序言 羅馬根源

歷史的前進並不以個人意志為轉移。無法抵抗的客觀力量促使人類沿著不可逆轉的路線發展前進，一切個人意志都是徒勞無功的。然而，在公元328年一個溫暖的春天，歷史的重擔落到了一個名為君士坦丁的人肩上，他登上一座山，遠眺博斯普魯斯海峽，然後邁開大步，滿懷自信地前行，手中牢牢握著長矛，率領著一支整齊的隊伍，隊伍裏都是露出吃驚神色的朝臣。他帶著神諭而來——雖然他本人並未言明，這神諭究竟是來自於某位天使，還是上帝本人。近日來的內戰騷亂最終平息了。世界得以再一次在羅馬雄鷹的羽翼之下休養生息，但羅馬本身卻並非如此——街道上瘧疾橫行，而且曾被異教占據，實在無法繼續擔起世界中心的大任。因此，年輕的皇帝來到了特洛伊，預言中羅馬人民的搖籃，然後下令在此建造新的首都。也正是在特洛伊大門的廢墟陰影之下，那個聲音第一次召喚了他。那個聲音說，普裏阿摩斯的古代都市是一座隸屬於過去的都城，應該保持它的原樣。他本人，以及他的帝國的命定之地並不在此處。跨過赫勒斯滂海峽，那個地方在對他發出召喚，因此他來到了擁有千年歷史的古老城市拜占庭。當天晚上，他夢到一位老嫗突然恢復了青春，醒來後，他知道這裏就是他的新都城所在地。陳舊而腐朽的羅馬正像他夢中的老嫗，即將在這裏，普羅龐戚斯的海岸邊重新煥發青春光彩。

因此，將這一傳奇及帝國本身都歸於君士坦丁建立的新羅馬的言論再一次蓬勃發展起來。建立在嶄新的、東方的、基督教的根基之上，這個帝國綿延了超過一千年的時光，成為黑暗混沌的世界中唯一發光發熱的燈塔。回顧往昔，歷史學家們會聲稱自那時以來，有太多事物發生了翻天覆地的變化，甚至羅馬帝國本身都已經改頭換面，拜占庭的歷史從而拉開帷幕。

然而，這個新世界的根源卻並非從君士坦丁開始。在4世紀的前十年裏，他所掌控的帝國在政治上和宗教上都已經發生了巨變，君士坦丁只不過是在這個轉變的進程中添上了最終畫龍點睛的一筆。他的視野和力量或許建立了君士坦丁堡的宏偉建築，但他的先輩戴克裏先發起的變革為這宏偉建築奠定了一點一滴的基礎。正因為戴克裏先的出現，拜占庭的歷史才正式拉開序幕。