三、原始教派不可思議的神奇力量

據稱基督徒生前也具有非常人所有的超自然力量，這必然使活在世上的基督徒感到稱心如意，同時，這也常常促使一些教外人士改信基督教。除了偶然狀況下發生的特異事件，神為宗教的利益暫時中止自然法則的作用，親自幹預而形成神跡之外，基督教教會從使徒和早期弟子的時代開始，[311]便一直宣稱擁有各種法力。像是會說多種語言、具有通天眼和預言吉兇的天賦；有伏魔驅鬼、醫治疾病和使死者復生的能力。伊裏奈烏斯提到，與他同時代的人當中，經常聽說有人被神授予了通曉外國語言的能力，不過伊裏奈烏斯向高盧的土著宣講福音時，卻被野蠻民族的方言弄得不知所雲。無論是在清醒還是在睡夢中，得到來自神的靈感、見到神靈顯形、可以傳達神的旨意都被認為是無上恩典，包括婦女、老人、兒童和主教在內，這些恩典不分階層授予各個等級的信徒。當他們的虔敬之心經過長時間的祈禱、禁食和守夜，做好接受異乎尋常感情沖動的充分準備後，便在一種迷糊狀態中完全失去理智，在極度興奮中說出從神那裏得到的靈感，完全和任人吹奏的喇叭和笛子一樣，成了神明的喉舌。

我們可以附帶說明一下，這些幻境所要達成的目的，絕大多數都是揭示教會未來歷史，指導教會當前任務。有些不幸的人遭受魔鬼折磨，從他們身上驅除魔鬼被看成宗教的一項尋常的工作，但對他們來說卻是極為重要的勝利，一再被古代護教者指為基督教最令人信服的真實證據。這種可怕的驅鬼儀式，通常都在眾多的觀眾面前公開舉行。患者的苦痛當場由驅魔師的法力和法術消除，觀眾還可以聽到被降伏的魔鬼供稱自己原是古代一個不知名的小神，不該褻瀆神靈，妄想篡奪人類的崇拜。但是我們只要想一想，大約在公元2世紀末的伊裏奈烏斯時代，死人復活也不是什麽稀罕事。而且只要是情況需要，當地的教會便會組織大批齋戒的會眾一同祈禱，以重演這種神跡。連那個隨著他們的祈禱死而復活的人，也能在這些人當中長時間生活下去。如果真有其事，那麽說到神奇的治病法術，不論治愈什麽痼疾怪病，也不可能再引起人們的驚奇了。在這樣一個時代，信教的人可以拿出那麽多戰勝死亡的例證，有些懷疑派的哲學家卻仍然拒絕承認這類現象，照舊嘲笑人能復活的說法，似乎有點讓人難以理解。有一位出身貴族的希臘人，曾拿這一點作為全部爭論的基點，他對安條克主教提奧菲盧斯說，如果能夠讓他親眼看到有人確實死而復生，他便將立刻信奉基督教。但值得注意的是，這位東部首席教會的主教，盡管迫切希望他這位朋友能皈依基督教，還是覺得拒絕這一公平合理的挑戰方為上策。

原始教會的神跡，在得到許多代人的承認之後，近來有人通過深入研究，否定了宗教奇跡的存在。[312]這種研究雖然得到公眾的普遍贊許，但是無論在本國還是在歐洲各地，卻受到新教教會神職人員廣泛的責難。[313]

我們對這個問題的不同看法，並非完全來自某種特殊論點，倒是因為受到我們研究和思考問題的習慣的影響，要讓我們相信一件神奇的事情，便必須有充分證據。一個歷史學家的職責，不是要求他在這場微妙而重要的爭論中夾入他自己的見解。但是我們也不應該否認，要采用一種能調和宗教和理性二者利益的理論，確有困難。更難的是，要將這種理論恰當運用，保證不出差錯，不自以為是，能準確劃定那一幸福時代的界限，不致將成因歸於超自然的天賦。從最初那位神父到最後一位教皇，一代接一代的主教、聖徒、殉道者和神跡，從未有片刻間斷。迷信的發展進程是如此緩慢，幾乎讓人無法覺察。因此，我們根本不知應當從哪個特定環節截斷這根傳統鏈條。每個時代都能為那些使它有別於其他時代的奇異事件充作見證，而它的見證在可信度和分量上不低於前代所提的憑據。如果我們不能像公元2世紀時，用相信查士丁和伊裏奈烏斯那種程度[314]來對待公元8世紀時值得尊敬的比德或12世紀時神聖的伯納德，[315]那我們就會在不知不覺中被領上一條責備自己前後矛盾的道路。

若任何這類神跡的真實性要依靠表面的實用性和正當性來獲得承認，那麽我們知道，每個時代都有許多不信教的人要勸化，許多異端分子要駁斥，一些偶像崇拜的民族要使之皈依，不管何時都能找到上天應插手其事的足夠動機。既然每個信徒接受神的啟示就會相信神奇法力的真實性，而每一個有理性的人又肯定那種法力已不復存在。那麽非常明顯，必然有過一個時期，這種法力不是突然之間，就是逐漸在基督教會中消失。