他們的思想經過訓練，習慣於相信絕對違反常情的事物，他們感覺到，或者自以為感覺到，在他們四周到處都有魔鬼在不斷對他們進行襲擊。他們從神的顯靈中得到安慰，從預言中獲得教導，依靠教會的祈禱使自己從危險、疾病甚至死亡中被解救出來。他們對真實或想象中的奇異事跡，常常自以為是目標、工具和證人。他們非常愉快地以同樣輕松但卻更為合理的態度，接受福音史上確鑿有據的奇跡。在這種情況下，那些不曾超過他們經驗範圍的神跡，就能產生啟發作用，使他們具有高度的信心，去接受顯然超出理解能力的不可知奧秘。正是這種超自然的真實所留下的深刻印象，一直在信仰的名義下得到百般贊揚，這樣一種心理狀態，被視為獲得神的恩典和未來幸福的可靠保證，被描繪為基督徒最高或唯一的美德。按照學者非常嚴格的說法，一些非基督徒同樣可以實踐的美德，經過證明並不具有任何價值和功效。