第45章

趙桓並不知道這個青年侍衛的心思，薛強跟他時，不過十六七歲年紀，此時也還不到二十，卻已經是身為統制，授武功大夫。

他看著對方下巴上已經有短短的絨須，臉上猶帶青稚之色。一時興起，跳下自己座椅，笑道：“來，咱們比比。”

薛強不解他意，還在楞征，趙桓已是一把將他拉過，稍一對比，已知道薛強這兩年身量長了不少，已經比自己高了半頭。

他笑吟吟坐回座椅，向薛強點頭道：“不錯，身量比朕還高的多。”

趙桓身材是偏高偏瘦，這薛強能比他高，在古人中也是難得的大個頭。更何況，自幼習武，更使得他身材勻稱，高大健壯。

趙桓又笑道：“這樣一來，做個統制官，就沒有人說什麽了。你也是將門虎子，以子承父業，朕提拔你快些，你那些親朋故友，自然也會幫襯你幾句。”

他知道薛強年紀太小，他對薛強又太過重用，難免有人說上幾句怪話，是以提前給這青年將軍提神鼓氣，免得他心理受挫，反道失了重用他的原意。

薛強卻也不出他所料，當真是對皇帝如此快速拔擢，很是不安。

趙桓提起話頭，他便連忙道：“陛下，臣之前才是副將，一下子就做到統制，未免太快了。不如就將臣命為正將，或是副統制，也好為將來的進步余地。”

趙桓漸漸收了臉上笑意，向他問道：“怎麽，這麽快就有人說話了？”

薛忙見他神色，心中一驚，忙答道：“哪裏，陛下任用大臣，別人豈能有什麽說話？況且，臣自小便在陛下身邊侍候，陛下任用親近的武臣也是我大宋的舊俗，沒有人敢說什麽。再者說，臣也不是那種畏懼流言的人，陛下用臣，臣有什麽可怕的？”

“好！”

趙桓擊掌一笑，首肯道：“這才是在朕身邊多年的人。”

又問道：“那你顧慮什麽？”

薛強話已說開，便也沒有了顧慮，便答道：“陛下只顧拔擢臣，卻忘了種極與折孝忠等人。他們諸位，也是在五國時便相隨陛下，此時種極不過做到副統制，折孝忠也止不過是一個副將，臣與他們自幼交好，在東京城時一起被俘，歷盡辛苦，到得五國，陛下一朝任用，臣等盡在身邊，一起出生入死，自五國逃回陜西，如此情義，比若兄弟。今陛下將臣任為統制，那種老大又如何是想？他家可是西軍最赫赫有名的世家，折二哥亦是如此，種家將，折家將，一直是我大宋西軍的兩根頂梁柱，臣的家世怎麽可與他二人相比，臣的才幹學識，又怎麽能和這兩位大哥相比。”

這點顧慮，確實是他心中最擔心的事。人在青少年時，官爵祿位，確實沒有兄弟情義重要，為了趙桓所授的官職引起兄弟間的生份，卻是情願不要的好。

況且，他們這些跟在趙桓身邊的侍衛也盡然明白，他們對趙桓一片忠心，而趙桓也會信重他們，高官厚祿是遲早的事。

趙桓聽完，知道這薛強確是發自真心，情爭之下，連種大哥折二哥這樣私底下的稱呼，也盡數說了出來。

他微微一笑，向著紅頭漲臉的薛強道：“你的這個心思，朕全明白了。你年紀小小，不貪圖權力官位，卻豈不知，為了這些，家人父子也可反目，更何況你們非親非故。”

伸出手掌，止住薛強說話，趙桓又道：“不過這種情感，彌足珍貴，朕又何苦去破壞？”

見薛強目瞪口呆，趙桓展顏一笑，又道：“你放心便是，你的種大哥，朕會有重用。”

說到這裏，趙桓皺眉不語。

薛強一驚，忙問道：“因著折可求的事，折孝忠不可重用？”

折家將曾經是宋朝的西軍頭等世家，僅在種家將之下。當著宋朝社稷危急之時，種家將的首領種師道數次統領大軍，援助京師，最後憂急而死。

其弟種師中，在金兵進攻陜西一役中，壯烈戰死。

如此一來，種家英烈家風，更使得時人敬服。

相比之下，折家這一代的首領折可求，統領河東麟、府、豐三州之地，在金兵入侵之初，也曾統兵解太原之圍，而後來太原失陷，完顏銀可術攻到麟州城下，擒住了折可求的愛子，以其子的性命，將折可求逼迫投降，以所領三州進獻。

除此之外，折可求又幫助金兵，破得幾個防守嚴整的大城。從此之後，折家除了在湖南做安撫使的折彥質，余者皆降金人，忠烈折家，一時成為大宋西軍之恥。

折孝忠是折可求的近支堂侄，與遠支的折彥質不同，自然也要受到連累。若不是他相隨趙桓，曾為近衛，想在西軍重新出頭，卻是休想。饒是如此，與種極薛強等人相比，也是頗為落後。

如此一來，他的前途就成為趙桓身邊這些近衛的一樁心事，此時趙桓稍一猶疑，薛強便加以猜度。