歷史在這裏轉彎（第2/5頁）

中國古代沒有嚴格的國家與世界的概念區別。《詩·小雅·北山》中說：“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”。《詩·大雅·民勞》中說：“惠此中國，以綏四方。”在他們那裏“中國”即天下，天下即“中國”。

春秋戰國時中國主要處於內部競爭時期，也沒有形成完整的對外觀念，所以齊國孫武可以跑到吳國去當將軍，蘇秦也可以身背六國相印。

當秦統一中國後，中國原有中央王朝和諸邦並列的格局被統一國家取代，中國結束了內部的鬥爭，眼界開始調向外部世界。從此世界只有一個中國，之外無國，只有族，即蠻夷。《後漢書·魯恭傳》說：“夫夷狄者，四方之異氣也。蹲夷踞肆，與鳥獸無別。若雜居中國，則錯亂天氣，汙辱善人，是以聖人之制，羈縻不絕而已。”季布說，“夷狄譬如禽獸，得其善言不足喜，惡言不足怒也。7”賈誼8言，“凡天子者，天下之首，何也？上也。蠻夷者，天下之足，何也？下也。”崇漢抑夷的民族思想奠定了中國後來“天朝上國”地位的基礎。

漢武帝時期，通過幾次大規模對匈奴用兵，取得對匈奴的決定性優勢，大漢王朝在東亞地區的領先地位得到鞏固。

漢的強大，迫使周邊國家不得不承認中國的優越地位，向中國進貢：公元前124年，“宛王蟬封與漢約，歲獻天馬二匹”9；西漢昭帝、宣帝時期，西域三十六國“修奉朝貢，各以其職”10；東漢建武二十年（公元44年）秋，“東夷韓國人率眾詣樂浪郡內附”11；東漢中元二年（公元57年），“東夷倭奴國王遣使奉獻”12。

隋朝是中國歷史上一個戰績彪悍的朝代，不僅統一了分裂三百余年的亂世中國，而且遠征突厥，使其分裂成東西兩部，滅吐谷渾、琉球等國，收其地為州縣，又與靺鞨、鐵勒、室韋、契丹等民族開戰。伴隨強大武力的是天朝體系的重建，中國為宗主國，周邊國家為附屬、藩屬國，對中國稱天朝宗主國，從此，中國在東亞地區的領先地位就沒有動搖過。

1371年，明太祖朱元璋明確規定了安南、占城、高麗、暹羅、琉球、蘇門答臘、爪哇、湓亨、白花、三弗齊、渤泥以及其他西洋、南洋等國13為“不征之國”。由此確立的朝貢體系成為東方世界通行的國際關系體制。在這個體制中，中國的中央政權成為一元中心，各朝貢國承認這一中心地位，構成中央政權的外藩。明朝時期，無論是朝貢國的數量、地域分布，還是朝貢的頻繁程度，都遠遠超過前朝，並相應建立起一套與天朝觀念相關的完整規範和制度。

公元1405-1433年鄭和下西洋航行路線圖

天朝上國，是中國任何一代皇帝都想要追求的一種自尊與自大，也能使中國人找到國家榮譽感。梁武帝蕭衍時期，朝貢往來興旺，“自梁革運，其奉正朔，修貢職，航海歲至，長於前代矣”。14梁書》的作者姚思廉對此滿懷贊譽，“高祖以德懷之，故朝貢歲至，美矣。”151370年（洪武三年），明朝才立國不久，朱元璋就迫不及待地接連派兩批使節詔諭各國，前來朝貢，“以朕仿前代帝王，治理天下，惟欲中外人們，各安其所。又慮諸蕃僻在遠方，未悉朕意，故遣使前往諭，鹹使聞知。”161416年（永樂十四年），在柯枝國17來貢時，明成祖朱棣不免有些洋洋得意：“朕君臨天下，撫治華夷，一視同仁，無間彼此。推古聖帝明王之道以合乎天地之心，遠邦異域鹹欲使之各得其所。蓋聞風而慕化者非一所也。”18

其實，天朝制度是一個很有意思的東西，作為中國處理鄰邦國際關系的一種原則，它強調的是天朝宗主國對藩屬國的保護義務，藩屬國要向中國“稱藩納貢”。用現在的眼光來看，“稱藩納貢”本來應該是一種讓朝貢國感覺到負擔而讓中國得到實惠的制度要求，但是有趣的是各藩屬國總是樂於來華朝貢，這歸因於中國長期以來實行的“厚往薄來”的朝貢原則。中國統治者為了顯示自己作為“天朝上國”的富有與大度，總是對朝貢者給予大量的賞賜，其價值遠遠超過朝貢者所進貢的物品，所以不但不是朝貢國的負擔，反而成為中國的負擔。因此，在現實中，有時中國統治者為了減輕自己的負擔，不得不對各國來華朝貢的時間和規模作出種種限制和規定。

有鑒於此，有人指責天朝體系和天朝觀念是“圖虛名而招實禍”，中國為了實現自己天朝上國的虛名不得不擔負保護藩屬國的義務，這使得本來的權利義務關系變成了事實上的單方強制義務關系，所以即使是清朝在兩次鴉片戰爭後還得出兵援助朝鮮、越南。