一三五、段祺瑞三度組閣

民國7年3月18日北軍攻占嶽州，捷訊到達北京，馮國璋仍想貫徹他的和平主張：“北軍對南的軍事行動以嶽州為止”。他認為嶽州既已收復，北洋派的聲威得到恢復，而桂系又願意談和，則何必一定要勞師動眾，對南用兵。他的主張正在擬成命令尚未發出時，3月19日接到了督軍們的聯名電報，這通電報以曹錕為首，包括長江三督在內，共有15省三特區的北洋軍閥們，他們要求段祺瑞再起組閣，內雲：“錕等互相約定，我公復任揆席，則同人誓當一致，共扶危局，否則亦惟從公高蹈，不問世事，全國安危，同人離合，均系我公一身。”馮接到這個電報，簡直像接到哀的美敦書一樣，沒奈何只好再請段勉應眾命，以北洋團體為重，接受組閣大命。段仍表示“無意於此”；馮則指天誓日地表示願與段同生死，共患難。並且自動承認五個條件：（一）參陸辦公處仍然遷回國務院，以靳雲鵬為主任以代師景雲。（二）國務院決議，總統保證不擅改一字。（三）閣員由總理選擇，不必征求總統同意。（四）公府秘書長由總理推薦。（五）中央（指總統）致各省的電報，須由院方核發。

3月23日大總統令準署國務總理王士珍辭職，特任段祺瑞為國務總理。24日派張志潭為國務院秘書長。25日參陸辦公處遷回國務院。27日令張敬堯為湖南督軍兼署省長。28日令改海軍總司令為特任，以藍建樞為總司令。29日令陸徵祥復任外交總長，錢能訓為內務總長，段芝貴為陸軍總長，劉冠雄為海軍總長，傅增湘為教育總長，朱深為司法總長，田文烈為農商總長，曹汝霖為交通總長兼署財政總長，吳鼎昌為財政次長。4月4日晉授曹錕勛一位，一等大綬寶光嘉禾章。授予張敬堯一等文虎章，二等大綬寶光嘉禾章。授予吳佩孚勛三位，二等大綬寶光嘉禾章。犒賞攻克嶽州和長沙的將士各30萬元。另以6萬元賑濟湘災。

新任參陸辦公處主任靳雲鵬和徐樹錚、吳光新、傅良佐四人是段祺瑞手下的四大金剛，四大金剛中以徐樹錚最能呼風喚雨。新任國務院秘書長張志潭字遠伯，是徐樹錚很賞識的人，徐原來做國務院秘書長時，張是秘書，一切大小事徐都和張商量，徐曾告張國淦說：“遠伯才氣高，我希望他將來可以接替我。”段這次組閣後，徐樹錚是扭轉局勢的大功臣，所以重要人事都是徐的安排。不過徐樹錚後來卻和張志潭鬧翻。

段第三度復任總理，上台後第一件事就是通令各省，稱北軍為“國軍”，南軍為“敵軍”，不許再用北軍、南軍字樣。這表示段要把武力政策進行到底。而段的寵臣徐樹錚得意洋洋地到北京來祝賀新內閣時，也公開表示“不打到廣州決不罷兵”。

段確定了對四川、湖南、廣東三省進兵的第三期作戰計劃：（一）湖南戰場仍以直軍為主力，俟湘東之“敵”肅清，即抽調張懷芝的第二路為進攻廣東主力，同時令江西的“國軍”向南雄推進，福建的“國軍”向潮汕推進，會合廣東境內龍濟光軍四路進攻。（二）以奉軍為進攻四川主力，分為兩路，一路由鄂西入川東，一路由陜南入川北，會合陜軍和劉存厚的川軍進攻。

同時電前線將士予以嘉獎，電雲：

“據第一路總司令兩湖宣撫使曹錕，總司令湖南督軍張敬堯等，叠次電稱：‘各軍自三月十八日克復嶽州後，節節進攻，分途收復平江湘陰兩城。二十五日，由同山口進窺長沙，逆軍處處死抗，經我軍協力痛擊，星夜追逐，逆勢不支，遂於二十六日將長沙省城完全克復’等語。此次各軍激於義憤，忠勇奮發，由嶽州取長沙，曾不數日，力下堅城。該總司令等督率有方，各將士忍饑轉戰，嘉慰之余，尤深軫念。所有在事出力官兵，著先行呈明，分別呈請優獎，仍即督飭各軍，乘勝收復縣邑，以奠全湘。所有地方被難人民，流離蕩析，並著查明，妥為撫恤。用副國家綏輯勞徠之至意。此令。”

段對於北軍在湖南戰場的勝利，認為武力統一指日可以實現，而北軍一定可以擊敗南軍。其實這時劉存厚在四川已不能立定，龍濟光在廣東也節節失敗，可是段完全不在意。

段內閣這次組織後，馮國璋是完全低頭了，就是主和的實力分子長江三督也不敢唱反調。這時政局中的大紅人是徐樹錚，李純也竭力拉攏徐，江西督軍陳光遠公開表示接受第三期作戰計劃。到此時期，直系已完全屈服於皖系。

段論功行賞。徐樹錚應居首功，於是他到了北京，不僅段內閣的人事他有決定大權，對南軍事也由他主持，同時他還包辦了新國會的選舉。4月7日另一皖系大將倪嗣沖來到北京，極力主張以臨時參議院代行國會選舉權，即日進行總統選舉。可是徐樹錚認為新國會在三四個月內就要成立，由新國會選舉總統是合法的，因此不必提早總統選舉，而且提早總統選舉是不合法。