七十八、唐繼堯待機而動

袁世凱在致力統一中國時，雲南始終是袁系勢力範圍的一個缺口，袁曾用權術和心機征調雲南都督蔡鍔到北京，他認為蔡有才氣、有膽識，在南方得人心，召蔡入京等於調虎離山。蔡鍔離滇前，袁要蔡推薦雲南都督的繼任人選，為了籠絡蔡，也為了安雲南民心，他接受蔡的推薦，把貴州都督唐繼堯調為雲南都督。

唐繼堯字蓂賡，是雲南昭通縣大，光緒九年（1883年）出生於一個書香家庭，父親是一名舉人，他本人也中過秀才，舊學很有基礎，為人器宇恢弘，倜儻有大志。光緒廿八年（1902年）東渡日本，入士官學校第六期，和趙恒惕、閻錫山等同期。畢業後返國，遍遊東北，憑吊日俄戰場，又至北京，在保定觀秋操，宣統元年（1909年）返雲南，在講武堂擔任教官及從事革命活動。

辛亥年（1911年），唐任陸軍第十九鎮卅七協七十四標第一營管帶（就是今天營長地位），當時卅七協協統是蔡鍔，七十四標標統是羅佩金，唐是第一營管帶，劉存厚是第二營管帶，雷飚是第三營管帶。雲南光復後，蔡鍔就任雲南都督，出兵北伐，派雷飚、彭新民護送前雲貴總督李經羲離滇。派謝汝翼、李鴻祥率師出四川，迫四川總督趙爾豐獨立。派羅佩金、庾恩旸率一軍赴滇南。派李根源率一軍赴滇西。這時候貴州也起義，貴州士紳任可澄、劉顯世、戴戡等籲請蔡鍔派唐繼堯率軍援黔。討平黔亂，即被推為貴州都督。民國2年秋，繼蔡鍔出任雲南都督。

唐繼堯就任雲南都督後，得天時、地利、人和之便，即整軍經武，當時國民黨二次革命失敗，各省的國民黨人除了赴國外的，都紛紛入滇，唐繼堯一一予以收容，妥為安置。當時滇省只有兩師陸軍，第一師長李鴻祥，第二師長謝汝翼，因有拒唐回滇的行動，所以唐回滇不久即以汪度接長第一師，顧品珍接長第二師，不久又以張子貞為第一師長，劉祖武為第二師長，加緊訓練，同時暗中擴充軍隊，添編警衛兩團，以唐繼虞、趙世銘分任團長。

有了軍隊，就要補充械彈，唐返滇不久，曾密向德國定購二百余萬軍械，不幸因歐戰發生，只有一部分啟運來華，又被袁世凱偵知截扣。4年春夏間，袁克定籌辦模範團，唐即以在滇辦模範團為名，向北京參謀次長唐在禮騙取若幹械彈。4年9月初以準備秋操為名，派軍需課長繆嘉壽、兵工廠長趙伸赴日本購買軍火，趕速於12月中旬運到雲南。又派呂志伊赴南洋各埠慰問華僑：籌募餉款。袁稱帝密鑼緊鼓，唐繼堯認為必須明了各方真相，乃派劉雲峰等赴浙江；吳擎天等赴兩廣；李植生等赴四川；楊秀靈等赴湖南；李雁賓等回貴州。

9月11日雲南都督唐繼堯在昆明召集了軍界的中堅分子於混成團本部，當時大家都認為袁稱帝陰謀已顯，乃決定三事以應變：（一）積極提倡部下愛國精神；（二）整理武裝作戰；（三）嚴守秘密。10月7日帝制活動愈益見諸行動，19省贊成帝制的偽電陸續到了雲南，唐繼堯再度召集軍界人士會議，當時又擬定了四個原則和步驟：（一）起義討袁的時間最好在中部各省有一省可望響應時；（二）黔、桂、川三省中有一省可望響應時；（三）海外華僑或國民黨接濟餉糈時；（西）如上三項均未實現，則雲南為爭國民人格計，亦願孤注一擲，宣告獨立。

自從雲南有不穩的消息後，袁黨對雲南甚為注意，唐繼堯為了減少不必要的阻力，所以偽裝順從，表示消極；暗中置備餉械，命鄧泰中和楊蓁兩支隊向四川邊境移動。

這時，李烈鈞到了香港，李和蔡鍔、唐繼堯素有往還，唐聽到李已到了香港，乃派其弟唐繼禹到香港款洽；又聞蔡鍔已離天津東渡，乃派鄧泰中到香港迎候。在東京的國民黨人士也派方聲濤到雲南，住在黃毓成家中。孫中山的代表丁懷瑾也潛抵昆明。

在北京，袁的特務機關很注意雲南情況，曾有密電到昆明，敦囑唐繼堯拿辦“黨首”呂志伊、丁懷瑾、李根源等。12月中旬李烈鈞入滇，18日北京袁世凱的統率辦事處有電致唐繼堯，原電雲：

“急。滇唐將軍，華密。奉大元帥訓令：據探報，有亂黨要人入滇，煽動情形頗顯等語。唐將軍公忠體國，智勇兼優，必可鎮懾消滅，倘有亂黨赴滇，或猝生擾亂，準唐繼堯以全權便宜處置，無論何人，但有謀亂行為，立置於法，事後報明，無庸先行請示。所有偵剿人員，均準破格請獎，要在保全地方治安，勿使生靈塗炭，予有厚望焉。等語轉達。處。巧。印。”

19日統率辦事處再電唐，原電雲：

“……蔡鍔、戴戡偕同亂黨入滇謀亂，應請嚴密查防……”