第103章 驛站

韓肖胃於二月初旬，正式奉命出行，沿途宋境內的地方官員接到消息，知道他此行重要，於是打點起十二分的精神來，侍候的周到妥帖，韓某人但有需求，無不滿足，沿途行走，還有樞密調集的禁軍騎兵保護，以策萬全。

堪堪走了小半個月，已經到得華州地界，再往前走，已經不再是宋人的轄區，護送的禁軍騎兵多半退走，只有一小隊騎兵繼續跟隨，一直到上京為止。

韓肖胃此時正值中年，養移體居移氣，雖是書生，體格卻是健壯高大，因在車中坐的氣悶，索性尋隨行的騎兵們討了匹上好戰馬，跨騎在上，悠然行進。

此時天色已近傍晚，微風習習，一縷夕陽漸漸被遠處的群山吞沒，氣候正是和熙溫暖時節，一行百余人在落日下行進，雖然是趕路前往敵境，心境卻是愜意舒緩。

各人又前行了十余裏路，眼看天色已經將要黑透，負責使臣安全的是一名副將，屈指算算時間後，便驅騎到韓肖胃身前，向他笑道：“大人，前邊還有一個驛站，咱們今晚就歇在那兒，明兒就到金人境內了。”

韓肖胃的情緒還沉浸在適才的舒緩氣氛裏，被這副將一語打亂，用嗔怪的眼神睨他一眼，卻知道這幾個月安全盡托在此人之手，也不好斥責，當下撫須一笑，答道：“好，就依你。”

那副將陪笑道：“還請大人加快馬步，不然只怕天黑透前趕不到。”

“唔。”

見韓大人面露不耐之色，他又是簽書樞密，正是軍人的頂頭上司之一，那副將也不敢再催促，只得訕訕退往一邊。

好在韓肖胃也覺得疲憊，想著早點歇息，於是快馬加鞭，在眾人的小心衛護下，加速向前。小半個時辰後，遠處的路邊暗處漸漸露出星星點點的燈火，在黑漆漆的夜色中，分外顯外。

各人都是精神一振，韓肖胃揚鞭一笑，轉頭向著眾人道：“大夥兒快些，驛站到了。”

其實不待他說，他的家仆與從吏護衛們都不是傻子，一百多騎士護衛著五六輛馬車，急速行進，一柱香後，已經到得驛站之外。

因著是面臨敵境，這個驛站其實還有著臨敵前線，負有哨探敵情，偵視敵軍動向，甚至在開戰之初，可以略加抵抗的作用，整個驛站修成了一個環型，高聳的磚石院墻上盡是箭孔，四角還有敵樓，院內的房屋也不是木石結構，而純用磚石修成，在黑沉沉的夜色裏，有著一股絕大的威壓莊嚴之勢。

驛站的驛丞是一個眾七品的小官，隔的老遠就看到騎在馬上，衣著朱紫腰懸魚符的韓肖胃，急忙迎上前來，一面吩咐站內從吏仆役上前，將各人的馬牽去喂食，又令人燒火做飯打洗臉水安排房舍，吼的臉紅脖子粗，卻是在臉上擠出笑容，向著韓肖胃笑道：“大人想必是奉命出使的韓大人，下官五六天前就接到了院報，知道大人必經這裏，盼了幾天，可算把大人盼來了。”

韓肖胃微微一笑，扶鞍下馬，答道：“不錯，正是本官。”

他所說的院報，其實是趙桓下令所設，政事堂出堂報，樞密院則有院報，大凡能公諸於眾的政務措施，財務報表，軍事調配，都在這兩報之上，而皇帝的詔喻，也時常發布登載於上，這樣上情下達則極為便利，而宋朝的印涮業極為發達，再加上新設郵傳司專責傳遞，長安每日出來的兩報，十日內可到廣州，甚是方便。

這驛丞也難得見到韓肖胃這麽大官，成車的頌迎話奉送上來，親自將韓肖胃扶下馬來，又命人立刻送上毛巾臉盆，讓韓肖胃擦洗滿臉的風塵。

待一通忙亂過後，韓肖胃用熱毛巾抹了臉，又換過了靴子，立刻覺得精神舒爽渾身通泰，當即又站起身來，踱到門外，看著院內角落裏的幾輛馬車，見上掛著“郵”字銅牌，便笑問道：“這是郵傳司的馬車吧？”

“是。”驛丞打疊起精神來，眉開眼笑的答道：“現下郵傳司與驛站相聯一體，送信，送人、運物、郵托銀錢，樣樣都來，這樣驛站不但不費朝廷的補給，還能倒賺不少。這一年來，全國驛站都漸漸改制，已經給朝廷賺了不少啦。”

他說的這些韓肖胃自然也清楚，當日廷議是趙開力主此事，由轉運司專籌進行，一年下來，已經為朝廷賺了幾百萬貫，誠為一大善政。

而除此之外，裁撤衙門，撤冗員，甚至大量取消州縣，合並機構，都將在靖康六年展開，而興水利，修道路，亦將同步進行。

眼前這驛站小變，不過是天下大變的肇始。

想到這裏，韓肖胃卻是興味索然。

他唯恐有當年王安石黨爭一事再生，甚至青苗法更役法苦害百姓，使得上下動蕩不安數十年，到趙佶當政時定黨人碑，猶自沒有塵埃落定。若是在此時變法圖強反而成了政治相爭，而眼下又是宋金交戰，不比當年承平，一有錯失，則大局有礙全盤皆失。