卅五、第一任民國政府

南京方面委曲求全，同意袁世凱在北京就臨時大總統職後，袁遂於民國元年3月8日以就職誓詞電告於參議院，原電如下：

“南京參議院公鑒：麻（六日）電悉。所議六條，一切認可。凱以薄德，忝承推舉，勉任公仆，謹照三月初六日參議院議決第二條辦法電達宣誓。下開宣誓詞，請代公布。其文曰：民國建設造端，百凡待治，世凱深厚竭其能力，發揚共和之精神，滌蕩專制之瑕穢！謹守憲法，依國民之願望，蘄達國家於安全強固之域，俾五大民族同臻樂利。凡茲志願，率履勿渝！俟召集國會，選定第一期大總統，世凱即行解職。謹掬誠悃，誓告同胞。大中華民國元年三月初八日，袁世凱。”

這篇具有歷史性的總統宣誓文，是葉恭綽的手筆，而由梁士詒加以潤色。梁士詒這時已是袁的重要智囊，南北和議時，梁任郵傳部副大臣代理楊士琦的部務。袁在彰德未入京前，即曾遣人密告梁說：“當前情勢，南方軍事尚未結束，北方政治頭緒萬端，正賴燕孫（梁士詒字）居中策劃，請與少川（唐紹儀字）預為布置。”

情勢演變至此，南京方面調虎離山，想把袁世凱誘引到南京來的計劃是完全落空了，於是只好退而求其次，便是由臨時參議院把一部《中華民國臨時約法》起草完畢。原來當南京臨時政府剛成立時，是根據《中華民國臨時政府組織大綱》組成的，其後根據《臨時政府組織大綱》加以修改，成為《臨時約法》。自民國元年2月7日起，至3月8日止，經過一個月的會議，終將全案通過，3月11日公布。這個《臨時約法》和《臨時政府組織大綱》最大不同的地方是，《臨時政府組織大綱》采取總統制，《臨時約法》則采責任內閣制。《臨時約法》共七章，即：一、總綱；二、人民；三、參議院；四、臨時大總統副總統；五、國務員；六、法院；七、附則。

責任內閣制本是宋教仁所積極主張的，但南京臨時政府時期，其他革命主要幹部均不贊成。到了袁世凱做總統，又怕總統權力太大，於是匆匆忙忙地訂定《臨時約法》，想借這部《約法》來限制袁的野心妄為。結果袁把這部《約法》視同廢紙。

從袁世凱通電宣誓的那一天起，到4月1日孫大總統解除職務止，在那20多天當中，袁在北方就不再稱“新舉臨時大總統”而稱“本大總統”，因為袁認為既已宣誓就職，當然名正言順。其實袁接收職務的手續並未完成，所以那時北京、南京各有一個政府，各有一個總統，各有自己一套政策，實在可說是中華民國誕生時的怪現象。

袁已宣誓就任臨時大總統，接著就需要忙著組織內閣，屬於同盟會的安徽都督孫毓筠通電主張推孫中山先生組閣，非同盟會的廣西都督陸榮廷立即附和。這時也有人主張請黃興組閣，可是袁自己早已胸有成竹，他心中的人選是他的老朋友和外交方面的重要幫手唐紹儀，唐在被派為南北和議時的北方首席代表時，袁就已安排了他未來角色的伏筆。因為唐和南方革命黨人相處甚洽，又深通洋務，和英美關系都搞得不錯，所以在袁系中，唐是個能夠被中外接受的理想人選。

3月13日袁世凱正式向南京參議院提名唐紹儀為內閣

總理，南京參議院予以同意。3月25日唐紹儀親來南京，29日列席參議院發表政見，並將新閣名單提請表決如下：

外交總長陸徵祥（當時系駐俄大使，故由胡惟德署理）

內務總長趙秉鈞

財政總長熊希齡

陸軍總長段祺瑞

海軍總長劉冠雄

教育總長蔡元培

司法總長王寵惠

農林總長宋教仁

工商總長陳其美（未到職，由王正廷署理）

交通總長原提名梁如浩，未被參議院通過，乃由唐紹儀暫兼。後由施肇基代理。

這份名單，好像是容納了各方面，因為唐雖是袁的親密朋友，可是他又和同盟會方面是好朋友，陸徵祥是無黨無派的外交家，熊希齡是君主立憲派，袁系的人只有趙秉鈞、段祺瑞、劉冠雄三人，而同盟會方面卻有蔡元培、王寵惠、宋教仁、陳其美四人。袁認為這是非常公平的分配，其實則是掩耳盜鈴的，因為唐紹儀是袁的老友，而陸徵祥則為袁系的附庸，而君主立憲派在同盟會和袁系間是選擇親袁的路線。因此在唐內閣中，外交、內務、財政、軍事、交通六個重要部門都抓在袁手中，同盟會所得到的只是教育、司法、農林、工商四個無所事事的冷衙門。

同盟會原來推薦黃興在新內閣中繼續蟬聯陸軍總長，當然這是想限制袁的軍事特權，使他不能把國家的軍隊當作私人的工具。可是這只是一種幻想，因為袁世凱是必需要掌握軍隊作為自己力量的基礎，因此決不肯把陸軍總長這個人選讓給袁系以外的人擔任，更不會同意給同盟會的“實力派”領袖黃興，所以只同意改派黃興為參謀總長。參謀本部在當時是個有名無實的機關，黃興當然堅決拒絕接受這個空名職位。