第五章 後金克星袁崇煥

大明天啟六年，是為後金天命十一年（公元1626年），正月二十三日，寧遠城下，炮火驚天撼地。努爾哈赤指揮他那勇猛的八旗將士，猛攻寧遠城。在袁崇煥周密布置的猛烈炮火中，八旗軍隊遭遇重挫，傷亡慘重。

四十余年縱橫天下的努爾哈赤，排山倒海般的腳步，在小小的寧遠城下，戛然而止。

八個月後，努爾哈赤去世。

在與努爾哈赤、皇太極相抗衡的大明帝國諸多人物中，袁崇煥可能是表現得最為特殊的一個。他給後金汗國父子兩代汗王帶來的煩惱，比其他所有大明帝國君臣加在一起的還要多。

然而，他所進行的所有工作和一切努力，他的輝煌與悲慘，僅僅能夠證明：大明帝國已經不配有更好的前途。

袁崇煥，字元素，又字自如，祖籍廣東東莞縣。史書說他：為人慷慨，有膽略，喜歡談論軍事，特別喜歡與那些從邊疆退伍回來的老兵暢談邊關情勢，自認為是治理邊疆軍政的一把好手。他考中進士的那一年正是大明萬歷四十七年、後金汗國天命四年（公元1619年），具有重大影響的薩爾滸之戰就發生在這一年。

三年前，努爾哈赤正式建立大金政權，史稱後金。如果不是懷有特別的仇恨，努爾哈赤應該不會使用這個國名。因為，他長期和漢族官員打交道且身邊有漢族工作人員，他應該知道，大金國曾經給中原地區人民帶來過深重苦難與屈辱，如今仍然使用這個名字，顯然包含了對於中原人民民族感情的完全輕蔑。

兩年之後，努爾哈赤宣布與明朝有“七大恨”，誓師伐明，並順利打勝對明戰爭第一仗——撫順戰役。

袁崇煥考中進士的這一年，意義重大而深遠的薩爾滸大戰以大明帝國軍隊的全線潰敗而告結束。

這些，對袁崇煥的刺激想必不小。

史書記載說，他中進士後，被任命為福建邵武縣知縣。他特別喜歡和那些退伍老兵談論邊塞上的事情，一有機會便要了解遼東的山川形勢、風土人情。

有一次，他本來要去做考官閱卷子，誰知他卻招來一個從遼東退伍回來的老兵談起遼東戰守來，結果一份卷子也沒看。史書中說他“好談兵”、“以邊才自許”，大概就是這樣開始的。

天啟二年正月、後金汗國天命七年（公元1622年），按照帝國制度，袁崇煥來到北京參加“大計”，就是接受三年一次的文官政績考核。當時，有一位名叫侯恂的禦史發現了袁崇煥的這個特點，他認為袁崇煥“英風偉略”，才堪大用，建議皇帝不拘一格地破格使用。這位侯恂就是在著名的《桃花扇》中，與更著名的秦淮八艷之一李香君相好的那位侯方域侯公子的父親。後來，他還發現並保護了一位折騰出不少事兒來的大將——左良玉，據說是唯一能夠令這個桀驁不馴的將軍信服的文人。和袁崇煥一樣，侯恂禦史可能也是一個“肝腸頗熱”的人物。

就這樣，袁崇煥被留在京城，成為兵部職方司主事。當時，兵部有四個司，最重要的就是武選司和職方司。武選司負責軍官的升降，職方司則負責軍政管理。職方司主事是一個正六品官，與從七品或正七品的知縣比較起來，的確算得上是破格任用了。

袁崇煥來到兵部任職之後，十分關心遼東局勢。結果，他十分沮喪地發現，與後金汗國開戰已經近五年，整個大明帝國的最高軍事指揮機關裏，竟然找不到具有軍事價值的關於遼東地理、地形、地貌等山川形勢和風土人情方面的資料。現有的資料不是殘缺不全就是道聽途說，或者幹脆就是許多年前的產物，如今大約已經具有了古董般的文物價值。整個國防部——兵部裏，既沒有人具有這種知識，也沒有人知道如何獲得這些知識。派人出山海關外去收集，得到的信息則在道聽途說與模棱兩可之間，甚至收集情報的人是不是真的到了山海關外都不得而知。

當時，正值廣寧陷落，熊廷弼和王化貞放棄遼西大片土地，一口氣撤進了山海關。北京城裏一片混亂，除了再次宣布戒嚴，滿朝文武沒有人知道到底應該怎麽辦，多數人主張徹底放棄遼東，集中兵力扼守山海關。

在這種情勢下，袁崇煥做出了一個驚世駭俗之舉——

他沒和人打招呼，便一個人單人獨騎到山海關一帶實地考察去了。兵部的同事們不知道他跑到哪兒去了，他的家人也搞不清楚他的確切行蹤。袁崇煥失蹤數月後返回，以自己的親身經歷縱論遼事，並說出了一句石破天驚的豪言壯語，曰：“給我軍馬錢糧，我一個人就能守住那片地方。”

那時，人們相信，非常之時，需有非常之人，行非常之事，方能成非常之功。在舉朝惶恐之際，袁崇煥此舉不同凡響，確有慷慨偉丈夫之古風。於是，朝野上下奇其才。在孫承宗的推薦下，朝廷再一次不拘一格，破格任用，將袁崇煥提拔為山東按察司僉事、兼寧前道道尹、兼山海關外監軍，這是一個五品階級的官職。所謂寧前道，指的是寧遠和前屯衛兩個縣治地方，主要包括了今天山海關外前所、前衛、綏中、沙後所到興城一線。這一年，袁崇煥三十八歲。