六、瓦萊裏安面對蠻族入侵的危局(253—268 A.D.)

瓦萊裏安穿上紫袍時已將近60歲。[548]他能登基並非民眾的推選，也非軍隊的擁戴，而是羅馬世界共同的願望。在他逐步獲得國家榮譽步步高升時，完全無愧於仁德君主對他的垂愛，他還自稱是僭主和暴君的仇敵。[549]他出身貴族世家，為人溫和有禮，憑著淵博的學識、審慎的言行和豐富的經驗，獲得元老院和人民的尊敬。要是人類能夠自行決定誰當主子，相信會一致公推瓦萊裏安做大家長(這是古代一位作者的看法)。[550]也許他的實際才能德行與聲名不符，或許他年老精力不濟，出現懶散和怠惰的狀況，所以他決定在衰老之際找個年輕力壯的同僚，與他一起共商國是，[551]時機的緊迫使他需要一位將領更甚於一位儲君。

他曾經出任過羅馬監察官，有知人之明，大可以拿紫袍作為軍事功勛的獎賞。但是他放棄了可以鞏固政權、激勵人心的正確選擇，基於親情和自私的打算，把最高的職位頒給他的兒子伽利埃努斯。這個年輕人的短處是缺乏男子氣概，一個由於一直默默無聞而將自己的罪惡行徑隱藏起來的青年。父子共同統治7年，伽利埃努斯繼續獨當一面約8年之久(253—268 A.D.)，但整個期間可說是動亂和災難不斷。羅馬帝國處於內憂外患、四面楚歌的苦境，受到國外侵略者盲目瘋狂的攻擊，加上國內王座篡奪者蠢蠢欲動的野心，真是國脈危如懸絲。我們並不打算追本探源追查事件始末，找出禍亂的發展途徑，但在瓦萊裏安和伽利埃努斯當政這段期間，羅馬最危險的敵人依序是法蘭克人、阿勒曼尼人、哥特人和波斯人。除此以外，還會涉及一些名不見經傳部落的入侵行動，提到他們生疏而怪僻的姓氏，只會對讀者造成不必要的負擔和幹擾而已。