卷三 真正的高手

唐朝時，有個副將叫王宗信，途中入住普安寺。當時是深冬，禪房中有大火爐，熾炭甚盛。王宗信左擁右抱，與歌伎十余人調情取樂。正在這時，突有一名歌伎被扔進爐中。王宗信大驚，急忙把她拽出來。歌伎的衣服並未燒灼，人也沒事。大家異樣時，又一名歌伎被扔入爐中。隨後，連續發生這樣的事，這一夜實在夠諸人忙活了。後來，聽歌伎說，她們是被一個僧人扔進去的。王宗信於是把寺院內的僧人集合，站成幾排，怒目審問，但終不得其人。但在下面的故事中，精通幻術的僧人最後暴露了身份，斷送了性命。

懿宗鹹通年間，長安有個在街頭撂地表演的幻術師，每日背著行囊遊於長安坊曲。他的行囊裏裝著很多器具，還有一個十來歲的小孩。表演時，他就用刀將孩子的頭切下，隨後對觀眾說：“我可使此兒復活。”隨即對著身首異處的小兒大喝一聲，於是小兒慢慢站起，而脖子上並無傷痕。觀眾自然大異，該幻術師收入頗豐。這屬於唐朝時幻術的一種。類似的記載，《朝野僉載》中也有。

鹹亨中，趙州祖珍儉有妖術。懸水甕於梁上，以刀砍之，繩斷而甕不落。又於空房內密閉門，置一甕水，橫刀其上。人良久入看，見儉支解五段，水甕皆是血。人去之後，平復如初。冬月極寒。石臼冰凍，咒之拔出。賣蔔於信都市，日取百錢，蓋君平之法也。後被人糾告，引向市斬之，顏色自若，了無懼，命紙筆作詞，精彩不撓。

回過頭來繼續說在長安街頭進行幻術表演的這位藝人。這一天，他遇到麻煩了。在小兒身首異處後，他大喊了幾聲，小兒仍躺在那裏。幻術師開始懷疑自己，但後來似乎想起什麽，對觀眾深鞠一躬：“我乍到京城，未來及拜訪高人，現在高人就在人群中，使用法力使我之小術不得成功，還望高擡貴手，我當拜君為師。”說罷，再次大喝一聲，小兒仍沒站起來。正在這時，巡街的官差來了，見有小兒身首異處，認定幻術師殺人，欲押其見官。幻術師沒解釋，而是說：“眾人圍在這裏，我想逃也難。但我還有異術，請你們看一下，我表演完了，再抓我不遲。”他從行囊中掏出一個盒子，又從盒中取出一只“爪子”，隨後用刀劃開臂膀，用“爪子”在那裏抓撓，很快臂膀血肉模糊處結出一個甜瓜。此時，他再次對人群說：“我不想殺人，我再次拜求，望人群中的那位高手放我一馬，叫我那小兒復活，實為大幸！”說完，他第三次大喝一聲，小兒還是沒站起來。這時，他冷笑道：“看來殺人已不可免！”說罷，隨手抽刀，把自己臂膀上的甜瓜砍落。又大喝一聲，小兒立地而起，而觀眾中有個僧人的腦袋如被砍落一樣掉在地上。觀眾驚呼。幻術師看也不看，將進行幻術表演用的器具與那小兒裝進行囊，背在背上，仰面對著天空吹了一口氣，出現一道如彩練般的光柱。幻術師順著那柱子往空中爬去，在官差和觀眾瞠目結舌的注視下，爬了一丈多高後，身影消失不見。

鹹通中有幻術者，不知其姓名。於坊曲為戲，挈一小兒，年十歲已來，有刀截下頭，臥於地上，以頭安置之，遂乞錢，雲：“活此兒子。”眾競與之，乃叱一聲，其兒便走起。明日又如此，聚人千萬。錢多後，叱兒不起。其人乃謝諸看人雲：“某乍到京國，未獲參拜所，有高手在此，致此小術不行，且望縱之，某當拜為師父。”言訖，叱其小兒不起。俄有巡吏執之，言：“汝殺人，須赴公府。”其人曰：“千萬人中，某固難逃竄。然某更有異術，請且觀之，就法亦不晚。”乃於一函內取一爪子，以刀劃開臂上，陷爪子於其中。又設法起其兒子，無效。斯須露其臂，已生一小甜瓜子在臂上，乃曰：“某不欲殺人，願高手放斯小兒起，實為幸矣。”復叱之不興，其人嗟嘆曰：“不免殺人也。”以刀削其甜瓜落，喝一聲，小兒乃起如故，眾中有一僧頭欻然墮地，乃收拾戲具並小兒入布囊中，結於背上，仰面吐氣一道，如疋練上沖空中，忽引手攀緣而上，丈余而沒，遂失所在。其僧竟身首異處焉。（《中朝故事》）

這位街頭幻術師是真正的高手。

在他進行幻術表演時，人群中的那位僧人施展自己的小術進行破壞，最終反被其害。實際上，在此之前，幻術師已非常謙恭地乞求過兩次了，但僧人不識趣，以為自己的本領比幻術師厲害。沒想到幻術師最後玩了把狠的，當他在臂膀上變出那只甜瓜時，僧人死亡的命運已無可挽回了。