七、卡魯斯及其二子相繼稱帝(282—284A.D.)

軍隊對普羅布斯的慘死深表哀傷和悔恨，一致宣稱禁衛軍統領卡魯斯最有資格繼承帝位。提及這位君王的狀況時，不免令人覺得混淆而可疑，他以具有羅馬公民身份而自豪，不像前面幾位皇帝要不是外國人要不就是蠻族出身，所以他很喜歡與這些先帝比較血統的純正。然而當時的人覺得好奇而追查他的身世，發覺真實情況跟他的說法大不相同。他的祖先可能來自伊利裏亞、高盧或者是阿非利加。[98]他雖然是軍人，但是接受良好的教育，擔任過元老院的議員。然而要說授予軍隊最高的職務，就他的年齡來說已經過大。當時帝國的文官和軍職的資歷完全分開計算，他卻能獲得一致的擁護，可見有其過人的長處。他受到普羅布斯的重用和尊敬，一直深表感激，嚴格說雖然他反對謀害普羅布斯，但是這種行為使他獲利最大，所以也無法逃避成為幫兇的嫌疑。他以眾所周知的操守和才能感到自豪，但是他原來很淳樸的性格，在不知不覺中變得嚴厲而殘酷，就是替他寫傳的那些並不知名的作家，都在犯愁是否要將他放在羅馬僭主之列。[99]卡魯斯登基時大約60歲，兩個兒子卡裏努斯和努梅裏安均已成年。

元老院的權勢隨著普羅布斯的逝世而消失。軍方雖然感到悔恨，但也沒有像當年奧勒良被弑後那樣，依照職責對文官政府的統治權表示尊重。他們認為無須得到元老院的許可，於是自行決定推舉卡魯斯繼位。新登基的皇帝致元老院的信函表現出冷淡而高傲的態度，揚揚自得宣稱依法行事。[100]這種行為一反前任那種友善的作風，新的朝代從開始就沒有展現博大的氣象，終非良好的預兆。羅馬人民被剝奪權利和自由，也只能私下發發牢騷。不過，恭賀和奉承的聲音還是到處可聞。在他繼位時有人寫了一首田園詩，倒是可以抱著開玩笑的心情，姑且一讀。說是兩個牧羊人為了避開中午的酷熱，就跑進烏努斯神[101]的洞穴去休息，在一塊木板上發現了當時人物的記述。這位農村的神明用帶有預言性質的詩句，描寫出帝國在這位偉大君主的統治下，全都會過著幸福的生活。烏努斯向這位到來的英雄歡呼，他的肩上背負著整個羅馬世界，將戰爭和內訌全部消除幹凈，再一次恢復到純潔和安定的黃金時代。

可能身經百戰的老將沒有聽到這種無聊詩文，卡魯斯和軍團都一致同意，準備執行延誤很久的波斯戰爭。他在出發遠征前，將愷撒的頭銜頒授給兩個兒子，並且賦予長子卡裏努斯與皇帝同等的權力，指示這位年輕君王，首先要平定高盧新發生的動亂，然後在羅馬坐鎮，負責統治西部各行省的政務。在這位老皇帝卓越的指揮下，羅馬軍隊獲得一次大勝，使伊利裏亞的安全得到保障，1.6萬名薩爾馬提亞人伏屍戰場，還有2萬多名蠻族被俘。羅馬軍威大振，決定趁勝進軍，不顧隆冬天氣，通過色雷斯和小亞細亞等地區。最後，他帶著小兒子努梅裏安，到達波斯帝國邊界，將營地設在高山頂上，把敵人的財富和寶物指給部隊看，要他們入侵這個國家去奪取。

波斯國王瓦南尼斯是阿爾達希爾的後裔，雖然已經征服上亞細亞戰力最強的國家賽格斯坦，但在得知羅馬大軍東征後卻仍感到驚慌，想用和平談判的手法盡力拖延羅馬人進軍的速度。波斯的使者在日落時分到達營地，軍隊正享用著儉樸的晚餐。他們要求謁見羅馬皇帝，最後被引見給一位坐在草地上的軍人，正拿一塊發黴的鹹肉和一些硬碗豆當晚餐，唯一能夠顯示皇帝的威嚴的地方，就是穿著一件紫色的粗羊毛長袍。會議就在毫無宮廷禮儀的狀況下進行，卡魯斯將戴著以掩蓋禿頭的便帽取下，對使者很堅決地表示，除非波斯國王向羅馬認輸，否則立刻將波斯夷為平地，就像他的禿頂一樣，寸草不留。[102]雖然他的談話很有技巧，事先也有準備，但是我們仍可以從中感受到卡魯斯的行事作風十分嚴峻質樸，很像繼承了伽利埃努斯皇位的那位好戰君主(指克勞狄)。波斯的使者極為驚慌，狼狽告退(283 A.D.)。

卡魯斯的威脅並非誇口之言，他率軍蹂躪美索不達米亞，凡是阻擋他前進的敵人全部被他鏟除。他占領了塞琉西亞和泰西封這些重要城市(都沒有抵抗就投降)，帶著獲勝的大軍越過底格裏斯河，把握住最好的機會入侵波斯。現在波斯最高會議全力應付國內黨爭，同時大部分兵力被牽制在印度邊界。羅馬和東方知道這種狀況，都認為穩操勝券。某些阿諛之言和一廂情願的想法，大肆誇張，說要滅亡波斯、征服阿拉伯、敉平埃及，最後甚至要一勞永逸解決西徐亞人的入侵問題。[103]但是卡魯斯注定要使這些預言落空，甚至他連話都沒有說出口，就因為他的死亡而將這一切否定(公元283年12月25日)。這件事後來還引發了很多爭論，從他的秘書給羅馬郡守的一封信中，或許可以了解真相。他寫道：