第三章 朗納爾·洛德布羅克（第3/3頁）

朗納爾似乎在這場清洗運動中幸存了下來，但是他到底經歷了何種變故，人們對此卻是眾說紛紜。法國人聲稱他死於痢疾44，但這可能只是他們一廂情願的想法。因為英國和愛爾蘭的編年史都曾記載，他在後來又成功掠奪了愛爾蘭海沿岸地區、蘇格蘭北部和西部群島等地。

他的流亡，無論是出於自願，還是源於官方壓力，都使他更加神秘。猶如早期的弗朗西斯·德雷克，他成了傳說中始終遊蕩在大西洋沿岸的勇士，他的財富成了維京海盜追逐的夢想。蘇格蘭北部的奧克尼群島上有一座古老的墳墓，12世紀，一位旅遊學者在這座墳墓的墻壁上為朗納爾刻下了以下銘文：

“這裏埋葬著洛德布羅克……他的兒子英勇無畏，盡管他們也曾平庸……很久以前這裏埋藏著巨大的財富。希望有人能夠尋得這筆財富。”

這裏提到了他的兒子，即那四個將會繼承他事業的男孩。但是，這四個兒子似乎並沒有給朗納爾帶來多少慰藉。根據冰島13世紀時的一部薩迦記載，朗納爾曾承認他之所以如此渴望獲得名聲與財富，就是因為害怕他的兒子們，特別是長子“無骨者”伊瓦爾會令他黯然失色。也許正是出於這個原因，他才從來沒有停止過人生的步伐。

不管怎樣，朗納爾的家族很快又獲準重回丹麥。854年，霍裏克和大部分王室成員被其憤懣的侄子殺死，他歡迎那些流亡海外的維京人重歸故裏。朗納爾也許回來了，也可能沒有回來。他的結局和開始一樣令人難以捉摸。然而，在幾乎所有的故事中，他都以一個真正的維京人所應有的方式死去：死於征戰。有幾個故事專門講述了他是如何戰死的。有的說他在進攻安格爾西島（Anglesey）時戰死了；也有的說他是在愛爾蘭海域附近，在與其他維京人爭奪地盤時戰死的。

然而，流傳最廣的故事說他在英國海域附近遭遇了反常的風暴，發生了海難。諾森布裏亞的盎格魯國王埃拉在幸存者爬上海岸時制伏了他們，並抓捕了朗納爾。埃拉的領地曾經常遭到維京海盜的襲擊，埃拉當然不會錯失處死敵人的機會。他想出了一種特殊的行刑手段，即把朗納爾扔進毒蛇坑中，任其被活活咬死。45朗納爾那著名的馬褲保護他不被毒蛇噬咬，埃拉把他從坑中拉了上來，去掉他的馬褲，然後又把他重新扔進坑裏。這只老狐狸，如今赤裸地躺在坑中，全身遍布著致命的傷痕。他擡起頭，不屈地望著埃拉，唱著維京人的戰歌：

“我心悠揚，只因主神奧丁早已將宴會的長椅安排妥當。不久之後，我們便可高舉彎曲的角杯，暢飲麥芽釀制的佳釀。英靈殿中的勇士從不哀悼自己的死亡。我將無所畏懼地踏進這座殿堂。阿薩神族將會對我的到來表示熱烈的歡迎。死亡沒有哀怨，我迫切地希望逝去。女武神瓦爾基裏們在召喚我回歸故土。我微笑著面對死亡。”

——《13世紀冰島薩迦》之朗納爾·洛德布羅克

他奄奄一息時說的最後一句話，實際上是對埃拉的警告。“公豬哀號之時，豬崽就要來了。”

毫無疑問，這個故事也是虛構的，但是至少它在某個方面是真實的。林迪斯法恩和艾奧納事件只是維京人大舉入侵英格蘭之前的嘗試。據說，當“勇士”比約恩得知父親朗納爾的死訊之後，他緊緊地握住了手中的長矛，以至於在把柄上都留下了深深的手印；他的弟弟哈夫丹用力捏碎了一枚棋子，致使其手指鮮血直流。如果諾森布裏亞的國王真的殺死了朗納爾，那麽希望他能好好享受時日無多的勝利。“豬崽子”們已然奔馳在前來的路上。