歷史在這裏轉彎（第3/5頁）

源自華夏先民的群體優越感，在不斷受到中國大一統思想、王道思想、中庸之道、和為貴等中國文化因素綜合作用下發展起來的天朝觀念，在每一個統治者甚至每一個中國人心目中形成了固定認識。雖然天朝體制是一個讓中國單方面承受壓力與負擔的不對等關系，但是每一朝代，每一君主都熱衷於獲得周邊各國對自己“上國”地位的承認，即使是在國力虛弱的情況下也在盡力尋求“天朝尊嚴”。

但是，有的統治者卻忘記了天朝存在的一個基本前提——強大的軍事實力，缺此基礎，天朝不再。

最後的余威

在馬可·波羅離開中國之後五百年左右的時間裏，中國官員一以貫之地早起去紫禁城上他的早朝，中國農民一以貫之地用著兩千年前就已經使用的農具去耕地、除草，但是世界卻發生了巨大的變化。

十七世紀中期的英國，資產階級革命了，掌權了，利用國家政權加速推行發展資本主義的政策和措施，徹底改變了傳統生產方式，科學技術發揮了越來越大的作用，機器生產代替了手工勞動，工廠取代手工作坊，資本主義迅速發展。

在國內棉紡織業生產過剩的壓力下，英國對中國市場的需要更加迫切。但是在英國人眼中，中國的公行制度19、限關政策和關稅定額等方面大大限制了英國資本主義的發展。於是他們打算向中國派遣使團，通過談判解決問題，進一步擴大對華貿易。

1792年9月，馬戛爾尼帶著他的誠意出訪中國，“為了對貴國皇帝樹立友誼，為了改進北京和倫敦兩個王朝的友好來往，為了增進貴我雙方臣民之間的商業關系，英王陛下特派遣自己的表親和參議官、賢明幹練的馬戛爾尼勛爵作為全權特使，代表英王本人謁見中國皇帝，深望通過他來奠定兩者之間的永久和好。”20

為了打開中國商業的大門，馬戛爾尼帶了一個龐大的使團，包括外交官、青年貴族、學者、醫師、畫家、樂師、技師和仆役等，如果算上水手和士兵，將近七百人。並且精挑細選了大量“顯示與英國通商會給中國帶來莫大好處”的禮物：天體運行儀、地球儀、天球儀、分枝吊燈、瓦利雅密座鐘、氣壓計、韋奇伍德瓷器、弗雷澤天文儀、軍艦模型、赫歇耳望遠鏡、秒表、帕克透鏡、各種火炮、卡賓槍、連發槍、步槍……還有一個“放了氣的熱氣球”21。

1793年6月19日，在出發九個月之後，馬戛爾尼使團乘坐的一艘有六十門炮的“獅子”號和兩艘英國東印度公司提供的隨行船只終於來到了中國的海面。他們在澳門停泊數日後，便北上天津，準備前往覲見中國皇帝——乾隆。

馬戛爾尼此來中國主要是為擴展貿易，商討多口通商，要求：可到寧波、珠山（今舟山）、天津、廣東等地方貿易；在北京設立英國商行；在珠山附近給一小島；撥給鄰近廣州的一塊地方；英國貨物自廣東到澳門免收稅或少收稅；英船照其他地方稅率交稅；允許英國傳教士在中國自由傳教等等。

但是1793年當馬戛爾尼來到天津後，卻被中國政府官員不分青紅皂白插上了“英吉利貢使”的旗幟，在進獻乾隆的禮品清單上，“禮物”也改成了“貢物”。

有人千裏迢迢慕名而來，足以顯示天朝的龍威，乾隆很高興。

陰歷八月十三，在避暑山莊萬樹園舉行乾隆八十三歲的祝壽大典，馬戛爾尼一行與緬甸國使臣和蒙古王公一起，向皇帝祝壽，“全體祝壽人員根據指揮行三跪九叩禮”，馬戛爾尼及其隨從“單腿下跪”行禮22。

覲見完畢，吃飯看戲。乾隆“又將自己桌子上的幾道菜”賜予了馬戛爾尼一行，還“親手”給他們“每個人斟了一杯溫酒”，後來又托馬戛爾尼帶給英國國王“一箱珠寶”和“一本皇帝親手撰寫，夾有皇帝繡像的小書”23，以示友誼，但是絕不面談“通商”“談判”之事。

馬戛爾尼覲見圖

1793年10月3日一早，官員通知馬戛爾尼趕至紫禁城，等候皇帝的答復。在等了幾個小時後，被人領上大殿。乾隆沒見到，只看到龍椅上一封信（上諭），馬戛爾尼單膝下跪，捧回上諭。那封給喬治國王的“信”中寫道：“奉天承運，皇帝敕諭，英吉利國王知悉。咨爾國王遠在重洋，傾心向化，特遣使恭賫表章，航海來廷，叩祝萬壽，並備進方物，用將忱悃。朕披閱表文，詞意肫懇，具見爾國王恭順之誠，深為嘉許。”“奇珍異寶，並不貴重。爾國王此次賫進各物，念其誠心遠獻，特諭該管衙門收納。其實天朝德威遠被，萬國來王，種種貴重之物，梯航畢集，無所不有，爾之正使等所親見。然從不貴奇巧，並無更需爾國制辦物件。”“至爾國王表內懇請派一爾國之人住居天朝，照管爾國買賣一節，此則與天朝體制不合，斷不可行。”24