二、哥特人的源起及北歐的宗教信仰

哥特人征服意大利以後，在6世紀開始時，鑒於當前已經完成偉大的事業，自然會耽溺於過去的光彩和未來的榮耀之中，希望保存對祖先的記憶，好把他們的成就留給子孫永矢勿諼。拉文納宮廷的首席大臣、博學的卡西多魯斯，對哥特歷史上的征服者感到非常崇敬，於是將他們的事跡撰寫成十二卷書，現在只剩下喬南德斯[502]改寫的簡略本流傳在世。作者用最高明的手法，將這個民族的災禍和過錯略而不提，大肆宣揚成功的英勇行動，用許多亞細亞的戰利品來炫耀勝利的成果，這些其實大多是西徐亞民族的東西。蠻族僅有的記憶是從他們熱愛的古老歌謠中得來，雖然不一定正確，但可以推斷哥特人發源在斯堪的那維亞的島嶼或半島上。[503]意大利的征服者確知北方極地之國是他們的故鄉，古老血緣的聯系因為當前官員的友誼而加強，斯堪的那維亞的國王樂意放棄野蠻行為所造成的偉大事跡，情願在平靜和文雅的拉文納宮廷安享余年。

雖然不像羅馬人那樣虛榮心旺盛，但是在北方有很多哥特人的遺跡留存下來，可以證明哥特人古老的居留地，是在越過波羅的海那片遙遠的國土。地理學家托勒密的時代，這個民族繼續保有瑞典南部，留下來的都是沒有強烈進取心的人員，最大的地區到現在還是分為東歌得蘭和西歌得蘭兩個部分。[504]到了中世紀(從第9世紀到第12世紀)，基督教逐漸向北部發展，哥特人和瑞典人在同一個國家裏，成為兩個風格迥異而相互敵視的成員。[505]後者占了上風，但沒有消滅前者。滿意自己戰事成就的瑞典人，在每個時代都盛贊哥特血緣的光輝。就在對羅馬的教廷表示不滿時，查理十二很含蓄地提到，他們英勇的祖先已經打敗了世界的統治者，而他的軍隊將會更勝一籌。[506]

11世紀快結束時，烏普薩這個瑞典人和哥特人都相當看重的小鎮，還存在著一座非常有名氣的廟宇。裏面很華麗地裝飾著大量的黃金器具，是斯堪的那維亞人在當海盜時的冒險活動中獲得，以供奉給3位主要的神祇，那就是戰神、生殖女神和雷神。[507]每9年舉行一次的莊嚴祭典中，每種動物要拿9只來獻祭(除了不用人類以外)，血淋淋的屍體懸掛在廟宇旁邊的神聖樹叢上。[508]這種野蠻的迷信現在還留存的唯一痕跡，保留在埃達這個神話體系之中。[509]埃達是古代傳統最有價值的文物，在冰島完成編纂已有13個世紀之久，丹麥和瑞典的學者還在進行深入研究。

雖然埃達的內容非常神秘而且隱晦不明，但是就拿位階最高的神明奧丁[510]來說，很容易將其分為兩種角色，那就是斯堪的那維亞最偉大的戰神和立法者。就後者這個角色來看，有點像是西方的穆罕默德，創立適合於當地天候和人民的宗教。波羅的海四周無數的部落，為奧丁無可匹敵的勇氣、滔滔不絕的雄辯和魔法術士的名聲所降服。奧丁在漫長而光輝的一生傳播英勇的信念，以自我解脫的方式來保全他那縱橫四海的英名，不願在疾病和衰老中可恥地終結一生，決定要像戰士那樣從容就義。在瑞典人和哥特人莊嚴的會議中，他在自己身上切開9處致命的傷口，匆忙離開塵世(他用垂死的聲音在最後這樣表示)，好到戰神的宮殿去赴英雄的宴會。

奧丁的居處在稱為奧斯-高特的國土，其意為“眾神的花園”。恰巧與奧斯-堡或奧斯-奧夫這個名字相似，[511]就語義學看來是出於同一處地點，這樣就從杜撰的神話架構，進入歷史的系統之內，更容易讓大家接受這是真正的史實。可以把奧丁視為蠻族部落的族長，居住在梅奧蒂斯海畔。等到米特拉達梯戰敗，龐培的大軍威脅北方，要奴役他們的部族。奧丁對於這種壓迫心中憤怒不平但是無力抵抗，遂帶領他的族人從薩瑪爾提亞人在亞細亞的邊界搬到瑞典，以作為維護自由的最後根據地，用偉大的構想來形成一個宗教和一個民族，期望能在漫長的休養生息後，有能力報仇雪恥。所向無敵的哥特人以好戰的宗教狂熱武裝自己，從北極的鄰近地區成群地蜂擁而出，來懲罰欺壓人類的惡霸。[512]

哥特人經過這麽多世代以後，只能保持起源於斯堪的那維亞模糊不清的傳統，像這樣沒有文字的蠻族，對他們遷移的時間和情況，不可能有任何確切的記錄。橫越波羅的海是很簡單而自然的舉動，瑞典居民擁有足夠數量的大型船只，全部使用劃槳，從卡爾基斯克隆納到波美拉尼亞和普魯士最近的港口，距離不過100多英裏。等到踏上堅實而充滿歷史感的地面，時間上來說，早的話可能在公元前，[513]晚的話到安東尼的時代。哥特人成功到達維斯杜拉河口，那是土地肥沃的行省，很久以後才建立托倫、埃爾賓、科寧斯堡和但特澤克這些商業城市。[514]在哥特人的西邊，汪達爾人有大量的部落沿著奧得河，以及波美拉尼亞和梅克倫堡的海岸向外發展。他們在習性、外貌、宗教和語言上完全相似，似乎說明汪達爾人和哥特人是源於同一個偉大的民族；[515]後者又可以細分為東哥特人、西哥特人和格庇德人。[516]至於汪達爾人則被很明顯地區分為赫魯利人、勃艮第人和倫巴第人等不同的稱呼，開始組成很小的邦國，到了後來發展為勢力強大的君主國。