二、卡拉卡拉與格塔的鬩墻之爭(211—213 A.D.)

像這樣一個權力無法集中而形成分裂的政府，即使兄弟之間手足情深，也會成為不和的根本因素。更何況雙方對立勢如同寇仇，無法達成共識，那就絕不可能長久維持共治並存的局面。顯而易見的後果是只有一個在位，另一個必須下台，於是雙方都在用盡心機來算計對手，並且用高度的警覺來保護自己的生命安全，以免受到刀劍的攻擊或毒藥的謀害。他們從高盧回到意大利，一路行進極為快速，兩人既不同桌用餐，也不共處一室，這種兄弟鬩墻的惡形怪狀，全讓行省民眾看在眼裏。他們返回羅馬以後，立即將範圍廣闊的皇宮區隔開來，[283]兩個生活區域之間斷絕來往，所有的門戶和通道加強戒備，衛兵的站崗和換班，就像處於圍城之中，控管得非常嚴密。兩位皇帝只在公開場合，在他們萬分悲痛的母親面前相見，這時每人身邊也都環繞著全副武裝的隨從。即使在參加重大的慶典和集會時，宮廷無論怎樣加以掩飾，也無法遮蓋他們心中對彼此的恨意。

兩位皇帝間所潛伏的內戰誘因，使政府無所適從，一定要設法讓敵對的兄弟都能蒙受其利。有人遂提議，雙方既已無法和睦相處，不如將帝國劃分開來，以符合各人利益。條約內容已詳細擬定，卡拉卡拉是長子，保有歐洲和阿非利加西部，把亞細亞和埃及的統治權讓給格塔，格塔可以住在亞歷山大裏亞或安條克，這兩個城市的財富和雄偉都不比羅馬差。這樣一來，雙方的軍隊配置在色雷斯的博斯普魯斯海峽兩岸，都把對方當成敵國嚴加防範。[284]此後，從歐洲挑選出來的元老院議員，只承認羅馬主權；亞洲的人民和土著，就追隨這位東方的皇帝。進行中的談判被朱麗亞太後的淚水打斷，這個主張剛提出來時，就讓每個羅馬人心中充滿恐懼和憤慨。羅馬帝國這片廣大疆域，是長期征戰的產物，在時間和政策的捏合下緊密結合成整體，需要強大無比的力量，才能將它撕成兩半。羅馬人非常擔心，這被分割的兩部將很快經由一次內戰，恢復成一人統治的局面；若分裂永久存在，就會因行省的分治而造成帝國滅亡，就算目前的根基再堅固也無濟於事。

若條約付諸實施，歐洲的君主不久就會成為亞洲的征服者，但是卡拉卡拉獲得了一個輕易卻充滿罪惡的勝利。他假裝同意母後的懇求，答應到她的寢宮和弟弟見面，雙方和平修好(公元212年2月27日)。正在他們談話時，原來就埋伏好的百夫長，拔劍沖向不幸的格塔。驚慌的母親用手臂來保護自己的小兒子，但是已經無濟於事，連自己的手也被砍傷，身上沾滿幼子的鮮血，這時竟還看到長子正在大叫，起勁為那些兇手助威。卡拉卡拉在犯了這件滔天大罪以後，帶著滿臉驚怖的神情，匆匆跑到禁衛軍的營區，好像那裏才是唯一的庇護所。他跪倒在軍營保護神[285]的雕像前面，士兵想要扶起他來給予安慰時，他語無倫次斷斷續續地述說剛剛遭到一場大難，僥幸得以身免，暗示他已經阻止了敵人的陰謀，決心要與忠於他的部隊存亡與共。格塔雖深受軍隊的喜愛，但抱怨已毫無意義，采取報復行動更是危險，何況他們對塞維魯的長子仍有敬畏之心，於是這種不滿在竊竊私語中逐漸消失。卡拉卡拉接著拿出父親在位期間累積的財富來犒賞禁衛軍，令他們相信他采取自衛的正當性。軍心向背對他的生命和權勢極為重要，軍方的擁護可以左右恭順的元老院議員。議會只知道一味地奉承，對於命運的安排毫無異議地加以批準。卡拉卡拉為了緩和大家的情緒，免得引起群眾的憤怒，在提到格塔此一名字時還帶著幾分尊敬，把他當作羅馬皇帝舉行隆重的葬禮。[286]後代人士因為同情格塔不幸的遭遇，也就不提他所犯的過錯。我們總認為這位年輕皇帝是他充滿野心的兄長手下無辜的犧牲品，但是沒有想過，他之所以沒有進行報復和謀殺，不是不願，只是缺少這樣的力量。

卡拉卡拉的罪行沒有受到懲罰，但是在他處理公務和享受歡樂時，即使聽到更多奉承的言辭，也無法逃避良心的譴責。他承認自己的心靈受到折磨以致痛苦萬分，常常在狂亂的幻想中見到他的父親和弟弟，面帶怒容像生前那樣對他威嚇和責備。要是他真有這種犯罪的自覺，那就應該用德治向世人表示，過去的血腥行為是基於形勢所逼，乃情非得已的手段。但是卡拉卡拉的懺悔，只是想讓他的罪惡和謀害手足的行為從世界上的一切記憶之中消失。他從元老院回到皇宮，看見他的母親在幾位貴婦的陪同下，為幼兒死於非命而悲痛哭泣，猜忌的皇帝竟然用立即處死來威脅她們。馬可唯一留下的女兒法迪娜，被逮捕以後遭受處決的命運。甚至就是傷心的朱麗亞也只有止住悲戚，無可奈何地壓下嘆息，對於謀刺事件用笑容表示贊同。據估計，以格塔的友人為名而被處死的男女將近2萬人，舉凡他的衛士和自由奴、替他處理事務的大臣、陪著他消遣的同伴、那些走他的門路在軍隊和行省得到升遷的官吏、與他有深遠關系的隨從人員，都包括在告發名單之內，無一赦免。