第一章 諾曼人的領地

進入公元885年，法國聖瓦斯特編年史的開篇語句令人不寒而栗：“北方人將怒火撒向這片土地。”如此評論實在太準確了。隨著冬雪的融化，維京人用一系列瘋狂的襲擊持續沖擊著法國海岸，其兇殘猛烈的程度實屬半個世紀之最。如此不同尋常的一年特別令人沮喪，因為法國人原以為他們的實力強於這些襲擊者。四年前雙方曾經交戰，法國人在這場慘烈的戰鬥中消滅了約8000名維京人。數年來外部威脅已經減弱，但到了885年，維京人發起了全面入侵。

一般來說，維京人的進攻部隊人數不多。他們擅長打完就跑的流動作戰策略，而小規模也最大程度上確保了部隊的流動性。然而，那年11月，出於對坐落在島嶼上的城市的恐懼，超過3萬名6維京戰士對巴黎發動了突襲。

維京人的組織從一開始就具有流動性。據說，一位巴黎使者前往談判時竟然找不到相應的負責人。他要求面見首領，但維京人被這番話逗笑了，並對他說：“我們都是首領。”維京人有一位實踐中的領袖——大家都稱他為西格弗雷德（Sigfred）——但沒有人是法國人所承認的“國王”。與其說他們是一支軍隊，倒不如說他們是松散的戰鬥部隊，只是為了掠奪這一共同願望而聯合。

維京人希望攻其不備，但經過數天的激烈戰鬥他們仍無法突破巴黎人的防線。結果，維京人圍攻一年終究未果，但全歐洲第一次見識了一位傳奇人物。他的後代統治著歐洲大陸的兩端，他的遠親仍坐在英國的王位上。他就是後世所熟知的羅洛（挪威語“Hrolf”的拉丁化稱呼），一位可能有挪威血統7的少數族群領袖。傳說他體格龐大，那些可憐的維京馬根本不堪其負。8因此他只能步行，從而獲得了“行者”羅洛（Hrolf Granger）這個綽號。

與所有維京人一樣，羅洛同樣被財富的切實誘惑所吸引，參與了這場圍攻。40年前維京人的傳奇英雄朗納爾·洛德布羅克（Ragnar Lodbrok）憑借更少的人馬便洗劫了巴黎，帶著將近6000磅金銀——都由驚恐的法王所贈——滿載而歸。毫無疑問，參與圍攻的維京人從小就聽著朗納爾的英雄事跡長大，也許還有一兩個參加了當年那次征戰的老兵。這是他們復制朗納爾英勇事跡的機會。

如果說羅洛在巴黎一戰成名，那麽這要歸功於他的決心。當維京人明顯意識到戰爭初期不可能速勝時，許多人開始將矛頭轉向更加容易攻克的目標。到了第二年3月，維京人士氣低落，西格弗雷德這位名義上的領袖降低了價碼，只要求對手贈予60磅白銀——與朗納爾的6000磅相差甚遠——便停止圍攻。然而，巴黎人聽到傳言稱法蘭克皇帝“胖子”查理正帶著援軍前來支援，抵抗的意志得以加強，因此拒絕了維京人的要求。西格弗雷德又堅持了一個月後最終放棄進攻，只剩下羅洛和一些次要領袖仍在堅持。

法蘭克軍隊於10月抵達時，圍攻已經進行了11個月。他們驅散了維京人的剩余力量。羅洛的部隊被包圍在巴黎以北的蒙馬特爾（Montmartre），但“胖子”查理決定不再進攻，而是與其談判。因為勃艮第省發生了叛亂，而查理遠非一個成功的軍事指揮者，所以他與羅洛達成了一項約白銀600磅的交易，派後者去掠奪反抗查理的領主。

這一協議符合雙方的意願，但對羅洛而言，征服巴黎的夢想實在難以抗拒。公元911年夏天，他再度殺回，對巴黎發起猛烈的進攻。他的大軍曾在這裏遭遇失利，這一次他希望用規模更小的部隊獲取勝利。不出所料，巴黎的確難以攻占，因此羅洛決定換個地方試試運氣，進攻沙特爾這個更合理的目標。

法蘭克軍隊收到了危險警告，隨即出征，與維京人在戰場對峙。雙方展開了慘烈的戰鬥，就在維京人即將勝利之際，城門突然打開，沙特爾主教怒吼著走出來，一手拿著十字架，一手拿著紀念物，全城居民緊隨他身後如潮水湧出。這突如其來的一幕扭轉了戰局。到了傍晚，羅洛被困在城北的山上。筋疲力盡的法蘭克人決定第二天清晨結束戰鬥並撤退，但這個狡猾的維京人遠沒有失敗。午夜時分，羅洛派出精銳部隊進入法蘭克人的大本營，吹響號角，造成進攻的假象。法蘭克人在恐慌中驚醒，有的人手忙腳亂地搶奪佩劍，其他人四處逃散。維京人趁亂離開。

到了黎明時分，法蘭克人恢復了勇氣，迅速追擊維京人，以免其登上船只撤離。但這一次羅洛又早有準備。他屠宰了自己找到的所有牛馬，用它們的屍體築成高墻。法國人抵達時，屍體散發的血腥味令他們的坐騎躁動不安，拒絕繼續前進。雙方陷入僵局，此時這位法蘭克國王9“糊塗王”查理三世（Charles the Simple）給羅洛開出了驚人的條件。他將魯昂及其周邊土地贈予羅洛，以換取後者承諾改信基督教並停止襲擊法蘭克領土。