明代的科舉情況和紳士特權

明、清兩代五六百年間的科舉制度，在中國文化、學術發展的歷史上作了大孽，束縛了人們的聰明才智，阻礙了科學的進展，壓制了思想，使人們脫離實際，脫離生產，專讀死書，專學八股，專寫空話，害盡了人，也害死了人，罪狀數不完，也說不完。

這些且不說，光就考試時的情況說，也是氣死人的。明末艾南英《天傭子文集》有一篇文章專講考舉人時的苦處：

考試這一天，考場打了三通鼓，秀才們即使遇到大冷天，冰霜凍結，也得站在門外等候點名。督學呢，穿著紅袍坐在堂上，燈燭輝煌，圍著爐子取暖，好不舒服。

秀才們得解開衣裳，左手拿著筆硯，右手拿著布襪，聽候府縣官點名，挨個兒站在甬道裏，依次到督學面前。每一個秀才，有兩個搜檢軍侍候，從頭發搜到腳跟，光著肚子光著腿，要好幾個時辰才能全搜完，個個凍得牙齒打戰，腰以下都凍僵了，摸著也不像是自己的皮膚。要是大熱天呢，督學穿著紗衣裳，在陰涼地裏，喝著茶，搖著扇子，涼快得很。秀才們呢，十百一群，擠立在塵埃飛揚的太陽地上，按制度不能扇扇子，穿的又是大布厚衣。到了考場，幾百人夾坐在一起，腥氣、穢氣，蒸著、熏著，大汗通身，衣裳都濕透了，卻一滴水也不敢入口。雖然公家有人管茶水，但誰也不敢喝，喝了就有人在你卷子上打一個紅記號，算是舞弊犯規，文章盡管寫得好，也要扣分，降一等。

冷天也罷，熱天也罷，都得吃苦頭。

考的時候，東西兩面站著四個瞭望軍，是監場的，誰也不敢擡頭四面看，有人困了站一下，打一個呵欠，和隔壁考生說話，以至歪著坐，又是一個紅記號打上了，算犯規，文章盡管好，也扣分，降一等。弄得人人腰脊酸痛，連大小便也不得自由，得忍著些。

連動手動腳、擡頭伸腰的自由也被剝奪了，苦哉！

考試坐位呢，是衙門裏的工吏包辦的，他們得賺一點錢，貪汙了一大半經費，臨時對付，做得很窄小，兩個手膀也張不開；又偷工減料，薄而脆，外加裂縫，坐下重一點，就怕塌下。加上同號的總有十幾個人，座位是用竹子連著的，誰的手腳稍動一下，聯號的座位便都動搖了，成天沒個停，寫的字也就歪歪扭扭了。

這篇文章寫得實在好，道盡了考生的苦處，也道盡了封建統治者不把學生當人的惡毒待遇。文章裏用督學的擁爐、揮扇相對襯，更把考生的苦況突出了。清朝繼承了明朝這一套，《兒女英雄傳》寫安驥殿試時，自己背桌子考籃的情況，可以參看。

這樣苦，為什麽人們還是搶著考，唯恐吃不到這苦頭呢？是為了做官。顧公燮《消夏閑記摘抄》記明朝人中舉人的情況：

明朝末年的紳士，非常之威風。凡是中了舉人，報信的人都拿著短棍，從大門打起，把廳堂窗戶都打爛了，叫作“改換門庭”。工匠跟在後面，立時修整一新，從此永為主顧。

接著，同姓的地主來和您通譜，算作一家，招女婿的也來了，有人來拜你做老師，自稱門生。只要一張嘴，銀子上千兩地送，以後有事，這些人便有依靠了。

出門呢，坐著大轎，前面有人拿著扇啦，掌著蓋啦，諸如此類，連秀才出門，也有門鬥張著油傘引路。

有婚喪事的時候，紳士和老百姓是不能坐在一起的，要另搞一個房子叫大賓堂，有功名的人單坐在一起。

清人吳敬梓所作《儒林外史》，窮秀才範進中舉一段絕妙文字，正是顧公燮這一段記載的絕妙注腳。

到中了進士，就更加威風了。上任做官，車啦，馬啦，跟班啦，衣服用具啦，飲食用費啦，都自然會有人支應。上了任，債主也跟著來，按期還債。[141]

即使中不了進士，光是秀才、舉人，也就享有許多特權了。其一是免役，只要進了學，成為秀才，法律規定可免戶內二丁差役。明朝裏役負擔是很重的，要是有二十畝田地的中農，假如家裏不出一個秀才，一輪到裏役，便得破家蕩產。[142]以此，一個縣裏秀才舉人愈多，百姓便越窮，因為他們得把紳士的負擔分擔下來。[143]第二是可以有奴婢使喚；明制，平民百姓是不許存養奴婢的，《大明律》規定：“庶民之家，存養奴婢者，杖一百，即放從良。”第三是法律的優待，明初規定一般進士、舉人、貢生犯了死罪，可以特赦三次，以後雖然沒有執行，但是，還是受到優待，秀才犯了法，地方官在通知學校把他開除之前，是不能用刑的。如犯的不是重罪，便只通知學校當局，加以處分了事。第四是免糧，家道寒苦，無力完糧的，可由地方官奏銷豁免。因此，不但秀才自己免了役，免了賦，甚至還能包攬隱庇，借此發財。廩生照規定由國家每年給膏火銀一百二十兩，不安分的便攬地主錢糧在自己名下，請求豁免，“坐一百，走三百”，不動腿，每年一百二十兩，多跑跑縣衙門，一年三百兩，是當時的民間口語。第五便是禮貌待遇了。顧公燮所記的大賓堂是有法律根據的，洪武十二年（1379）八月明太祖頒布法令，規定紳士只能和宗族講尊卑的禮法，至於宴會，要另設席位，不許坐於無官者之下。和異姓無官者相見，不必答禮。庶民見紳士要用見官禮謁見。違反的按法律制裁。