一○三、徐樹錚和閣潮

徐樹錚字又錚、幼錚，號鐵珊，江蘇蕭縣人。少有神童之譽，年廿二間關至山東投靠袁世凱，踵轅上書，值袁喪居，命道員朱鐘琪代見，未得結果，住在濟南的高升店，旅居無聊，在廳堂寫楹聯，時值嚴冬，徐僅著夾袍，可是並沒有寒酸氣。這天段祺瑞剛好到高升店訪友，見徐氣宇不凡，乃探問其姓名，徐告以投友不遇，盤纏用罄，正在等候家款。段問其願就事否？徐答以：“值得就則可就”。段乃約徐長談，聘徐擔任文牘工作，從此畢生追隨段祺瑞。袁世凱任北洋大臣，段督辦陸軍各學校，徐雖擔任文員職務，但時與兵士習跑步，同操作，後赴日本入士官學校，回國後仍在段左右，領袖群僚，不僅是段的靈魂，簡直是段的化身。段一生剛愎，有人說段是剛愎“他”用，這他，就是指徐樹錚。

北洋時代有大徐小徐，大段小段，所謂大徐是徐世昌，小徐就指徐樹錚，大段是段祺瑞，小段是指段芝貴。

小徐如何影響段祺瑞，如何操縱運用，可自一則筆記中看出，這是段的另一智囊曾毓雋所敘袁世凱稱帝時和段祺瑞鬧僵的一幕，曾毓雋因為是段身邊所親信的人物，他的描敘自然很近事實：

（曾毓雋言：）項城蓄謀帝制之始，合肥微窺其隱，即召余（曾自稱）及又錚諸人秘商曰：“項城帝制自為之跡，已漸顯露。我當年曾采取共和之電，如今又擁項城登基，國人其謂我何？且恐二十四史中，亦再找不出此等人物！所以論公，我寧死亦不參與，論私，我從此只有退休，決不多發一言”。

後來帝制形成，合肥養病京郊。一夕，項城忽召余曰：“松坡已離京轉滇，芝泉亦知之乎？為我轉告芝泉，此時忍坐視我滿頭白發，遭人摧毀欺負耶？”繼又忿然曰：“沒有我，恐怕也沒有你們！我今年逾五十，位極元首，個人尚有何求？然不能不為此一團體打算，我們不能讓人家打到大門口來！即有錯誤，第一個了解我，又能諒解我的，應該是芝泉。今乃剛剛相反，芝泉竟是第一個不了解我，不諒解我的。實令人不解！汝可轉告他”。

繼又曰：“最好芝泉能親自來見我”。於是提筆草就一函。交余遞段。段閱後決定仍不往見，囑余擬稿，加以矯正，交余面呈項城。於是我又往謁項城，作第二次之密談。袁拆函一瞥，隨命余曰：“汝且退，明日此時，可再來此”。

余謁段報告見袁經過，段曰：“汝明日復謁項城，不必多費一詞，只聽其發付可也。生死且不計，何有於得失！”

余歸，竟夕不能成寐，想找又錚諸人一商，則又錚實為與合肥同一鼻孔出氣之人。且合肥此種堅決態度，十之七八受又錚影響為多。乃作罷。

余謁合肥，請其在可能範圍內予以便宜行事。段鄭重聲明曰：“除不擁護項城做皇帝，及暫不謁見外，其他均可便宜行事。”又承相告曰：“昨晚又錚來稱：項城左右，已亟謀不利於我，並及又錚。聞他們只待上面點頭，便采取行動。我料此乃想當然事，但亦不可不防範之。”

我離合肥處後，頗有歧路徘徊之感。繼思又錚畢竟權奇倜儻人也，不如試一探詢其本意，然後請其相助。因迳往某俱樂部見又錚，坦白告以一切經過。又錚笑曰：“閣下誠坦白，但尚隱有一事，即項城大罵徐樹錚該死是也。”余亦笑曰：“事誠有之，何必贅述，以攖君之怒。”我乃更告以項城與合肥各執一端，無法向項城復命之苦，請智多星為我設想。又錚先說笑……見余若有不豫色然者，始正經為計曰：“閣下明日仍先謁項城，告以合肥擬俟稍愈，即親謁面呈密要。項城能得與合肥面談，必喜且不勝，然後吾人徐圖補救。茲事體大，不可造次。”余覺又錚所言極是，次日再謁項城。……

此次謁項城為第三度。見袁後即告曰：“段以茲事體大，決俟病體稍愈，躬親請謁，而呈一切。”又故意加重語氣，重說曰：“親來密商，比較方便。覺其病狀已好轉，大約最短期內即可應命前來。”項城聽到最短期內可以會晤，立刻變為喜悅。我正想乘機告退，但項城準備發言了。他一發問，問題便多。我暗中在咎又錚：凡所作計，總帶幾分冒險性質。正在冥想，見項城檢交馮華甫親筆函曰，汝試一閱，必覺其真有進步。我讀後，記函中警句雲：“京以外事，倘有所命，決不敢辭。惟京內事，則極望菊人、芝泉諸兄能切實秉命而行，不要為其左右所誤。……”此一語明明系指合肥之信任又錚，最中項城之忌。我不待項城發言，即批評該函雲：“無論東海、河間、合肥，皆屬國家柱石，似應同心協力，三位一體。……如相互猜忌，則恐禍起蕭墻，非國家之福。”項城雲：可為我將華甫此意，轉告芝泉。旋又急曰：“且慢，又錚其人，亦小有才，如循正軌，可期遠到。但傲岸自是，開罪於人特多。芝泉如愛之，不應反以害之。……亦可為我轉加勉勵，並可將去此函共閱。”