三、馬克森提烏斯為羅馬元老院和人民推舉為帝(306—307A.D.)

伽勒裏烏斯具有雄心大志，高盧行省未如所願，始終難釋失望之情，等到因一時疏忽失去意大利以後，他那高傲的個性和帝王的權勢，更是受到極大的打擊。皇帝長期未能留在都城，早已使得羅馬充斥著不滿和憤怒的情緒。人民逐漸發現，尼科米底亞和米蘭比羅馬更具有優勢，這不能完全歸於戴克裏先的偏心，而是他所創設的政府形式，造成這樣的後果。雖然在他退位後沒有幾個月，繼承人就用他的名義，建造了一座豪華的浴場奉獻給羅馬，但是這樣做還是無法平息民怨；後來人們用這座浴場遺跡的場地和材料，修建了很多教堂和修道院。[193]羅馬這些文雅的隱秘場所是如此舒適和奢華，原本安寧的氣氛被羅馬人抱怨的聲音所幹擾。有個謠言在暗中流傳，說是建造這些建築物所需的經費，要由他們自己來負擔。就在這個時候，可能是伽勒裏烏斯的貪婪行為，或者是基於緊急狀況的需要，他為了征收土地稅和丁稅，要求對臣民的財產進行非常嚴厲的調查，尤其是要精密地測量不動產。只要發現有一點涉嫌到隱匿行為，就嚴刑拷問，取得個人財產的真實口供。

自古以來，意大利的地位較行省高，但原來獲得的特權已經沒有人理會，稅務官員開始統計羅馬的人口數目，用來制定新的稅率。就算羅馬市民的自由精神，已經完全消失得無影無蹤，但即使是最馴服的臣民，要是政府在無前例可援的狀況下侵犯了他們的財產，有時也會挺身起來反抗。在這種情況下，人民因公然受辱而受到更嚴重的傷害，個人利益的受損而產生的不滿情緒，受到民族榮譽的鼓舞而變得更為激昂。前面提到征服馬其頓以後，羅馬人民就解除個人稅捐的負擔。雖然他們經歷過各種形式的專制政體，還是享受將近500年免除賦稅的特權。所以他們沒有耐心忍受一個伊利裏亞農夫的無理取鬧，何況他還居留在遙遠的亞細亞，竟敢將羅馬貶成帝國要呈獻貢金的城市。人民的憤怒情緒日益高漲，而元老院則運用權勢加以煽動和縱容；實力衰弱的禁衛軍因害怕遭到解散的命運，非常高興能找到這樣冠冕堂皇的借口，宣稱要運用武力來保護自己的國家不受外人壓榨。每個市民的意願也是他們的希望，那就是將外國暴君逐出意大利後，要推選一位居住在此的君王，加上在此地實施統治的政府，這樣才配得上羅馬皇帝的頭銜。面對這種狀況，熱情的民眾決定擁護馬克森提烏斯。

馬克森提烏斯是馬克西米安皇帝的兒子，他娶了伽勒裏烏斯的女兒，按照身世和婚姻來說，帝國的繼承人非他莫屬。但是由於他才薄德鮮，根本不被考慮授予愷撒的尊榮。君士坦丁雖然因功勛而得到這個位階，處境還是很危險。伽勒裏烏斯選擇副手的條件，一方面是不能蒙受識人不明之譏，另一方面是對恩主要聽命行事。因此，一位名氣不高的外鄉人受到拔擢，登上意大利的王座；帝國西部前任皇帝的兒子，反而賦閑在離首都幾英裏的莊園中，過著無所事事的奢華生活。所以他的心情極為郁悶，感到無比羞辱、苦惱和氣憤。君士坦丁繼位的消息，更激起他嫉妒的情緒，公眾的不滿使他重新獲得希望，很容易就把個人所受的冤屈和應得的權利，與羅馬人民的目標相互結合在一起。禁衛軍的兩個護民官和一個軍需官著手安排這次謀叛活動，羅馬各階層的人員都受到精神感召，很快發起事變。這個過程既沒有人懷疑，也沒有任何困難，只有羅馬城的郡守和少數官員，仍舊忠於塞維魯，所以都被禁衛軍殺死。

馬克森提烏斯被授予帝王的服飾，受到元老院和人民的贊揚，稱他是羅馬自由和尊嚴的保護者(公元306年10月28日)。至於馬克西米安是否事先被告知這次密謀，已經無法確定，但是看到反叛的旗幟在羅馬城升起，這位老皇帝不甘寂寞，蠢蠢欲動。當年戴克裏先迫他退位，要他習於平凡而極為孤獨的生活，現在裝出慈祥父親的樣子來掩藏復出的野心。等到他的兒子和元老院出面邀請，他就自貶身價重新當起皇帝。憑他當年的威望和經驗，加上在軍事方面的造詣，馬克森提烏斯這一派自然增加了相當大的聲勢。[194]

塞維魯皇帝在同僚的勸說和命令之下，立刻啟程前往羅馬。他所采取的行動極為敏捷，相信可以很快鎮壓羅馬的暴亂，特別是作亂的民眾不習於戰事，而指揮者又是一個儇薄無行的少年。但是等他到達以後，發現城門緊閉，城墻上滿布武裝人員，有位身經百戰的將領站立在反叛隊伍的前面，反觀自己的部隊卻是一副無精打采的模樣。有一大群摩爾人受到大量賞金的引誘，投效敵營，實際上這些人都是馬克西米安在阿非利加戰爭時征召入伍，受到忠誠誓言的約束，自然對故主產生感激之情。禁衛軍統領阿努利努斯公開宣稱自己受到馬克森提烏斯的賞識，已經習於聽從他的指揮，於是帶走了相當多的部隊去追隨馬克森提烏斯。有位演說家向民眾發表意見，說羅馬已經重新建立一支大軍。不幸的塞維魯喪失軍隊的支持，也沒有人給他出主意，只有撤軍離開，等於是在慌張無措的情況下逃到拉文納，在一段時間裏他在那裏很安全。拉文納的防禦工事可以擋住敵人的攻擊，城市四周都是沼澤，使得意大利的大軍難以接近。塞維魯在海上控制一支戰力很強的艦隊，保證各項補給品的供應不致匱乏，給增援的軍團維持一條進入的通道，等到春回大地，援軍就會從伊利裏亞和東方開過來。馬克森提烏斯親自指揮圍攻作戰，很快發現這項任務除了浪費時間和兵力以外，收不到一點效果，因為無法用武力和饑餓來奪取這個城市。於是他改變作戰方式，不再僅是對著拉文納的城墻，而是要沖破塞維魯的心防。這種運用計謀對付敵人的做法，看起來很像戴克裏先的個性，與馬克森提烏斯大而化之的作風完全不同。塞維魯以前經歷過部下的背叛事件，使得這位心情惡劣的君王，對於最忠誠的朋友和隨員，都抱著不信任的態度。馬克森提烏斯派出的密使很容易說服他，相信有人在發起陰謀活動要出賣這座城市。同時讓他知道憤怒的征服者不會任意處置他，願意接受榮譽投降來化解他的恐懼。塞維魯在一開始受到禮遇和尊重，馬克森提烏斯將被俘的皇帝帶到羅馬，給他非常鄭重的保證，只要退位就沒有生命的危險。然而他最後所能得到的優待，竟只是安適的死亡以及與皇帝這個身份相符的葬禮。不久，他的判決被批準，將處死方式留給他自行選擇，他最後選擇采用古人常用的做法，將動脈割開放血[195]，死後就葬在伽利埃努斯家族的墓園裏。[196]