第17章 狩獵季（第2/2頁）

上一次他如此行事，已然讓霍恩先生警惕，為此更換了大批不稱職的仆人。

莊園裏除了他之外，只有男管家和女管家是了解這件事的老資格，其他的人，基本被替換了一批，沒有哪個是工作十年往上的。

格蕾絲需要格外注意的，就是公爵大人的飲食，萬不可出差錯。

倒不是說那位伯爵會投毒，畢竟那家夥也不會想在兒子成為公爵的同時，自己卻上了絞刑架。

但是，根據霍恩先生之前的描述，伊登莊園裏，曾經被公爵當做飲用水的一個水泵裏，很有可能被投放了霍亂病人使用過的物品。

可真是夠心狠的。

霍恩先生又交代了一些注意事項，便離開了，一點也沒想著和老同事們敘敘舊。

下午的時候，獵場管理員匯報了獵場裏今年統計的雉雞數目、山鶉和雷鳥的大概數目，以及野兔和狐狸的分布情況，確定足以應付長達一個月的狩獵會之後，提出了今天來的另一個目的。

“克裏斯蒂先生，今年的獵狐會，是否發放新制服？”獵場管理員有些緊張地盯著她。

人們的緊張恐懼，往往來源於未知。

正因為不了解格蕾絲，這位獵場的領班仆人才會這樣緊張。

“哦，當然。”格蕾絲翻開賬本，寫下一張批條，“往年也都是十月初發放，今年也不例外。這是批條，拿著它去裁縫女仆長那裏給大家領取新制服去吧。”

從這天以後，公爵府的仆人們就開始忙碌了起來。

為了招待多不勝數的賓客，所有的房間都要裝點一新。

伊登莊園有四百多個房間，其中一半是仆人們居住和工作的地方，還有十幾個是主人私人辦公和娛樂的房間，其余的一百多間客房，因為一年沒有使用，都需要進行大掃除，然後重新布置一遍。

其工作量之大，可想而知。

這事基本由女管家監督，仆人們自然都繃緊了神經，牟足了勁幹活。

……

時間終於到了伯爵一家到來的前夕，格蕾絲路過管家工作室的時候，看到裏面一群聽差、小聽差、刀具小工在那裏，跟著管家一起保養銀器。

而亞當則一臉艷羨地扒著門框，看著別人齜牙咧嘴地擦著銀器。

他們為什麽齜牙咧嘴？

大概是因為，保養銀器，需要用到一種叫做鐵丹粉的東西，這東西配著氨水，用手指蘸取，按在銀器上來回摩擦，就能把銀器擦得閃閃發亮。（③）

然而對於小工們來說，他們的手上還沒有繭子，擦銀器會讓他們的手磨出很多小水泡。

管家萊斯利先生就是這麽過來的，他和聽差們，都有一雙木板一樣硬的“銀器手”，這可是業界標杆才有的特征。

格蕾絲對此默然無語。

這有什麽可羨慕的？這得吃多少苦呀！

她看了亞當一眼，心想這傻小子志向也太不遠大了。

“咳，亞當，到總管室來一趟。”

其他小工幸災樂禍，都以為亞當這是偷懶被發現了，要去挨一頓臭罵。

實際上，一個大餡餅，正要砸在他的頭上。

“克裏斯蒂先生。”亞當心中忐忑，以為自己偷看別人保養銀器，讓總管不滿了。

“砰！”格蕾絲把一本入門的數學書扔到桌子上，“把這本書看完，不會的可以在用餐時間問我。”

她末尾補了一句，“羨慕那些有什麽用，十幾個人也未必有一個能當管家。”

亞當聽出了她的潛台詞，猛得擡起了頭，聲音帶著不敢置信的狂喜，“我、我能跟著您學習嗎，克裏斯蒂先生？”

“好好幹，你會出人頭地的，小家夥。”

這事格蕾絲是深思熟慮過的。

她畢竟不是真的男人，現在還能說是長得顯小，等十年二十年之後，成了中年人，還這麽纖細，難免就要惹人懷疑了。

所以格蕾絲的想法，是盡量在三十歲之前榮退，在此期間，她要培養一個新人。

天賦不是最重要的，最重要的是，那人要像霍恩先生一樣，是一個本性善良的人。

亞當就是個很好的人選。

……

終於，在十月二十一日這一天，諾森伯蘭伯爵一家，率先到達了伊登莊園。

格蕾絲領著仆人們在莊園大門前列隊歡迎，並親自為最尊貴的女客人、伯爵夫人打開了車門。

扶著格蕾絲的手下馬車時，伯爵夫人忍不住驚訝地看了她一眼。

沒辦法，即使是作為聽差，格蕾絲都顯得有點太年輕了。