卷二 秘密乞丐

乞丐作為一種職業，自古有之，分起來，有兩種：一種是有技藝的，賣藝兼行乞，另一種是純粹乞討型的。關於前一種，晚唐段成式所著的《酉陽雜俎》中有一段記載：“大歷中，東都天津橋有乞兒，無兩手，以右足夾筆，寫經乞錢。欲書時，先用擲筆高尺余，以足接之，未嘗失落。書跡官楷書不如也。”令人意想不到的是，還有第三種乞丐；或者說，他們不是真正的乞丐，而是另有秘密身份。

晉少主之代，有婦人，儀狀端嚴，衣服鉛粉，不下美人，而無腿足，繇帶以下，像截而齊，余皆具備。其父載之於獨車，自鄴南遊浚都，乞丐於市，日聚千人。至於深坊曲巷，華屋朱門，無所不至。時人嗟異，皆擲而施之。後京城獲北戎間諜，官司案之，乃此婦為奸人之領袖，所聽察甚多，遂戮之。（《玉堂閑話》）

晚唐五代時，浚都這座城市中，有一婦人乞討於市，自稱來自鄴南。這不是個一般的婦人，而是個美女，從相貌到姿儀乃至氣質，都很吸引人的眼球。但她沒有雙腿，下身像被截過一樣整齊。她被父親載於獨輪車上，一路乞討，每天吸引上千人圍觀。她的蹤跡無處不在：從平民所住的小巷，到官員的府邸，都可以看到她的背影。很多人給她施舍錢財，因為覺得這樣美麗的女子，竟是殘疾，想想老天確實也不公。但後來的結局就出乎人們的意料了：京城破獲了一起契丹間諜案，經審查，慢慢揪出幕後間諜首領，正是那個乞討的無腿美女。雖殘疾，但她搞到的情報甚多。顯然，她利用了自己的身份，把幾乎所有人都騙過了。最後她被捕獲歸案，處死了。這是一則令人稱奇的故事，就其獨特性而言，可直追“辛公平上仙”。

關於女人行乞的故事，還有一例，只是這一例帶有了幻術性質。在故事中，女主人公到底是不是間諜，我們並不能完全肯定。

唐貞元中，揚州坊市間，忽有一妓術丐乞者，不知所從來，自稱姓胡，名媚兒，所為頗甚怪異。旬日之後，觀者稍稍雲集，其所丐求，日獲千萬。一旦懷中出一琉璃瓶子，可受半升，表裏烘明，如不隔物，遂置於席上，初謂觀者曰：“有人施與滿此瓶子，則足矣。”瓶口剛如葦管大，有人與之百錢，投之琤然有聲，則見瓶間大如粟粒，眾皆異之。復有人與之千錢，投之如前，又有與萬錢者，亦如之。俄有好事人，與之十萬二十萬，皆如之。或有以馬驢入之瓶中，見人馬皆如蠅大，動行如故。須臾，有度支兩稅綱，自揚子院部輕貨數十車至，駐觀之，以其一時入，或終不能致將他物往，且謂官物不足疑者，乃謂媚兒曰：“爾能令諸車皆入此中乎？”媚兒曰：“許之則可。”綱曰：“且試之。”媚兒乃微側瓶口，大喝，諸車輅輅相繼，悉入瓶，瓶中歷歷如行蟻然。有頃，漸不見。媚兒即跳身入瓶中，綱乃大驚，遽取撲破，求之一無所有，從此失媚兒所在。後月余日，有人於清河北逢媚兒，部領車乘，趨東平而去。是時李師道為東平帥也。（《河東記》）

故事主人公胡媚兒，活動在唐德宗貞元年間的揚州，沒人知道她是從哪來的。她於市井中乞討，每天能獲得成千上萬的錢財。

這是為什麽呢？

她有一個奇怪的琉璃瓶子，其大小頂多也就能盛半升水，且是透明的。胡媚兒對觀看的人說：“假若有人施舍我銅錢，把這瓶子盛滿了，我也就滿足了。”聞者都認為很奇怪，因為瓶子很小，盛滿實在容易。有人往瓶裏投了一百錢，擲之有聲，落入瓶中，則變得微小。人們大驚。隨後又有人投了一千錢、一萬錢、十萬錢、二十萬錢，瓶子依舊不滿。有好事者，驅趕驢馬等入瓶，入瓶後，驢馬皆如蒼蠅大小，在裏面奔行自如。此時，一位負責江淮地區財稅的官員押解著幾十車財物路過這裏，見到觀者如雲，於是走進來，得知情況後，笑道：“真的是這樣嗎？你能把我這幾十車東西都裝進去嗎？”

胡媚兒說：“如果您叫我裝，那沒什麽不可以的。”

官員說：“可以。”

胡媚兒微側瓶口，大喝一聲：“進！”

那幾十輛馬車一一被裝入瓶中，到了裏面，行進如蟻，走著走著，就漸漸不見了。官員失色，此時胡媚兒縱身一躍，也跳入瓶中。官員大叫一聲“不好”，叫人撲住瓶子，將之搗破，但一無所有。

一個多月後，有人在山東清河之北，道逢胡媚兒。這時，她押解著那些裝滿財物的馬車，正趕赴東平。當時，節度使李師道是那裏的統帥。如此說來，胡媚兒是李師道派到江淮一帶籌集財物的間諜？沒人知道真相。