七十七、蔡鍔和小鳳仙

蔡鍔原名艮寅，字松坡，湖南邵陽人，清光緒八年（1882年）十一月初九日出生於邵陽縣東的親睦鄉。七歲就學，八歲聘武岡縣劉氏俠貞為室，15歲參加歲試取列一等，其試題為背誦四書五經及句對，府尹愛其聰慧，乃用四書“子男五十裏”句屬對，蔡應聲答“府尹二千石”，有人病其末字均屬仄聲，府尹說：十余歲童子即能以漢書屬對，實在難得。17歲進入長沙時務學堂，這個時務學堂的學監是譚嗣同，總教習是梁啟超，倡說新學。蔡在時務學堂為期只有半年，他三月入學，八月戊戌政變，時務學堂遂遭解散，乃走武昌，打算進兩湖書院，只因他是時務學堂出身，因之被摒。18歲應梁啟超的召約，東渡日本，入日本大同高等學校，後改入東亞商業學校，加入了唐才常的自立會。第二年隨唐才常等19人回國，計劃在漢口起事，結果失敗，仍返橫濱。在此以前蔡名艮寅，在此以後才改名蔡鍔。梁啟超這時在東京辦《新民叢報》，乃邀蔡襄助筆政，蔡以奮翮生和系錐生為筆名，撰文甚夥。此後三年由文學校轉入武學校，以候補生入聯隊實習，實習期滿入日本陸軍士官學校騎兵科。蔡在武學校中，因身體甚弱，所以學科雖優，但術科卻不及格，常受日籍教官和同學的輕視，尤其是翻杆、跳高、跳遠諸運動完全不行，每向同學曾叔子垂泣而道所苦，有一天忽然舉王夫之（船山）的聯語告曾：

六經自我開生面，

七尺從天乞活埋！

蔡認為王船山這兩句富有拼命精神，因此要力學、困學以雪病夫之恥。一年後蔡果然前後判若兩人，凡是運動和術科，都矯捷冠儕輩，日本人驚為奇跡，莫不由衷地敬佩蔡的決心和毅力。蔡在23歲那年自日本上書給湖南巡撫趙爾巽，請其力行新政為全國倡。這封信凡五萬余言，由是東南各省的封疆大吏都知道有蔡鍔其人。

光緒卅一年（1905年）蔡鍔24歲，應湖南巡撫端方之聘，擔任湖南新軍教練處幫辦，兼武備兵目兩學堂教官。這時原任湖南巡撫趙爾巽已升任東三省總督，趙對蔡也是最賞識，所以奏請清廷要調蔡到奉天去練新軍。同時廣西巡撫李經羲則派專人來敦請蔡至桂林。這個年青人在各省封疆大吏心目中是一枝奇葩，大家都爭相延攬。他終於接受了李經羲的邀請，即派學生雷飚、譚道源、彭新民、羅質、周日旦等十余人先赴桂，蔡自己則率嶽森和梅尉南便道赴邵陽省母，7月22日抵桂林，李經曦羲立即委為新軍總參謀官兼總教練官兼隨營學堂總理官。8月又兼新練常備軍總教練官和巡撫部官部參謀官。以後在廣西陸續劃辦測繪學堂和陸軍小學。廣西的陸軍小學先後辦了四期，畢業學生數百人，得意的門生有白崇禧、李宗仁、黃紹雄、李品仙等，其後又在廣西接辦講武堂。

廣西巡撫李經羲升任雲貴總督後不久，奏調蔡入滇，委充第卅七協協統，轄下的兩位標統是丁錦和羅佩金、管帶唐繼堯、劉存厚、雷飚、謝汝翼、劉雲峰、韓鳳樓、李鴻祥等，這些人後來都是辛亥雲南起義以及民國4年12月護國起義的顯赫人物。

昆明是個美麗的城市，四季如春，風景如畫。蔡利用這段時間完成一本著名的兵書，是搜輯曾國藩和胡林翼的治兵論，分為將材、用人、尚志、誠實、勇毅、嚴明、公明、仁愛、勤勇、和輯、兵機、戰守等12章，訂名為《曾胡治兵語錄》。這本語錄，後來於民國13年10月蔣中正辦黃埔軍校時，特為刊印，並親撰言，序言節要如下：

太平天國之戰爭為十九世紀東方光榮之第一大戰，太平天國之歷史為十九世紀東方第一光榮之歷史；而其政治組織與經濟設施則尤足稱焉！……

夫清朝之所以中興，太平天國之所以失敗者，蓋非人才消長之故，而實德業隆替之征也。彼洪、楊、石、李、陳、韋之才略，豈不能比擬於曾、胡、左、李之清臣，然而曾氏標榜道德，力體躬行以為一世倡，其結果竟能變易風俗，挽回頹靡。吾姑不問其當時應變之手段，思想之新舊，成敗之過程如何？而其苦心毅力，自立立人，自達達人之道，蓋已足為吾人之師矣。

余讀曾、胡諸集既畢，正欲先摘其言行，可以為後世圭臬者成為一書以??同志，而留纂太平天國戰史於將來，不意松坡先得吾心，纂集此治兵語錄一書。

願本校同志人各一編，則將來治軍治國均有所本矣。……”

蔡鍔是於宣統三年（1911年）二月抵達昆明，這年的農歷九月初五日武昌起義，起義成功的消息傳到雲南後的第三天，蔡秘密約集同志劉雲峰、劉存厚、唐繼堯、韓鳳樓、沈汪度、殷承獻、雷飚、黃永社等計劃響應，預定於十二日發動，推蔡為總指揮，以新軍為骨幹。不斷事機泄漏，初九日雲南總督衙門的總文案熊範輿、劉顯冶把新軍不穩的消息密告李經羲和統制鐘麟，李、鐘會商後擬下令解散新軍以杜絕亂源。蔡等知道事機迫切，千鈞一發，遂約同李根源率講武堂學生自西北攻城，蔡自己率卅七協一部分攻東南門。