卅四、北方兵變

元年2月29日晚上的北京城，突然槍聲四起，只見許多身穿灰色軍服的兵，到處搶劫，首先受難的是正陽門一帶。這時南方迎袁專使們正酬應完畢，回到迎賓館，忽然人聲鼎沸，槍彈橫飛，血紅的火光浮在窗面，人們奔走相告，說是兵變了。為什麽會兵變呢？大家異口同聲說是由於北方駐軍反對“袁宮保”南下，反對專使們搶走他們的衣食父母，所以懷恨作亂。專使們聽到這個消息，不由不信，乃倉皇檢拾細軟，匆匆趕到六國飯店避難。

兵變的部隊是第三鎮。第三鎮是北洋軍的主力，段祺瑞便曾兩任該鎮的統制，後來則由曹錕接掌。曹錕據說是袁身邊的“趙子龍”，打娘子關叫他去，打灤州也叫他去。他每次謁見“袁宮保”時，都是筆挺挺地站立著，叫他坐他從不敢坐。袁對他講話，他除了“是……是……”之外，不敢多說一個字。袁平素對段、馮都禮貌有加，獨對曹則不假詞色。按照當時官場習慣，若長官對屬員很客氣，就是不把他當作親信人，相反如果長官對部下越不客氣，罵得越厲害，則這人一定是“聖眷甚隆”。所以當時有人便以挨罵的多寡，做為自己升官快慢的溫度表，每挨一次罵便欣欣然有喜色，且奔走告人說：“我今天又挨罵了！”旁邊人也為其高興，且祝賀說：“恭喜，恭喜閣下不日就要騰達了。”依照這個習慣，曹錕是北洋三傑以外最重要的一個人。

第三鎮兵變時，統制曹錕亦在北京，兵變原因雖然很多，但最主要的一點是不願袁世凱南下，所以當時或是事後的輿論都把這次兵變的主使人推在袁的身上。究竟是不是袁，一直是史家爭論的重點。作者認為袁對兵變絕對有責任，或者有縱放，但決不會主使。道理很簡單，袁當時已被南京參議院尊為中國華盛頓，他能獲選為中國臨時大總統，最主要的原因就是他代表“安定力量”，不只國內人心如此，即國際間亦認為袁是動亂中國的“安定力量”。袁的聰明智慧怎會不了解這一點。至於袁反對建都南京，當時反對最激烈的是同盟會中的巨頭宋教仁、章炳麟，而武昌的黎元洪也主張建都北京，加上參議院投票決定國都地點時，亦可看出多數反對南京。因此袁可以使用其他方法達成不南行的願望，用不著策動兵變。袁是搞軍隊起家的人，當然明白兵變這玩意不能隨便玩，玩兵變等於玩火，星星之火可以燎原，能放火不一定就能熄火。

還有最重要一點，兵變一發生，很容易招致國際幹涉，尤其是日本正處心積慮，主張將中國分而食之。袁是個野心家，但他決不會甘願制造外人幹涉瓜分中國的借口。

不過袁當然願意軍隊表示一點行動，適可而止，使自己不能離開北京的借口有事實證明。

至於北洋軍在此時鬧兵變，是有其背景的。

馮國璋在統率北洋軍攻克漢口、漢陽時，漢口曾遭北軍洗劫，房屋盡毀，積屍日曝，野狗宵鳴。當時有一位記者曾問北洋軍士說：“大家都說你們搶掠，有沒有這事？”兵士說：“有的，我們不搶就沒得吃了。革命軍到處受人歡迎，家家奉獻食物；而我輩到來，老百姓堅壁清野，甚至用錢買東西都買不到，我們不搶怎麽辦？”由這一段對話可以看出當時北洋軍的處境。

北洋軍在漢口的暴行，曾受中外輿論嚴厲的指責，加上清帝退位以前，與革命軍作戰的，幾乎全是北洋軍。清帝退位，革命成功，南方公私團體不時以文電揭發北軍抵抗民軍的罪狀。袁世凱當選總統後，竟有解散北洋軍的謠傳，於是勢傾一時的北洋軍，內心既失望又疑懼。其實和議以前，北方秘使廖少遊和黃興代表曾簽有一個草約，其中特別注明：“南北漢軍出力將士各享其應得之優待，並不負戰時害敵之責任。”這本可以算為保證。可是這是個秘密條款，未被公開，公開流行的，多是不利於北軍的謠言，因此兵變時，亂兵一邊搶掠一邊嚷著說：“不成了，不成了，國家用不著我們了，我們乘早搞點盤纏回家吧。”

第三鎮士兵嘩變的直接起因是裁餉，原來當時陸軍部所定的營制餉章，凡出征出防將士，照例自起程之日起加給津貼，以慰勞武士，優待征夫，事平後仍回原防，回防即無津貼。辛亥起義後，北洋軍第一、第四鎮奉令開赴前線，按照餉章每兵每月加發一兩津貼。第三鎮由長春開赴北京防衛，亦照出征慣例加發津貼。和議達成，二、四兩鎮回防，於是照章裁餉。第三鎮仍在北京並未回原駐防區長春，所以不在裁餉之列，不知怎的傳說第三鎮也要裁餉，兵士遂以訛傳訛。

2月29日晚八時，第三鎮士兵在朝陽門外東嶽廟嘩變，先在朝陽門外劫掠果攤食鋪，後與朝陽門內變兵會合，分頭搶掠，凡金銀錢鋪首飾店、飯館及洋雜貨鋪全遭洗劫，並火焚東安市場、東四牌樓等處，受災區域之慘尤勝於庚子八國聯軍。兵變前後綿延三日。兵變的第二天3月1日下午4時，袁世凱在迎賓館（袁當選總統後改為總統府）召集北京高級軍政首長會議，決定立即采取行動制止亂事蔓延，除照章補發未變各軍應領之欠餉外，另派陸建章、曹錕等分赴各部隊駐紮所剴切開導，同時令飭毅軍隨時緝捕再圖逞亂兵士。毅軍統領姜桂題奉令後，親率衛隊四出彈壓，遇見亂兵任意搶劫者，立即格殺。