一

李綱奉詔離營不久，有旨調種師道去河北路巡邊，懷州軍務暫付折彥質署理。解圍太原之役，至此終告流產。而在此期間，金國雄心勃勃舉國動員，已全面完成了再度南征的軍事準備。

靖康元年八月，金太宗完顏晟認為時機成熟，仍以完顏杲為都元帥，以宗翰、宗望為左右副元帥，軍分東西兩路，兵出大同保州，再啟伐宋序幕。

西線首當其沖者，就是被圍困已達九個月之久的重鎮太原。上一回伐宋時，宗翰在太原被絆住馬腿，吃了大虧，這次他是非拔掉這根釘子不可了。八月底，西路軍主力與一直在圍困著太原的銀術可部會合。宗翰先向城裏傳書招降，遭到拒絕後，即從四壁同時展開了強攻。

太原初名晉陽，是座歷史悠久的古城。它發軔於春秋，擴建於秦漢，至隋唐時，已發展成橫跨於汾河之上、東西中三城相連的重鎮要津，號稱大唐王朝之“北都”。可惜的是，北宋初年宋太宗趙炅征討北漢，因怒太原守軍抵抗甚劇，竟在以重兵克城後，下令將其片瓦不留地焚為平地。後來太原城雖在汾河東岸陽曲縣的基礎上又逐漸恢復，卻再難達到當年的雄偉規模。其城防設施及物資儲備，皆與北漢抵抗趙炅時大不可同日而語。

當年趙炅圍攻作為北漢都城的太原耗時五個月乃下，而現在，太原軍民在各方面條件都遠不如北漢守軍的情況下，已經堅守了二百五十多個日夜。如今城裏早已彈盡糧絕，官兵皆以樹皮草料甚至弓弩筋甲充饑，其鬥志唯靠著精神力量在支撐。

除了精忠報國的民族大義，支撐廣大軍民堅持苦鬥的精神力量，主要來自統帥者知府張孝純和副都總管王稟等人的誓死固守決心。而張孝純、王稟等人的這種決心，在很大程度上則是由於他們相信援軍必至。由於一切通道全被切斷，他們無從得知外界消息。但他們料想，以太原戰略位置之重，朝廷絕不可能將其棄之於敵。疾風知勁草，烈火煉真金，他們只要能堅持到底，必可建不世之奇功。近九個月來，他們是一直懷抱著這個信念，也是始終以此去激勵守城將士的。

但是眼下，這個信念發生了動搖。他們終於意識到，那望眼欲穿的援軍是沒有指望的，所謂固守待援不過是畫餅充饑，再硬撐下去只能是死路一條。迫在眉睫的危情，使得他們不能不正視現實拋卻幻想另圖生路了。

張孝純知道，這個主張如果他不先提，誰也不敢開口。而若由他提出，那麽棄城逃跑之責，便將百分之百地落在他這個軍政主官的頭上。為不致全城軍民玉石俱焚，顧不了那麽多了。九月三日淩晨，張孝純將通宵在城墻上督戰的副都總管王稟、通判王逸義等文武官員召至府衙，緊急磋商突圍事宜。

大家一致贊同其議，並當場商定了突圍方案：由王稟率一支兵馬先期殺出北門，吸引金軍主力。由王逸義負責轉移官員家眷。張孝純則負責組織指揮百姓突圍。百姓們與官軍生死與共浴血守城二百多天，在這個時候置之不顧是說不過去的。可以想見，突圍中的傷亡會極慘重，但這總比困守絕境被金軍殺個片甲不留要強。

全城兵民突圍，事關千頭萬緒，卻沒有更多的時間去進行準備了。行動時間就定為次日午夜，不能再往後拖。

議定了這個方案，眾人心頭都湧起一層難言的悲涼。早知如此，何必當初。我們苦撐至今，究竟價值何在？而這太原失守之責，又該由誰來承擔？

張孝純理解大家的心情，但現在不是發泄的時候。他稍事沉默，便以少有的嚴厲口吻斷然吩咐，其他的話以後再說，事不宜遲，諸位就請從速行事吧，否則便來不及了。

其實已經來不及了。

眾人尚未離座，就見一名副將渾身血汙地飛馬闖進知府大院，滾鞍落地上前稟報，南城城墻被炮石擊塌，開遠門失守。王稟眉心一擰，對張孝純說了聲我去看看，就帶上親兵急赴南城。

王稟剛走，北城又飛報告急。張孝純命王逸義坐鎮府衙，其余官員分赴東西兩廂督戰，他自己則親率唯一一支由老弱兵士及輕傷員組成的預備隊趕往北城。

南城被炮石撕開的缺口很大，金兵似怒潮般洶湧而入。王稟馳馬趕到前沿時，宋軍的防線已全面崩潰。王稟欲組織人馬反擊，在一片混亂中卻抓不到一支成建制的部隊。他只好將就近的一些散兵聚攏起來，指揮他們節節抵抗，轉入巷戰。

這時金軍鐵騎狂飆突進，王稟很快陷入重圍。剛剛聚攏的散兵們，立刻又潰不成軍，只能各自為戰。王稟身邊的親兵瞬時間亦被沖擊得七零八落。城裏的馬匹十之八九已被宰殺充饑，宋軍將士除少數主官外基本無馬，面對兇悍的騎兵，失去了城防屏障，他們哪裏能招架得住。