第十章 耶爾森氏鼠疫杆菌（第5/5頁）

查士丁尼人格上的失敗或許阻礙了他對偉大將軍的全心信任，但這僅僅是減緩了他邁向成功的步伐。他獲得的成功是十分驚人的；無數城市因為耳聞他的威名而戰栗，無數傲慢的國王、敵方的將領心懷謙卑地匍匐在他的腳下。但最終，他的偉大夢想遭受了挫折，不是因為過度膨脹的野心，卻是因為一群傳播惡疾的老鼠。

隨著時間的流逝，歷史的真相越發清晰，相比帶來新時代規則的勝利先驅，查士丁尼更像是舊時代裏閃耀著的最後一道余暉。整個帝國再也未能出現這樣一幅夢想中的強盛統治的圖景，也再未有任何一個以拉丁語作為第一語言的人坐上皇帝的寶座。盡管查士丁尼擁有巨大的能量和過人的勇氣，古羅馬帝國的輝煌歲月依然是黃鶴一去不復返。瘋狂肆虐的黑死病奪去了四分之一人口的生命，導致查士丁尼的再征服夢想化為泡影。新的疆土本應為帝國帶來更多的財富、更安逸的生活，然而事與願違，隨著疾病的傳播，疆域擴大的同時帝國卻缺乏相應的人力和財力去守衛新的土地。為了憑借日益稀缺的資源維持這樣廣闊的帝國版圖，查士丁尼和貝利薩留兩人的才智和能量都是不可或缺的——他們是拜占庭帝國前無古人、後無來者的兩塊無價瑰寶。