第151章 他們吃著珍饈美味

由於上次在探案上面花費的時間太長, 格蕾絲完美地錯過了自己的生日。

這件事讓公爵大人在很長一段時間裏都耿耿於懷，反而是格蕾絲本人沒有多加在意。

比起這個，她最近倒是對一件事頗多擔憂。

眼下已經是九月份了, 各地的糧食也已經成熟。

然而有一個地方，格蕾絲非常清楚，那裏是不會豐收的。

愛爾蘭。

從1845年秋季開始就飽受土豆枯萎病折磨的愛爾蘭。

即使再怎麽不了解愛爾蘭歷史的人，恐怕都會對這次馬鈴薯□□有所耳聞。

因為這次長達五六年的□□, 直接讓愛爾蘭本土損失了四分之一的人口。

這場規模浩大的饑荒, 直接讓愛爾蘭餓死了一百多萬人, 同時又有一百多萬人不得不移民到其他國家去，接受著最低的薪水, 以及最少的人權。

而造成這一切的, 不是別人, 正是如今的世界第一強國, 大英帝國。

愛爾蘭島作為臨近英格蘭島的歐洲第二大島嶼, 在幾百年前, 就被英格蘭人征服，使之成為了大英帝國的土地。

然而雖然號稱是大英帝國的一部分，愛爾蘭人依舊被當局看做是二等公民。

他們大多數人世代貧窮, 全家依靠種植土豆, 勉強維持溫飽。

而且這裏有著殖民地的一個非常典型的特色——農作物單一。

愛爾蘭一直在向英格蘭提供著每年所需的土豆，而作為附屬地, 他們種植的土豆反而不能享受進口食品的高價格，這使得愛爾蘭貧民眾多。

諷刺的是，愛爾蘭大多數的貴族鄉紳，實際上卻是英格蘭人。

他們發現種植土豆盈利太低，於是就開始退耕還牧, 改為發展畜牧業，使得土豆的供應變得不足。

然而英格蘭島的人會減少進口土豆嗎？

當然不會！

“格雷厄姆？格雷厄姆？”

公爵大人已經在一個禮拜之內，第四次發現總管先生皺著眉頭發呆了。

他嚴肅著一張臉，審問道：“你遇到了什麽困難了嗎，格雷厄姆？今天你必須得告訴我！”

格蕾絲回過神來，趕緊否定了他的猜測，“哦，不，當然沒有，請您千萬不要擔心。”

她將宴會的名單送到

公爵大人面前，“這次的宴會伯爵夫人希望在伊登莊園裏舉辦，受邀參加的有約克公爵的小女兒凱瑟琳小姐、巴斯侯爵的次子……”

格蕾絲不動聲色地避免了正面回答這個問題。

原因在於，不管她和公爵大人的友誼上升到了何種程度，這種提前得知愛爾蘭會鬧饑荒的未蔔先知的行為，都堪稱詭異。

搞不好，真說了實話，她就會被當成女巫，燒死在火刑架上。

所以，雖然這樣做可能會讓公爵大人有些不高興，但格蕾絲還真的沒辦法實話實說。

公爵大人悶悶不樂地接過格蕾絲已經幫他計劃好的接待賓客的順序，心裏感嘆姑姑完全是白費力氣。

即使把全英國家世顯赫的貴族淑女都請到伊登莊園又有什麽用呢？

他的心中早就已經有了答案。

話雖如此，公爵大人眼下也絕不可能向伯爵夫人坦白。

宴會最終還是如期舉辦了。

這一天，一長串奢華的雙駕馬車沿著主路，一路向伊登莊園進發。

管家萊斯利先生早早就讓馬車夫們打開了莊園的大門。

格蕾絲帶著一眾仆人，在台階之上，靜靜地等待賓客們的到來。

女仆長貝絲的語氣難掩興奮，“全英格蘭最高貴的淑女們，今天會在伊登莊園齊聚一堂。哦，天哪！沒準她們之中的某一個，會成為莊園的女主人。”

沃克太太覺得這話聽起來不太莊重，於是出聲提醒道：“我們不該議論主人們的私事。”

她的話讓女仆長貝絲訕訕地住了口。

“來了。”格蕾絲看向不遠處道路上飛騰起來的塵土，低聲提醒其他仆人注意儀容儀表。

說完，格蕾絲就率先走下階梯，準備著攙扶第一位下車的凱瑟琳小姐。

其實從之前伯爵夫人的言談之中，格蕾絲基本就能猜出來，她最鐘意的是這位和公爵大人出身差不多的貴族淑女。

因為伯爵夫人雖然邀請了許多適齡的淑女和貴公子，但是她提起凱瑟琳小姐的次數，卻是最多的。

除此之外，她還非常不情願地請了幾位富商家的小姐，以防止自己的侄子不喜歡“刻板的貴族淑女”。

格蕾絲當時協助伯爵夫人敲定名單的時候，感覺自己就像是在給皇帝選

妃的大太監……

實際上，她認為伯爵夫人這次的宴會多半不會成功。

原因在於，以她對公爵大人的了解，對方可不像是會對某個姑娘一見鐘情的人。

這時約克公爵家的馬車已經停了下來，格蕾絲立刻走上前，拉開車門，伸出一只手臂，攙扶著尊貴的凱瑟琳小姐下車。