第十八章 死亡與叔侄繼承

投毒在拜占庭帝國算不上是頭號新聞，皇後狄奧法諾也以野心勃勃而著稱，但殺死自己的丈夫對於這樣一個充滿智慧的女人而言，確實是十分荒唐的舉動。114羅曼努斯的死（她本人必定對此心知肚明）對她而言是一場災難。他們的兒子巴西爾二世已經登上皇位，但他此時年僅6歲，近年來的帝國歷史已經十分深刻地證明，對於一位年輕的正統繼承人而言，野心勃勃的僭越者是多麽危險。

因為丈夫已經去世，狄奧法諾迫切需要為兒子巴西爾二世尋找一位保護者，她秘密寫信給尼斯福魯斯·福卡斯，請求他返回君士坦丁堡。這位偉大的將軍如今無疑是帝國上下最具聲望的人物，他在軍事上的地位絕對無人匹敵。他所撰寫的關於戰術策略的兵書在領兵作戰方面被奉為經典，在數世紀之後依然被人引用來對抗阿拉伯軍隊的進攻。然而，拜占庭宮廷內部卻對他的卑微出身和粗魯舉止嗤之以鼻，十分恐懼皇後會選擇這樣一個人作為自己的依靠。反對的聲音不久便甚囂塵上，其中的核心人物便是首席宮廷大臣約瑟夫·布林加斯，在羅曼努斯統治時期，他便巧妙地居於幕後，將權力攫取至自己手中，他完全無意讓一位“鄉下將軍”取代自己的地位。約瑟夫·布林加斯決定阻撓尼斯福魯斯進入君士坦丁堡，因此頒布了一道法令，禁止他回歸都城，並且將城門緊閉。

顯然，布林加斯這次的做法可謂是完全過火。尼斯福魯斯是一位極富名望的將領，終其一生都在為拜占庭四處征戰，一位詭計多端的宮廷大臣頒布的法令根本無法讓所有民眾信服。暴民紛紛湧上街頭，大聲疾呼要求放這位將軍進城，驚恐的宮廷大臣被迫屈服。布林加斯不顧一切地想要將尼斯福魯斯置於死地，因此謀劃將他暗殺，但這位將軍的名望再一次拯救了他。當他進入聖索非亞大教堂時，他敏銳地感到了不祥的風吹草動，因此便大聲宣布自己的性命受到了威脅。牧首匆忙召集元老院，眾位成員在集會的民眾面前發誓，不會暗中采取任何行動。布林加斯別無選擇，只得惱火地接受了這一安排。尼斯福魯斯最終確保了自己的人身安全，便離開都城到安納托利亞整頓當地的軍隊。

約瑟夫·布林加斯此時已經徹底走投無路。他對這位皮膚黝黑的將軍的厭惡已經是盡人皆知，他明白一旦尼斯福魯斯領兵歸來並登基稱帝，自己就會面臨滅頂之災。他如今唯一能依靠的途徑便是寫信給約翰·齊米斯基斯，提出如果他背叛自己的叔父，便讓他當上皇帝。布林加斯自己的失勢已成定局，但至少他要和尼斯福魯斯·福卡斯鬥個魚死網破，兩敗俱傷。

然而這位宦官卻完全沒有料到，齊米斯基斯直接將這封背叛的信函交給了自己的叔父。對這位將軍而言，此時此刻再沒有任何理由猶豫不決了。第二天拂曉時分，在一場追憶羅馬帝國誕生歲月的典禮上，他手下的士兵將他舉在盾牌之上，齊聲高呼擁立尼斯福魯斯為皇帝。然後他們拔營前進，進軍君士坦丁堡，但當大軍到達博斯普魯斯海峽亞洲領域一側時，他們發現兩個意料之外的麻煩正等待著他們。第一個麻煩便是心懷惡意的布林加斯，他將尼斯福魯斯的家人包括他八旬高齡的老父親投入了監牢。第二個，也是更為糟糕的麻煩是這位宮廷大臣已經把所有的船只，從最為簡陋的小漁船到最龐大的戰艦，全部調離了岸邊。

憤怒的尼斯福魯斯沒有辦法讓自己的大軍渡過狹窄的海峽水域，只能原地停駐，靜觀事態發展。然而好運氣來得很快，設計困住他的宮廷大臣很快便遇上了大麻煩。尼斯福魯斯的兄弟利奧設法從導水渠逃出了君士坦丁堡，他80歲的老父親也想方設法擺脫了布林加斯的控制，躲進了聖索非亞大教堂的避難所。當眾叛親離的宮廷大臣的衛隊到達，試圖抓住這位老人時，群眾憤怒的情緒徹底爆發了。他們抓住一切手邊能抓起的東西，包括磚頭、石塊，以及被拆毀的教堂長凳，如潮水一般湧到街道上，開始與帝國的衛隊搏鬥。宮廷大臣手下的部隊被迫退到擁擠的街道上勉強抵抗，直到一位婦女從最近的房頂拋下一只目標準確的花盆——正砸到衛隊長的頭上，當場就叫他一命嗚呼。

接下來的三天，都城陷入了憤怒的混戰，在混戰的過程中布林加斯完全失去了對整座城市的控制權。混亂之中，羅曼努斯·利卡潘努斯一世的一位名為巴西爾的私生子控制了帝國的艦隊，他率領艦隊去迎回了等待許久的尼斯福魯斯。目睹著這位偉大的將軍騎著雪白的高頭大馬，穿過都城的金色大門，身披最為精美的金色鎧甲，人群的憤怒情緒瞬間消逝了，取而代之的是狂熱的喜悅之情。他們歡送尼斯福魯斯進入聖索非亞大教堂，目睹著他下馬，跪在高高的聖壇之下，由牧首親自為他戴上了皇冠。