白帝城之夜 劉禪密令

楊洪用兩根指頭從木質魚筒裏拈出一根竹簽，這片暗青色的竹簽頂端削成了尖銳的劍形，看上去陰沉肅殺如同真正的一把利劍。他略擡手肘，把它輕輕地拋了出去。

竹簽畫過一道弧線，跌落在鋪滿黃沙的地面上。不遠處的劊子手大喝一聲，雙手緊握寬刃大刀猛然下揮。鐵刃輕易切開血肉，砍斷頸骨，把整個頭顱從一具高大的身軀上斬下來。那個頭顱在地上打了幾個滾，滾到了楊洪的腳邊。死者的眼睛仍舊圓睜著，滿是不甘和憤懣，與楊洪漠然的雙眸彼此對視，形成鮮明對比。

楊洪喟嘆一聲，把視線從地上移開。旁邊的數名軍士一齊大聲喊道：“正身驗明，反賊黃元伏誅！”聲音響徹整個校場。這時一名小吏不失時機地遞來監斬狀，楊洪擡手在上面簽下自己的名字，想了想，又加了一個名字：“馬承。”

這時有人殷勤地端來一個銅盆，裏面盛著清水和幾片桃葉。蜀中習俗，見血之後要用清水洗手，桃葉的清香可以遮掩氣味，不然會被死魂循著血腥味來索命。楊洪從來不信這些，但也沒特別的理由去反對。

他一邊洗著手，一邊擡頭望天。今日的成都天空陰霾，大團大團鉛灰色的陰雲鏖集在城頭，一絲風也沒有。這樣的天氣不會下雨，但卻極易起霧。一旦大霧籠罩，整個城市都會變得白茫茫一片模糊，什麽都看不清，讓人心浮氣躁。

“真是個應景的好天氣啊。”楊洪暗自感慨道。

自從前將軍關羽在荊州敗亡之後，這天下的局勢一下子變得比蜀道還要婉轉曲折。先是曹丕篡漢，然後是漢中王稱帝。就在大家猜測新的天子會不會討伐曹魏偽帝時，他卻率先與孫吳開戰，打出了為關將軍報仇的旗號。去年——也就是章武二年（公元221年）——的六月，夷陵一戰漢軍被陸遜打得一敗塗地，天子一路敗退到白帝城才停住腳。

這個局勢很糟糕，但更糟糕的還在後頭。去年年底，就在漢孫兩家好不容易重開和談時，白帝城突然傳出了天子病重的消息。這下子，整個益州都開始震惶不安起來。無論是入蜀的中原勛貴還是新附的土著仕人，都開始在心裏盤算起這個新興朝廷的前途。

到了今年二月，丞相諸葛亮和輔漢將軍李嚴突然離開成都，匆匆趕往白帝城，這讓天子駕崩的謠言更加塵囂日上，不穩情勢一下子達到了高潮。

眼前這個死者名叫黃元，本是漢嘉太守。他在去年年底聽說天子病篤後，立刻閉城不出，拒絕接收來自成都的任何指示。當他所痛恨的諸葛亮離開成都以後，黃元立刻起兵叛亂，大舉進攻臨邛。可是黃元沒料到的是，諸葛亮在出發之前已經留下了對付他的人。

這個人就是楊洪。

楊洪的籍貫是犍為武陽，土生土長的益州人。他門第低微，才幹卻十分出眾，從諸郡小吏紮紮實實地幹起，沉穩鎮定，逐漸得到諸葛亮的賞識，如今已貴為益州治中從事、丞相幕僚。

黃元進攻臨邛的消息傳到成都以後，楊洪立刻按照諸葛亮的布置調動兵馬，進行平叛。他除了調動成都留守陳曶、鄭綽等部以外，還特意去拜訪了太子劉禪，請求調撥太子府栩衛校尉馬承以及麾下百名甲士以助軍勢。

馬承只是個二十歲出頭的年輕人，但他有個名聞遐邇的父親——驃騎將軍領涼州牧斄（lí）鄉侯馬超。馬超已於前一年病逝，馬承繼承了斄鄉侯的頭銜，在太子府負責宿衛。

黃元沒料到成都的反應如此迅捷，更沒想到連馬超之子也親自上陣，他毫無心理準備，一戰即敗。叛亂轉瞬即被鎮壓，黃元也被抓到成都處斬，露布諸郡。只要在平叛露布上出現馬承的名字，所有人都會聯想到他背後的太子府和關西名門馬氏，進而明白那位年僅十七歲的太子對蜀中擁有著強大的控制力，收起小覷之心。

想到這裏，楊洪唇邊露出一絲不易察覺的微笑。殺的是黃元這只蠢雞，儆的是那些心思動搖的諸郡長官和朝廷中的某些人，還順便賣了一份人情給太子。諸葛丞相果然是算無遺策。

在刑場上，無頭的屍身仍舊保持著跪姿，鮮血從脖腔中噴湧而出，潑灑在地，洇成大片大片的暗紅顏色，好似是一只看不見的手在黃沙上勾勒著蜀中山川地理圖。

楊洪正要轉身離開，忽然旁邊一個聲音響起：“楊從事，請留步。”楊洪回頭一看，發現居然是馬承。

馬承是個標準的關西武人，臉盤狹長，眼窩深陷，和他的父親一樣鼻頭高聳尖挑，頗有羌人風範。拜楊洪所賜，他在黃元之亂裏拿了不少功勞，於是他對這位治中從事態度頗為恭敬。

“馬君侯，你剛剛回城，怎麽不去歇息片刻？”楊洪問道。馬承雖然只是太子府的栩衛校尉，但他還有個斄鄉侯的頭銜。楊洪這麽說，是表達對馬氏的尊敬。