六十五、日本提出廿一條

民國4年1月間，中國照會日本要求撤退駐留山東的軍隊，日本根本不理，更在1月18日以交還青島及撤退山東戍兵為詞，附列交換條件和覺書等，向袁政府要求秘密談判。

原來在日軍攻下青島後，日本外相加藤高明電召日本駐華公使日置益回國商討對華的新策略。這是民國3年11月間的事。12月末日置益返回北京任所，借口回任，請求和袁面談。1月18日，他向袁當面投遞了一個文件，他說：“日本政府向大總統表示誠意，希望中日懸案能夠早日解決。同時如果中國方面有誠意，也表示是大總統向日本表示善意的一個良好機會，中日懸案解決，則日本政府願給大總統更多和更大的幫忙。日本政府鄭重希望大總統一點，就是在這次商談中，請貴國嚴守秘密。”

這個文件的內容分為二項：一是條款，預備以條約的形式訂立；一是覺書（中國方面稱為勸告書），準備以提文方式成立。

袁把條文略略翻了一翻，就說：“請貴公使去找外交部商談”。

國際間的交涉，在第二次世界大戰後，外交活動已不拘泥於形式了，可是在第一次世界大戰前後，外交談判還是很保守的，一個國家的公使，要求和駐在國進行外交談判，只能通過駐在國的外交部，如果直接去找駐在國的皇帝或總統，在當時是極不合理，極沒有禮貌的事。日本竟命令駐華公使當面向袁遞交秘密條件的文書，實在是當時國際外交史上空前未有的舉動。

世間事，越想秘密，越易泄漏。日本向中國要求秘密談判的消息，在中國各報都刊登了出來，外國報紙的駐京訪員也紛紛撰寫長電回國。美、俄、英三國乃電令各該國駐日公使向日本外務部要求，希望獲知中日秘密談判的內容，尤其是日方的條款。日本經不住國際壓力，乃將其中較為普通的十一款以正式文書通知各國。

這十一項條款，就是前面所說的部分條款，這些部分內容，在國際法上還說得過去。另一部分是覺書，這部分包含了許多不能見人的東西，這覺書部分日方並沒有告訴各國。

日本利用覺書方法對中國交涉已使用過多次，不久前，當國民黨二次革命失敗，張勛攻入南京後，傷害日兵事件發生時，日本向中國交涉，除提出各款外，另具一覺書勸告中國政府免去張勛職務。由於一個外國政府竟幹涉另一國家用人之權，是有害中國主權的，所以不能列入條款中，遂以覺書方式出之。其實覺書與條約，在國際法上約束力完全相同。

這次日本向袁提出要求，條約方面比較輕，覺書部分極為嚴重。

袁當日置益向其提出時始終未翻閱廿一條內容，一再表示這是外交部的事，不便直接幹涉。可是日置益堅持請袁先親閱一下。袁待日使辭出後翻開文書一看，大為震動，下午4時電召甫由瑞士返國、下榻迎賓館的陸徵祥來商。陸抵總統府時，袁正和國務卿徐世昌密談，一聽陸到，即送走徐，邀陸密談，把日方的文書教陸先讀一遍，然後說：“你今晚便召集孫寶琦、曹汝霖和梁士詒密商對策。”

陸徵祥於晚飯後，在迎賓館邀參政梁士詒、外交總長孫寶琦、次長曹汝霖會談，由孫寶琦任主席。先由陸說明召集會議的原委，以及袁的指示，孫寶琦繼續發言說：“日本公使一定還會來外交部遞送文書，他已和曹次長討論了好幾個鐘頭。本人認為日本這次是找到了一個天造地設的好機會了，如今歐戰期間，各國自顧不暇，中國內部也不寧靜，日本這次手段毒辣，竟直接向大總統遞送文書，這種藐視中國的手段都能使出，則必然會對中國施加武力的。”大家對於這個棘手而嚴重的問題，反復談商，結果認為只有兩條路可走：一是接受日方條件；二是利用談判和日方討價還價。當然還有第三條路是拒絕，可是拒絕就等於決裂，袁政府這時是無法在武力上抵抗日本的。

孫寶琦先表示他個人意見，他認為今日面臨的問題是只有接受日本條件。曹汝霖贊成孫的主張。梁士詒則持反對意見，他說：“不談就接受，在外交上沒有這種例子，我們必需和日方談判，能談到什麽地步，也算盡了心，否則如何對國人和歷史交代。”陸徵祥贊成梁士詒的意見，於是這次會議有兩個主張，各有兩票支持。

第二天，孫寶琦謁袁，報告先一天會議情形，袁聽了說：“很好，讓我考慮一下，再作決定。”孫退出後，袁又召見陸徵祥，對陸說：“剛才孫總長來過，我經過慎重考慮，也主張和日方談判，並且希望你能出任主席，主持這個談判。”陸答：“這個談判太困難，徵祥體力不足，最好請總統另派幹員。”袁說：“精力不足，無關重要，我可告訴曹次長，要他多負談判責任，並告訴日方，陸先生體力衰弱，需要休息。我全力付托你，你放心去談判好了。”陸見袁意已決，只好接受。袁在陸辭出後，又召見孫寶琦，告訴孫決定要對日本談判，於是孫寶琦乃上辭呈，請辭外交總長，並向袁推薦陸徵祥為外交總長。