二十八

宣孟營潛入囚室與鐘離秀密商之後，即依其囑開始伺機運作。

給王子善傳信這事，看似不難辦，卻也不是能夠說辦就辦。宣孟營在臨風寨有些相識者，因恐被人認出他來，他打算委派一個可靠的弟兄去跑一趟。可是他們近日承擔的軍務，是整修被大雨沖壞的營舍，弟兄們沒有名正言順地下山由頭。曾邦才控制部隊，條律既嚴，耳目亦多，如果不經許可偷偷派人出山，一旦被察覺，反而會壞事。所以宣孟營盡管心裏著急，卻是未敢輕動。

這樣一連等了四五天，方才等來一個機會——因近來發現山寨周邊有小股武裝活動跡象，曾邦才出於防衛警覺，欲派人去打探一下，那是一般的草莽流寇，還是宋軍探子。這個差事恰好落到了宣孟營部。宣孟營撈得此機會，心中暗喜，即遣員三名分頭外出偵察，而將傳信之事，就借機托給了其中一個喚作祝興祖的弟兄。

這祝興祖乃當年隨同宣孟營從汴京城裏血戰突圍的幸存者之一，在沙場上與宣孟營曾互有救命之恩。這種換命之交，自是值得信賴。且其僅系一個士卒，除了本隊的十來個弟兄，山寨裏認識他那張面孔的人並不多，與臨風寨他更是素無瓜葛。再者他這人還有個好處，凡事你若不主動告訴他緣由，他絕不會去刨根問底。派這樣一個人去傳信，應當說是再合適不過。

但宣孟營在考慮這些有利條件的同時，卻是忽略了兩點。一點是這祝興祖雖然膽氣過人作戰勇猛，卻秉性粗疏做事馬虎，並且不擅隨機應變；另一點是這廝十分嗜好酒色，尤其是對那個色字，興趣不下於蔣宗堯，只不過口味沒蔣宗堯那麽高罷了。殊不知這些毛病皆為操作密事者之大忌。因而宣孟營的大事，就壞在了這個祝興祖的手上。

祝興祖是扮作一個兜售獸皮的獵戶進入臨風寨的。值此非常時期，為防奸細混入，那臨風寨也是關卡層設戒備森嚴。不過為了方便村民的日常生活和農貿活動，其外寨哨位的任務，主要還是一般的警戒，對往來人等通常不作盤查，所以祝興祖在進寨時沒有碰到什麽阻攔。

但再往裏就不行了。

原來這臨風寨的布局，乃是寨中有寨，堡中有堡，而其中的許多去處，都不是村民可隨意出入的。祝興祖按照宣孟營教給他的說法，經過拐彎抹角的打聽，走過了若幹條迷宮般的曲折路徑，總算找到了總頭領王子善的所在位置，卻被擋在了一座高大院墻的門外。守門的兵丁板著臉說，此中乃為禁區，除持有符牌者不得入內。

祝興祖再三表明，他有要事須面見王總頭領，但守門兵丁毫不通融，只允可以代稟其事。祝興祖當然不能將密信交給那兵丁，於是雙方便僵持起來。說來也是湊巧，恰逢範光憲由此路過，這事便引起了範光憲的注意。

密切關注王子善與各派力量的交往狀況，是曾邦才交付給範光憲的秘密使命之一。範光憲一眼看去，便覺祝興祖不像是個普通山民。聽說他執意要見王子善，更感到這人身上有名堂。他靈機一動，便走上前去對祝興祖說，我是這寨中的馬軍頭領，這位兄弟有何貴幹，我或許可以幫上點忙。祝興祖說那就煩請頭領引見，我有一信要面呈王總頭領。範光憲說卻是不巧，王總頭領外出不在寨中，估計須三五日方歸。

範光憲這話是半真半假。王子善此刻不在寨裏是實情，但他不過是去造訪一個舊友，不會在外過夜，這事範光憲知道。他故意將時間說長，就是想讓這個送信人著急，以便設法探出底細。

祝興祖果然中計，心裏焦躁起來。此次下山，機會難得，他本是打算一石三鳥，公私兼顧，若是被拖滯在這裏，其他的事便沒時間去辦了。因此聽範光憲那麽一說，他便有些無措。範光憲見其面露難色，便作古道熱腸狀說，如果這位兄弟信得過我，你的信我可代呈王總頭領。

毫無從事密事經驗的祝興祖聞言思忖，覺得這倒也未嘗不可。因為一來，他並不知道宣孟營這封信的具體內容，更想不到在臨風寨裏還會有曾邦才的人。二來，他認為面前這人既為王部要員，托其轉交信件應當可以。三來，王子善歸期不定，倘或要等，誰知要等到何時？四來，如果不將信留下，就得原封帶回。連這麽簡單的一件事都做不成，也顯得他祝興祖太不中用。而且，宣孟營雖是要求他將信面呈王子善，卻並沒說若是見不到王子善本人當如何處置。碰上特殊情況，當然就得見機行事了。

因此，他在躊躇了一番後，便對範光憲道，這位頭領熱心幫忙，自然是好。但此信乃一位朋友鄭重托帶，必須妥交王總頭領。範光憲馬上正色回應，這你放心，我一定會把信親手交給王總頭領。在臨風寨沒人敢誤王總頭領的事。當然，如果你願意等候王總頭領回來自呈最好，可以權且到我營中小住幾日。我叫範光憲。