一（第2/4頁）

於是，他不顧眾人的勸阻，再次親筆致書歐小鳳，表示尊重山寨所提要求，商約次日一早上山會談。

雖對談判抱有較為樂觀的態度，必要的應變措施仍不可或缺。所以待信使派出後，李綱即指定了在軍中暫署帥印的將領，並命各營人馬外松內緊隨時待命。倘日暮仍不見其歸，可由兩翼出動包圍臥狼嶺，營造重兵壓境之威。但暫且還是只圍不打，只要能達到迫使歐小鳳放人下山的目的即可，其後的行動待他下山後再作定奪。

眾將擔心地問，萬一李大人發生不測，我等將如何是好？李綱穩健地笑道，諸位慮我安危，山寨中人豈不慮其親屬之安危？

眾將聞之恍然：聚義臥狼嶺者既然大半為當地百姓，鄉間必多有其眷屬居之。如果朝廷的一品大員在山寨裏遇難，官軍瘋狂報復起來，就不單純是蕩平一個臥狼嶺的事了。以歐小鳳之精明，何苦由於殺害一個與其無冤無仇的李綱，而使自己陷入四面楚歌的絕境呢？

用無辜百姓的性命做籌碼，實非李綱所願，但如果屆時歐小鳳翻臉不認人，他也只能拋出這個撒手鐧。眾將感到這個籌碼有些分量，心下稍安。

然而李綱隨後收起笑容嚴肅叮囑，凡事都可能有意外，若歐小鳳一夥愚頑不化肆無忌憚，敢冒天下之大不韙，做出令親者痛仇者快之事，那便是朝廷的心腹之患。你等便須不惜一切代價，鏟除這個禍害。假如到了非打不可的地步，宜取正面佯攻側後偷襲之策，同時須速將此間情況上奏朝廷，請求支援。

聽了這話，眾將一方面佩服李綱慮事周密，一方面不免又有些心神忐忑。但料知李綱赴會意決，無可再勸，他們唯能在心裏祈禱，千萬別出這種意外。

歐小鳳復函同意次日會談。次日早飯後，李綱便帶著親隨甘雲策馬離營，在那位充當中間人的紳士的引導下，頭頂炎炎赤日，踏上了蜿蜒山路。

歐小鳳只許李綱帶隨員兩名，而甘雲提出，既然如此，由他一人充當護衛足矣。李綱稍稍一想即納之。因為，如果雙方談得攏，他就並無什麽危險可言，而若歐小鳳蓄意加害於他，再多帶十個八個護衛亦無濟於事，那便不如索性只帶甘雲一人，反而顯得氣量闊大。這一點李綱想對了，少帶一名隨員無關宏旨，卻在無意中擡高了他在歐小鳳心目中的形象。

大凡綠林中人，最尚“義”“膽”二字。李綱以其一品之尊，欣允上山會談，首先在“義”字上無可挑剔。赴會時又自減隨員，則於“膽”字上亦可圈可點。相形之下，歐小鳳倒覺自己顯得有些色厲內荏顏面無光。所以聞報李綱進山的狀況後，她改變了只在山寨坐候的打算，帶一隊女兵上馬，在第二道隘口處以不卑不亢之態親自迎接了李綱。她的這一顧全禮節之舉，使李綱感到其尚非那種坐井觀天妄自尊大之輩，是可堪以理喻之的。

令李綱驚訝的是，這綠林女頭領看上去竟是十分地年輕俊俏。若將一身束腰佩劍的短打衣褲換作絲緞羅裙，其無異於一位賢淑秀雅的閨閣少婦。他不由得暗想，真是人不可貌相海水不可鬥量，似此端秀女流竟能稱霸一方，其過人之處可想而知。他眼前忽然浮現出索飛春那颯爽身影，莫非索飛春的未來生涯亦復如是？她與其父索天雄現今漂泊何處？又在做些什麽？念及此，他的心頭不禁湧起一陣痛惜，深嘆民間不知有多少人傑，竟自空懷壯志流落江湖，而不能為朝廷所用。

過了第三道隘口，李綱抵達寨中。盛夏時節，山外早已暑熱難耐，山中卻仍清涼宜人。加之幽泉古木相映，使李綱頓生身入桃源之感。

山寨的議事堂位於濃蔭深處，營建得高檐闊壁氣勢飛揚。正堂內有數十名健卒荷刀環立，歐小鳳一進門便命其全部撤去，只留下了兩名女兵侍立左右。李綱揣度，這是歐小鳳本欲彰示其威先聲奪人，而現在又羞於如此張牙舞爪虛張聲勢了。可見歐小鳳是個很重臉面的人，李綱心想，此亦是個爭取她協力抗金的有利因素。

所以，當主客就位會談開始後，李綱首先便出言肯定其部為抗金義軍，開宗明義地表示，今日上山會晤歐頭領，就是為了與其商討軍民協力共禦外虜之策。綜合對歐小鳳其人的種種認知，李綱預想，以這個態度和話題入手進行談判，氣氛應當是比較融洽。

誰知歐小鳳聽了他的開場白，表情卻相當冷淡。她略略擺了擺手說，這些冠冕堂皇的話就免了，如果李宣撫當真想談，就請打開天窗說亮話，咱們實打實地談條件，否則我歐某無暇奉陪。

這就讓李綱有點丈二和尚摸不著頭腦，他說，我方才所言就是開門見山，歐頭領還想聽什麽亮話，不妨提示一二。