七、奧勒良進軍亞洲平定帝國東疆(272—274 A.D.)

等到奧勒良進入亞洲(272 A.D.)，要面對的敵手是個女性，只有這點會使人產生輕視的心理，除此以外他占不到任何便宜。比提尼亞因為芝諾比婭的武力和權謀，原來已經發生動搖，現在因為奧勒良親臨，又對羅馬表示歸順。奧勒良在行軍時走在軍團前面，接受安錫拉的投降。經過一段堅持不懈的圍攻以後，在一位市民的叛降協助下奪取提亞納。按照奧勒良對部隊慷慨而對敵人兇狠的脾氣，他會將這個城市任憑憤恨的士兵去燒殺掠奪。但是出於尊重宗教的心理，對哲學家阿波羅尼烏斯 [42]的同鄉采取寬容的態度。安條克的市民在大軍壓境以後，全部逃離城市，皇帝立即發布安民告示，號召逃亡人員回鄉，對於在沒有選擇之下，被迫在帕爾米拉女皇手下服役的人員，全部赦免不予追究。這種出人意料的慈善作為，使得敘利亞人心悅誠服，一直到埃米薩的勢力範圍之內，人民都願意支持仁義之師。

芝諾比婭要是不采取行動，讓西方的皇帝進入到首都100英裏以內，她的聲譽就會受損。所以決定東方的命運在於兩次會戰，這兩場會戰的環境是這樣的類似，除了第一次在安條克附近[43]，而另一次是在埃米薩以外，很難分辨出兩者的環境有什麽不同。帕爾米拉的女王在每一次會戰中，都親臨戰場鼓舞士氣，把執行任務的工作交給紮伯達斯全權負責，後者曾經在征服埃及的戰事中展現軍事長才。芝諾比婭有數量龐大的軍隊，大部分由輕裝弓箭手和全身鎧甲的重裝騎兵所組成。奧勒良的騎兵由摩爾人和伊利裏亞人組成，抵擋不住對手聲勢驚人的沖鋒，便在邊打邊退的狀況下混亂地向後逃走。帕爾米拉人奮力追趕。羅馬的騎兵等待機會反擊，再用不斷的纏鬥來困惑對手，使他們無法脫離，終於打垮這支過於笨重運動不靈的重裝騎兵。雙方交戰時，東方的輕裝步兵先是用盡箭矢，接著在短兵相接的近身搏戰中失去防衛的能力，他們沒有甲胄護身，幾乎赤裸，完全暴露在軍團的刀劍砍殺之下。奧勒良早已編組好這批久歷戎伍的老兵部隊，他們原來駐紮在上多瑙河地區，接受過阿勒曼尼戰爭[44]嚴酷的考驗，獲得驍勇善戰的英名。

芝諾比婭在埃米薩會戰失敗後，沒有能力再編成第三支大軍。這時帝國以內原來臣屬於她的民族，一直到埃及的邊界，全部投靠到戰勝者的麾下，何況奧勒良派出最勇敢的將領普羅布斯，率領一支部隊占領埃及的行省。帕爾米拉成為芝諾比婭最後的根據地，她將部隊撤到首都的城墻之內，進行頑強抵抗的準備工作，像一位女英雄那樣做出大無畏的聲明，要是她的統治結束就以身相殉。

在阿拉伯貧瘠荒涼的沙漠裏，少數農耕地區就像廣大的海洋中間浮現出來的島嶼。無論是塔莫爾或者帕爾米拉這樣的名字，在敘利亞語和拉丁語裏的意義，都是指溫暖氣候下陰涼而蔥郁的棗椰林。此地的空氣清新，有珍貴無比的流泉，灌溉的土地可生產水果和谷物。這樣優越的條件，再加上地處波斯灣和地中海之間，到兩邊的距離大概相等，[45]所以經常有駱駝隊來往，把數量眾多的印度貴重商品運到歐洲各國。帕爾米拉逐漸發展成為一個富裕的獨立城市，用互利的貿易聯系著羅馬和波斯兩大帝國，保持著卑躬屈膝的中立地位。最後，等到圖拉真獲得勝利，這個幅員很小的共和國便落到羅馬人手中，當作一個從屬而頗受重視的殖民地，繁榮興旺達150年之久。我們從遺留的少數銘文可以看出，雄於資財的帕爾米拉人在和平時期，建構廟宇、宮殿和希臘風格的柱廊。時至今日，形成的廢墟散布在幾英裏範圍之內，仍為好奇的旅客流連憑吊。奧登納圖斯和芝諾比婭的崛起，給他們的國家帶來一番新氣象，成為可以與羅馬分庭抗禮的對手。但是這種競爭要付出何等重大的代價，多少代的子孫都成為一時風光的犧牲品。[46]

奧勒良皇帝行軍越過埃米薩和帕爾米拉之間的沙漠地區，不斷受到阿拉伯人的襲擾，不得不讓軍隊，尤其是行李和輜重，避開那些行動剽悍的匪徒積極而大膽的搶劫。他們看準時機發起襲擊，得手後很快逃脫軍團遲緩的追擊。圍攻帕爾米拉才是最困難也是最重要的任務，這位精力過人的皇帝親自參與進攻，身體被標槍刺傷。奧勒良在一封信上寫道：

羅馬人民總以開玩笑的口氣，談起我跟這位女人所進行的戰爭。他們根本不了解芝諾比婭的性格和她的力量，她為防禦作戰做的準備工作非常周全。石塊、弓弩和各種投射武器多得算不清。每一小段城墻就配置兩到三門弩炮，也可以用小型投射器投擲燃燒的火球。她害怕受到懲處所以不惜死拼到底，但是，我仍然信賴羅馬的神明給我的護佑，使我能夠完成當前的工作。