七、法蘭克人的結盟與入侵行動

法蘭克人的後裔構成了歐洲幅員遼闊、文明開化的國家。為探索他們那沒有文字記錄的祖先，人們真是絞盡腦汁，除了可信的傳說，還有各種不同的臆測。凡是有可能發現此民族的來源的每條線索都經過深入的研究，每處地點都經過仔細的調查。潘諾尼亞、高盧和日耳曼北部，[552]都可能是這群聚集的戰士最早的發源地。後來，學者終於摒棄了過於理想的觀點，那就是征服者的遷移作用，而接受更簡單、更可信的設想。他們認為在公元240年前後，原來居住在下萊茵河和威悉河的部落，用法蘭克人的名號組成新聯盟，就是現在的威斯特伐利亞地區，包括黑森伯爵的領地以及不倫瑞克和呂訥堡的封邑在內。[553]這裏在古代是喬西人的居留地，憑借無法通行的沼澤區，公然反抗羅馬軍隊；[554]還有切魯西人以阿爾米紐斯的名聲而感到自豪；也要把卡蒂族算上去，他們因勇猛無畏的步兵而所向無敵，此外還有幾個不出名的部落也住在那裏。

日耳曼人的主要個性就是熱愛自由，享受奔放無羈的生活是他們最大的財富。他們問心無愧，也確實在盡力護衛著法蘭克人或自由人的光榮名號，雖然這名號只是掩蓋住了，卻沒有完全消除聯盟中各個邦國本來的名字。[555]基於彼此的默認和相互利益，他們制定了第一部聯盟法則，再以習慣和經驗慢慢予以加強。法蘭克聯盟與海爾維第亞共同體[556]頗有相似之處，參加的每個州保留本身的獨立主權，一起商議共同的問題，不承認有任何高高在上的領導權威，也不接受派出代表參與的會議有任何約束他們的力量。但這兩個聯盟的運用原則極為不同：瑞士基於明智和真誠的政策指導，已經獲得200年的和平；但是法蘭克人具有猜忌多變的心性、放縱掠奪的貪欲以及破壞條約的習氣，構成可恥而狡猾的性格特色。

對於下日耳曼人民奮不顧身的英勇精神，羅馬人早已有所領教，現在這些力量聯合起來，就直接威脅到高盧地區。帝國將要面對無法抗拒的入侵行動，需要儲君和皇帝的同僚伽利埃努斯親自率軍進駐。當這位國君帶著年幼的兒子薩洛尼烏斯，在特裏夫的宮廷展露出皇家的威嚴排場時，他的軍隊正接受波斯蒂尤默斯英明的指揮。這位將領雖然後來背叛瓦萊裏安家族，現在可是忠心耿耿地捍衛著國家最大利益。語焉不詳的頌辭和獎章隱約宣告了一連串的勝利，戰勝紀念物和頭銜可以證明(要是這證明算數的話)波斯蒂尤默斯建立很大的名聲，後來一再被稱為“最偉大的日耳曼征服者和高盧的救星”。[557]

但是，僅有的一件我們所知的簡單的事實，就可以一舉抹殺那些浪得虛名、粉飾過當的紀念物。萊茵河雖然被尊為行省的屏障，在法蘭克人氣勢勇猛的大舉進攻之下，卻無法發揮阻絕的作用。破壞性活動以迅雷不及掩耳的速度越過河流直達比利牛斯山的山腳，他們的行動並沒因此而停止下來。過去從未受到外來威脅的西班牙，完全無法抵擋日耳曼人的入侵。在這12年當中，伽利埃努斯統治的大部分富庶的國土，淪為強弱懸殊、一片焦土的戰場。塔拉戈納是平靜行省裏繁榮的首府，遭到掠奪以後幾乎完全毀滅，甚至到5世紀奧羅修斯那個年代，他在作品裏提到這個巨大城市的廢墟之中，依然點綴著殘破不堪的村舍，訴說著蠻族的兇狠殘暴。[558]等到這片被搜刮一空的鄉土沒有物品可供搶劫，法蘭克人就在西班牙的港口捕獲一些船只，[559]開往毛裏塔尼亞地區。這些憤怒的蠻族給遙遠的行省帶來極大的驚惶，仿佛自另一個世界從天而降，因為他們的名字稱呼、生活習慣和容貌舉止，對阿非利加海岸的居民來說完全陌生，也從來沒有人提到過。