第二十一章 科穆寧復興

作為所謂的救世主，阿歷克塞一世·科穆寧起初並未展現出扭轉帝國命運局勢的苗頭。身為馬其頓王朝長久以來致力於打壓的貴族階級的一員，起初他被視為幹涉帝國事務的權貴覬覦者之流，正是這群人將帝國的命運推向了破滅的深淵。的確，阿歷克塞一世在軍隊中的聲望可謂至高無上，在他年僅20余歲時，便在曼齊克特的戰場上四處拼殺，並且未嘗敗績。但他的權力之路卻沒有任何特別之處，同樣是通過推翻剛剛登上皇位的前任皇帝奪取權力，而非通過打擊土耳其人的戰功登上皇位。他所率領的軍隊成分混雜，其中包括一批外國雇傭兵，這些人剛剛踏入君士坦丁堡的城墻之內，便馬上開始燒殺搶掠，在他重新取得對全部軍隊的掌控權時，時間已經過去了一整天。或許會有一些君士坦丁堡的老人對此搖頭嘆息，喃喃自語，抱怨他們的日子與過去並沒有任何分別。

誠然，這樣的開端很難稱得上大吉之兆，但更糟糕的境況尚未到來。在阿歷克塞舉行登基典禮不到一個月後，他就接到消息，一支諾曼人的大軍已經在達爾馬提亞海岸登陸，目標直取港口城市都拉斯。如果他們成功占領這座城市，擁有千年歷史的厄納齊雅大道就將直接暴露在敵人的勢力範圍之內，也就意味著敵軍擁有了直接進攻君士坦丁堡的通路。

諾曼人並非單純的遊牧部落冒險家，作為維京人後裔的北方民族，也曾在11世紀的歷史中大放光彩。在諾曼底地區，他們更為著名的兄弟已經在“征服者”威廉的指揮下打通了入侵撒克遜英格蘭的道路，南方的諾曼人曾經擊敗教皇的軍隊，甚至令教皇也成為自己的階下囚，同時有意將羅馬帝國在意大利的殘余勢力徹底驅逐。在偉大的羅伯特·吉斯卡爾的帶領下，他們大舉入侵西西裏，占領巴勒莫，並將整座島嶼上的撒拉遜人勢力徹底剿滅。如今，家園內部的敵人已經遭到放逐，在帝國內部撈到眾多好處的吉斯卡爾將注意力轉到了拜占庭這一更加具有誘惑力的目標上。

吉斯卡爾到達了都拉斯的城墻之下，志得意滿地開始了對這座城市的圍困。城中的居民十分清楚，他們的皇帝正在率軍趕來的路上，因此沒有任何退縮投降的意圖。在幾個月徒勞的進攻之後，羅伯特只得暫時撤退到一處防禦更加堅固的駐地。10月18日，皇帝率領大軍趕到了。阿歷克塞在十分短暫的時間內聚集了規模龐大的軍事力量，但因為拜占庭一直以來在軍事上處於頹勢，這支大軍始終飽受各種麻煩的困擾。長久以來，精英部隊——瓦蘭吉衛隊都是軍中無可置疑的核心力量，但相比之下，其他部隊則缺乏訓練，魚龍混雜，其中還包括部分雇傭兵——顯然，他們的忠誠和勇氣都十分令人懷疑。對阿歷克塞而言，唯一的安慰便是帝國的瓦蘭吉衛隊，至少他們依然保持著對戰鬥的渴望。

15年前，一位諾曼公爵曾經突然襲擊了盎格魯-撒克遜的英格蘭，殺死黑斯廷斯的合法國王，他的沉重長靴在任意流著撒克遜血液的土地上肆意踐踏。大部分英格蘭人因二等公民身份而備受壓迫，所有無法忍受這種命運的居民最終紛紛選擇了遷移至君士坦丁堡，在這裏他們能夠與維京兄弟一起，成為瓦蘭吉衛隊的成員。事到如今，他們決心與曾經摧毀他們家園，屠戮他們親人，竊取他們財富的外族入侵者正面交鋒。

瓦蘭吉衛隊揮舞著他們手中可怕的雙刃戰斧，如潮水一般擁向諾曼人的防線，任何敢於阻攔他們前進道路的人或馬匹都將在利斧之下粉身碎骨。諾曼人在這樣恐怖的攻勢面前只得被迫撤退，但阿歷克塞的土耳其雇傭軍在關鍵時刻突然倒戈，導致優勢無法進一步擴大。此時諾曼騎兵部隊大舉進攻，帝國軍隊的陣形被徹底打亂，瓦蘭吉衛隊完全暴露在敵人面前，因為人數遠遠少於敵方，整支部隊被徹底包圍，損失慘重。阿歷克塞在交戰中前額受傷，血流不止，仍然奮力作戰，但他也知道情勢已經無法挽回。不久，拜占庭軍撤退至保加利亞，在原地駐紮，重整力量。

如吉斯卡爾所期望的那樣，拜占庭軍隊頹勢日益明顯，隨著大部分精銳部隊土崩瓦解，阿歷克塞似乎也變得完全不堪一擊了。到了1082年春天，都拉斯城隨著希臘北部的大部分領土一同淪陷，吉斯卡爾自信昂揚地告訴他的部下，這一年的冬天他們完全能夠達成夙願，在君士坦丁堡的皇宮中飲酒作樂。然而入侵大軍的計劃卻沒能如期實現，阿歷克塞一世還遠遠未被擊敗。這位充滿智慧、足智多謀的皇帝心知肚明，自己的軍隊絕對無法與諾曼人的大軍擁有旗鼓相當的實力，但扭轉戰局的方法還有很多，在他智慧過人的頭腦中，外交手腕是比鐵血刀劍更為強大的武器。