四、阿爾達希爾向羅馬帝國的權威挑戰(226—240 A.D.)

如果從謹慎和榮譽出發，阿爾達希爾進行戰爭，都應該是以獲得便於防守的邊疆之地為目的。但是這位雄才大略的波斯君王，誓言要完成範圍更廣泛的討伐計劃，認為不管是從理性或者實力方面來評估，他的軍隊都足以支撐他那偉大的抱負(230 A.D.)。他拿居魯士的成功作為先例：他第一個征服了亞細亞全境，而這塊地方後來一直處於他繼任者的占領之下，領地一直延伸到普羅蓬提斯和愛琴海；卡裏亞和愛奧尼亞均成為帝國的行省，[435]受到波斯總督統治；從埃及一直到埃塞俄比亞邊境，也都承認他的權威。[436]在這些地方，波斯人的統治權因長期被他國篡奪而暫時失去，卻並未被摧毀，一旦他戴上波斯的冠冕，等於繼承居魯士的衣缽和神武；高居此位，最重大之責即是恢復帝國過去的疆界和光榮。“萬王之王”(使者用這傲慢的尊稱告訴亞歷山大皇帝)命令羅馬人立刻離開他祖先的行省，並要將亞細亞讓給波斯人，羅馬皇帝應以不受幹擾而能獲得歐洲為滿足。這侮慢的命令由400名高大又英俊的波斯人遞送，他們騎著健壯駿馬，裝配精良武器，穿著華麗服飾，顯示出他們的主人是何等的高傲偉大。這樣的使節並非談判而是宣戰，亞歷山大·塞維魯和阿爾達希爾集結羅馬和波斯帝國的兵力，禦駕親征指揮軍隊，要在這重要戰役一決勝負。

要是我們相信記錄的可靠，那麽根據現存的皇帝對元老院的咨文，就得承認亞歷山大·塞維魯對波斯人的勝利(233 A.D.)，絕不亞於腓力之子，也就是亞歷山大大帝所獲得的榮耀。偉大國王率領軍隊，包括12萬名全套精鋼甲胄的騎兵，700只戰象背上的塔台載滿弓箭手，1800輛裝上鐮刀的戰車。這樣龐大的實力，在東方歷史上可謂前所未見，就是傳奇小說也無法想象[437]，卻在一場戰役中被擊潰，這充分證明羅馬的亞歷山大是英勇善戰、身先士卒的軍人，也是運籌帷幄、指揮若定的統帥。波斯那位偉大的國王喪失勇氣逃走，豐富的戰利品和美索不達米亞地區，是這場重大勝利的直接成果。像這種矯揉造作的敘述，用來偽造極不可能發生的狀況，很明顯是愛慕虛榮的皇帝所授意，再經過不知羞恥、滿身奴味的諂媚者加以修飾，由遠在後方只知奉承的元老院全盤接受。

我們無法相信，亞歷山大的武力對波斯有任何有利之處，只會懷疑所有這些只存在於想象中的炫人眼目的榮譽，只是要掩飾實際存在的羞辱。

這些懷疑被當代一位歷史學家證實，他撰寫的專論裏，提及亞歷山大的德行時非常尊敬，但也坦白指出他的錯誤。他稱亞歷山大用來指導戰爭的全盤計劃確實考慮周詳，羅馬軍隊分三路同時入侵波斯，但作戰行動未獲得預期成效。第一路入侵部隊行進到巴比倫的沼澤平原，抵達幼發拉底河和底格裏斯河用人力開鑿的河口，[438]被敵人的優勢兵力包圍，受到大批弓弩手箭如雨下的攻擊而被殲滅。亞美尼亞國王科斯羅伊斯是羅馬的盟友，[439]波斯騎兵在廣大的山區無法發揮作用，使得羅馬第二路遠征軍能安全進入米底的腹地。這支勇敢的部隊蹂躪附近行省，幾次對抗阿爾達希爾的行動均獲得成功，總算給好勝的皇帝爭回一點面子。但獲勝的部隊在退卻時，沒有做妥善安排，也可說是命運不濟，再度通過山區時，因路況太差加上冬季嚴寒，大部分士兵喪生。

最初的計劃是，在這兩支分遣部隊深入波斯領土的另外一端時，亞歷山大親自指揮主力，侵入王國的中部來支援他們的攻擊。毫無經驗的年輕皇帝受到他母親建議的影響，或者是因為自己害怕，置最勇敢的軍隊於不顧，也放棄勝利的大好美景，整個夏天在美索不達米亞按兵不動，毫無作為之下任憑師老兵疲，然後才率領殘破的部隊退回安條克。反觀阿爾達希爾的處置則不然，他迅速奔馳於米底山區和幼發拉底河沼澤之間，都是親身在場抵抗入侵的敵人，不顧自己的安危，將大無畏的精神發揮到極限。但是在與羅馬久經戰陣的軍團做了幾次纏鬥到底的殊死戰之後，波斯國王也喪失了他的精銳選鋒，甚至就是獲得勝利，也嚴重削弱了他的實力——當亞歷山大退出波斯，以及隨著那位皇帝死後發生混亂的大好時機，他卻無法一展雄風大顯身手。他原來的願望也完全落空，不僅沒有將羅馬人趕出亞細亞大陸，發現自己連區區的美索不達米亞行省都無法從他們的手裏奪走。[440]

阿爾達希爾的統治從帕提亞滅亡算起(240 A.D.)，只維持了14年，這在東方歷史甚至在羅馬史上，都是值得紀念的年代。他長得一表人才，相貌威嚴，性格豪勇，天生就是繼承帝國的國王，也是征服四鄰的英主。他編纂的法典直到波斯帝國的後期，仍舊被尊為文治和宗教政策的基礎。[441]他有許多逸事一直留傳至今，他對政府制度有獨到的見解。阿爾達希爾說道：“國王的權威必須由武力保護，武力得由稅金維持，所有的稅金由各項農業負擔。農業除非有公正法律和穩健政策保障，否則無法綿延繁殖、生生不息。”[442]阿爾達希爾將創立的帝國及對抗羅馬人的雄心壯志，遺留給沙普爾繼承。後者的性格和作風都酷似其父親，但他的野心太大，讓兩國卷入毀滅性的長期戰爭，蒙受難以恢復的災禍。