大哉強齊九

東夷、南蠻、北狄都塌實了，西戎呢，太遠，還攘不到。環顧宇宙之內，四合都安寧了，齊桓公的國際聲威達到巔峰。可是，周天子的後院卻騷動起來。

周天子的法定繼承人——王子鄭，據說越來約失寵了。王子鄭年紀正輕，下巴光光的，也正象我們念大學時那樣，哭過笑過，醉過恨過，思考過也迷惑過，直到山窮水盡，很少柳暗花明。他苦惱的原因主要來自自己的後媽。這位後媽為了親生兒子的前途考慮，使勁在老天子面前說我們王子鄭的壞話，灌枕頭風，要廢了王子政，讓自己親生的小兒子當太子。老天子拿不定主意就先死了，王子鄭感受到無孔不入的威脅，宮廷血案一觸即發。他比較聰明，知道明著鬥會兩敗俱傷，自忖實力也不夠，就想巴結個外援，於是拜會齊桓公。齊桓公覺得王子鄭是正宗的，應該加以保護，於是約了八國兵馬，匯集洛陽城外，聯合搞軍事演習，吊問死去的天子，實際是幫城裏的王子鄭吆喝。

王子鄭的後媽一聽說城外旌期耀眼，戰馬長嘶，緊盯著城裏呢，她本想廢掉子鄭，換上自己心愛的兒子，此時就不敢輕舉妄動了，使得王子鄭順利接班，是為周襄王。這就是齊桓公“九合諸侯、一匡天下”的“一匡天下”，避免了周王室的內訌和天下的騷亂。

而所謂“九合諸侯”就是齊桓公九次主持召開諸侯高峰首腦會議，從最初的驢皮產地東阿縣會盟開始，我們沒有完全流水帳似的寫下來。在扶立周襄王之後，齊桓公舉行了九合諸侯的最後一次會盟，地點在河南蘭考地區(焦裕祿同志戰鬥過的地方)。齊桓公召集魯、宋、鄭、許、曹等國，領導大家在蘭考朗誦誓詞說：“凡我同盟之人，既盟之後，言歸於好。諸侯各國不可堵塞水源，不可囤積谷米，不可廢長立幼，不可以妾為妻，不可使婦人參政。”後三句話全是說給周襄王的後媽聽的，嚇唬她的，為“一匡天下”服務的。而不可堵塞水源，指的是河流上遊的諸侯把水堵了，不讓下遊的諸侯種地，這是諸侯割據帶來的壞處。歃血完畢，大會工作人員把講話稿(誓詞)刻在薄薄的玉石片上，刻成兩份。按照會盟的常規，一份藏於盟府，一份和殺掉的牲口一起埋入大地或沉入河中，以取信於鬼神(也許哪一天可以挖出來)。

就像美國的驢黨、象黨上台以後要替背後的大財閥說話，周襄王是齊桓公贊助登基的，投之以桃，報之以李，遂從洛陽向大會現場傳出話來：“鑒於齊桓公同志上年紀了(70多歲了，已不是從前的鉆石王老五了)，加賜一級賞格，並且不必下跪。”

一聽不下跪，齊桓公舒了口氣——因為我們知道，按他那種生活方式，腰和腎肯定不好。但管仲說：“天子這是講話客氣，咱不能給個梯子就爬。君臣的禮教要是亂了，災禍就接踵而來。”管仲的意思是，必須維護周天子尊嚴，把鏡頭讓給周天子，把天子的威風打造得結結實實，我們好借天子去壓別人。

齊桓公立刻領悟，說：“天子在與不在，我們都應該一個樣，禮數是不能少的。”連忙顛著腰趨到台階下邊，恭恭敬敬跪拜一下，然後再登上殿堂，又跪拜一次，接受天子使者手中賜予的祭肉、大絡車和流蘇龍旗。

這些東西都代表至高榮譽。祭肉，也就是牛肉幹，我們現在商場中隨時可以買到，不值幾個錢。但這塊牛肉幹不俗，它是來自祭祀先祖的廟，是周文王、周武王在天之靈吃過的呀，等於國家十字勛章。

周朝天使宣布：“齊桓公正式成為諸侯之長，拿著白牛尾巴征伐天下的邪門諸侯。”音樂鐘鼓雷動，齊國霸業達到歷史頂峰。齊桓公握著牛尾巴，在授獎儀式上致感謝詞：“尊敬的天子使臣，各位諸侯國領導，從現在起，上溯三十年，寡人南伐，到達楚國，北伐，滅掉山戎，西伐直至大夏，天下諸侯沒有人敢違抗我。寡人九合諸侯，一匡天下，兵車之會三，衣裳之會六，古來聖者，不過如此。”(九合諸侯，其中三次帶領衛戍兵車，六次以和平衣冠形式。)

齊桓公接著說：“鑒於寡人功高天地，寡人特想登上泰山，搞一次封禪，向從前的黃帝學習學習。”周天使聞言不高興了，感覺這老家夥開始目空一切、為我獨尊了。管仲連忙勸諫：“主公，封禪這樣的事，是天子的特權，不是諸侯應該談論的。古代封禪，事先都有瑞兆，東海獻上比目魚，西海獻上比翼鳥，田野裏一茅長出三只穗，鳳凰麒麟飛到宮殿房頂。現在什麽征兆還都沒有，只有老鴰常來拜訪咱，您還是先不要封禪吧。”

齊桓公沒能百分百得志，不封禪也毫不氣餒，回國後拼命享受。他把滿院子都整夜點上蠟燭(這是天子的規格)，使勁穿衣坐轎，祭祀禮儀也豪華得嚇人，還修建了六百個妓院，齊國大行奢侈之風，一直到延續到漢朝，人們都還說“齊俗競奢”。管仲看著心裏著急，就對老朋友鮑叔牙說：“為了替齊桓公分擔一下國人的指摘，我也得使勁享受。”於是管仲在自己的府裏修建三層台子，叫三歸，表示民人歸，諸侯歸，四夷歸，簡直比擬天子。又把門內門外種上大樹，超出卿大夫的規格(門口種樹違法，“五柳先生”可以坐牢矣)。諸侯使節前來管仲家訪問，互相敬完酒，把酒杯扣放在一張“酒吧台”上，這也是犯規動作，只有諸侯國君才能這樣。總之，那時候等級森嚴。